广平郡送出了九璋之礼,原本这祭祀的璋玉足有十个,代表十大家族,她独撤下了广平郡的璋玉,将剩余玉徽一道送了过去。岭南琼水郡这次的回礼很快,八百里加急,跟随回礼一道的,是琼水郡宋氏的小女儿,宋玲珑。
她约莫十四五岁,个子矮小,皮肤略黑,腰上挂了两柄寸长鱼叉,弹跳着扎进谢府。
“我阿父说,叫我来广平嫁给家主,我们跟你干!”
谢令仪被宋玲珑的话打了个措手不及,小姑娘大马金刀坐在堂上,乌黑的眼睛滴溜溜直转,“我阿父说了,跟着纪氏,我只有当个小妾的命,姚氏族中的姑娘排着队准备嫁去东海郡,我们郡难得被人看得上,来之前我阿父打听了,你还未娶妻,既然送出九璋作为聘礼,那我就嫁!”
“……”
谢令仪握着茶杯被小姑娘直白的话惊得咳喘连连,堂上众人面面相觑,饶是青雀还算老实,诚恳提醒道:“段八姑娘,我们家主,是女的啊……”
“是啊!”
“家主你娶妻了吗?”
“皇后二婚也没什么。”宋玲珑视线扫过站在谢令仪身后已是脸黑如碳的梁煜,不确定道:“家主的夫君?”
见无人应她,拍着脑袋自圆其说:“那正好,一夫一妻,也不算妾!”
宋玲珑瞪着圆溜溜的眼睛看向谢令仪,等着她给答复。堂中寂静一片,送出挑拨岭南三郡的东西,如今回礼倒成了烫手山芋。
谢令仪佯装喝水寻找解决之道,心中暗叹难怪琼水郡多年被东海郡、吴兴郡压制,他们宋家这一根筋的脑子当真是一脉相承。她隔空虚虚点了点人,道:“嫁入谢氏也没什么,但要通过慈幼司的考试才能不做妾。”
宋玲珑苦着脸被青雀带走,口中哀嚎着:“我阿父没说来了要读书啊!”
一波未平一波又起,堂中宾客方散,清梧只身闯进来,泫然欲泣挤到谢令仪与梁煜中间:“家主,我不活了!!”
“那就去死。”
梁煜冷言相讥,两手将他拎开,少年胸口衣衫凌乱,露出的肌肤多了几道抓挠的指痕,瞧着扎眼得紧。
清梧恍若未闻,目光直直锁在谢令仪身上,张了张嘴,最终将陈双丫之事咽回腹中,只垂着眸,声音带着几分哽咽与委屈:“臣一直谨记家主吩咐,外来诸事皆按兵不动,可对方非但没有收敛,今日更是......”
谢令仪见状,温声细语间替他抚平凌乱的衣襟褶皱。一旁梁煜瞧得满头雾水,剑眉紧蹙:“你们到底在打什么哑谜!”
清梧这才懒洋洋瞥他一眼,眼尾微扬,得意之色溢于言表:“这可是我与家主之间的秘密!”尾音拖着甜腻的调子,恰似撒娇的猫儿。
梁煜气得磨牙,偏生招架不住这副娇嗔模样。余光瞥见谢令仪微笑的模样,暗暗咬牙,心底已盘算起待寻个无人之地,定要狠狠教训这扭捏作态的小子,叫他再没气力纠缠酥酥半分。
这厢谢令仪得了清梧回话,陈双丫近日纠缠起来变本加厉,起初不过以信笺传情诗,后来竟在人前佯装柔弱,屡屡跌进清梧怀中。而今日更是胆大妄为,竟在四下无人的教室里,妄图扯开少年衣襟。
谢令仪闻言,指尖微微发颤,抬眸望向天边渐沉的斜阳,晚霞如血,将暮色晕染得分外浓重,距离晚课结束,只剩短短一个时辰。
她低声对清梧说了几句,少年领命后疾步而去,未等梁煜发作,执起他的手就往外走:“调你的精锐一用,今夜,咱们便去会会这群不知廉耻的登徒子。”
城南街巷纵横,织就一片专属于慈幼司学子家眷的栖身之所。六条街巷横竖交错,在地图上勾勒出工整的"田"字。虽无白纸黑字的律令,却自有约定俗成的分配之道——人丁兴旺的家族聚居前排中央,而那些形单影只的孤儿寡母,只能在边角巷尾寻一方容身之地。
作为"田"字收笔之处的双桂巷,最是阴森寂静。巷口巷尾各立一株参天桂树,虬枝如巨擘伸展,层层叠叠的枝叶遮蔽了大半天空。暮色降临时,幽深的巷道仿佛蛰伏的巨兽之口,将所有见不得光的隐秘与罪恶,都悄然吞噬在暗影之中。
四下寂静的深夜里,几个锦衣少年如同尚未褪去兽性的幼狼,呈扇形将陈双丫围在中央,眼底泛着不怀好意的幽光。
几枚铜板从高处抛下,落在青石板上,发出清脆的声响。“晦气!今日竟没亲上那小倌,赏钱只给你半数!”巷子深处飘来阴恻恻的嗤笑,尾音还带着刻意拉长的轻蔑。话音未落,便是沉闷的拳肉相击声与重物倒地闷响,混着断断续续的哭嚎。
“嚎什么?下次再动手,直接扒光他的衣裳!我倒要看看,他还有什么脸面站在慈幼司的讲台上!”少年的声音裹着满腔戾气,字字如淬毒的利刃,在夜色里划出令人胆寒的森冷弧度,“不过是个下贱胚子,也敢来与我们授课?”
“叫陈双丫下次光着身子钻他被子里!”
尖刻的哄笑刺破夜幕,在空气中弥漫开来。月光下,谢令仪脸色沉得能滴出水来,眉峰凝着化不开的寒霜。
陈双丫蜷缩在墙角,双臂紧紧抱住脑袋,任凭污言秽语如潮水般涌来。一个身形高大的少年欺身上前,声音裹着黏腻的恶意:“我说,反正你都要在那小倌面前脱衣服,不如先让我们哥儿几个饱饱眼福?我再多给你一吊钱。”
少女只是拼命摇头,发间的木簪摇摇欲坠。不等她开口,几双带着薄茧的手便粗鲁地扯住她的衣襟。陈双丫哪里是对手,照夜再按耐不住,往下投了几颗石子,招招打在几人头上。小姑娘瞅准空子摸出个棍子,大喊大叫挣扎着,闷头就敲。
暗处,照夜的暗器如寒星点点,与陈双丫的反击配合得天衣无缝。不过片刻,这群作恶的少年便被打得抱头鼠窜,消失在巷子尽头,只留下凌乱的脚印和粗重的喘息。
那截沾着泥土的木棒“咚”地坠落在青石板上,陈双丫紧绷的弦骤然断裂,双腿再也支撑不住颤抖的身躯,顺着砖墙缓缓滑坐下去,蜷缩在墙角溃不成军,压抑许久的呜咽混着抽噎声,听得人心酸不已。
梁煜带着几个精锐护卫去捉人,谢令仪与照夜无声无息站在小姑娘面前,静静候着,任小姑娘压抑的悲泣如
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