夜风淅瑟，残月凄清，月辉斜过窗棱，染了一地的霜白。
屋中一豆烛火摇曳，叶清晚走到面盆架前，俯身将整张脸浸入微冷的水中。
井水沁凉，将她纷乱的思绪一点点收拢，带回到少时的沧云山。
山中飞禽走兽繁多，哥哥常会去山中打猎，她和小师妹便跟着漫山遍野地跑，闹腾腾地帮忙捡战利品。
偶尔哥哥也会架火烤些山珍给她们解馋，山间野趣，因地取材，最常用的便是松针熏制。哥哥是男子，常需下山采买，这法子便是他与山下的农户学来的。
她虽自小生长在山中，但许是五岁前被养得娇气，吃用仍有些挑剔，曾随口抱怨过一句松香虽清新，过老的松针却气息太苦，后来哥哥便只折那些鲜嫩的回来。
一晃多年过去，她已有许久没再尝过哥哥的手艺，而今晚……
松针熏制虽不是中原常用的法子，却也算不上罕见。景煜向来吃用精细，独选幼嫩的松枝也十分正常。
可方才有一瞬间，她还是会忍不住想，这真的，只是巧合吗？
在水中浸了不知多久，房门外忽然传来“叩叩”两声，叶清晚猛地从水中直起身，随意用袖子抹了把脸，径直去开了门。
晦暗的光亮中，景煜长身玉立在门外，身上铺了层月华。门开的瞬间，他的目光也随之落在了她的脸上。
那是仿佛被甘霖涤净的纤尘不染，在夜色中显得尤为莹白，鬓发还是湿的，水珠顺着发梢滑落，沿着修长的颈项缓慢隐入前襟，濡湿了一片青色布料。
景煜一怔，一时忘了要说什么，唯觉喉间隐隐发紧。
叶清晚的眼也是湿漉漉的，看着他问：“有事？”
景煜不动声色别开眼，“嗯”了一声，没急着说下文。
如此便不是三言两语能说清之事了，叶清晚会意，让开身子，“进来吧。”
客舍简陋，能坐的地方只有一张床铺和桌边的两个方凳。
景煜从架子上取了帨巾递给她，走到一个方凳前落了坐，叶清晚边擦脸边在对面坐下，透过烛火微弱的暖光将询问的目光递过去。
景煜开门见山：“我今夜需要离开一趟，你和无衣可先到归州城等我，快则三日，慢则五日，我就去找你。”
略一思忖便猜到是刚刚无衣所说之事，叶清晚也不问他去做什么，只道：“我自己去归州即可，无衣不必跟着。”
景煜却坚持，“有无衣跟着你，我会放心一些。”
叶清晚眉梢微扬，笑了笑，“你是担心我的安危，还是担心我一个人跑了？”
景煜也笑，坦诚道：“都有。”
“这里距离归州城不过两日路程，不会发生什么变故，且我的身手你知道，无需人保护。至于后者——”她看着他，眸光湛湛，“我既然承诺与你同行，就不会食言，你自可放心。”
景煜自不是疑她，只是心中犹有顾虑，却听叶清晚又道：“况且，无衣是你最得力的下属，有他在你身边，你行事也更为便易。”
他知道她向来有主意，也不想将自己的想法强加给她，沉默片刻，终究还是没有坚持。
却从怀中取出一件东西递过去，道：“既如此，到了归州城后，拿着这块玄金令去平昌街的瑞麟当铺，自会有人跟你接应。”
这令牌握在手中极有分量，通体赤金，背面一只瑞兽麒麟腾云而起，叶清晚将令牌翻过来，只见正面刻了遒劲有力的一个字。
——御。
她蓦地抬眼，眼中波澜乍起。
这是——裴氏皇族的令牌！
景煜是皇家的人？
与他相识后的一幕幕好似珠子般被这根线串起来，难怪他的耳目遍布各地，难怪他可以轻易成为紫舒的入幕之宾，难怪他说他算半个朝廷的人。
只是如今皇室凋敝，皇家之人屈指可数，他，又是哪一个呢？
叶清晚没有继续探究的心思，不论景煜是谁，都不是她所在意的。
此刻她只是微感疑惑地打量着对面的人，虽依旧笑意淡然，可她却莫名觉得，他眼底藏着看不清的隐忧。
景煜不是个多事之人，如此郑重周密的安排，甚至不惜暴露真实身份，他到底在担心什么？
玄金令上似乎还留有他身上的温度，熨贴着指尖，叶清晚思量片刻，终究没再拒绝，仔细将令牌收好，道了声：“多谢。”
又好奇问道：“今日无衣交给陈璞的，也是这个？”
玄金令贵重，怎么也不像是能随意给出去的东西。
景煜摇头一笑，“我手中的玄金令只此一枚，见令如见我，给陈璞的只是普通信物罢了。”
叶清晚应了声，心跳却莫名乱了两下，她辨不清这是什么感觉，捏了捏衣袖，问道：“你什么时候出发？”
景煜站起身，“现在。”
如此紧急，想来不是寻常之事，叶清晚也不多问，送他走到门口，认真道：“那此行一切小心，归州城见。”
清泠的声音如一汩泉水流入心间，抚平了那丝藏在深处的不安。
景煜眼底浮起笑意，点头道：“等我。”
-
景煜同叶清晚交代完，一刻也未多停留，连夜便和无衣策马离开。叶清晚目送二人消失在幽暗夜色中，又在窗边倚了片刻，转身吹熄蜡烛上床就寝。
一夜好眠。
次日清晨，天还未亮，叶清晚便早早收拾启程上路，又两日，终于在入夜前抵达归州城。
归州城是可比肩澧阳的大城镇，同样八街九陌簇锦繁华。
她本打算如之前一般随意找间客栈住下，但一想到前夜里景煜的话，按了按怀中的玄金令，迟疑片刻，还是调转马头朝平昌街而去。
暮色四合，瑞麟当铺不像茶楼酒肆需挂幌到夜里，常常酉时便要打烊，今日恰是店里盘账的日子，陆东来耽搁了些时辰，直至酉时末才舒了舒筋骨起身打算回家。
方走出柜台，就见一样貌极为出色的青衣女子走进来。
陆东来笑眯眯道：“今日本店已打烊，烦请姑娘明日再来吧。”
来人正是叶清晚。
她看了看陆东来圆胖的脸，径自问：“可是掌柜的？”
陆东来一怔，应道：“正是在下。”
说罢，又认真打量起面前的女子。在当铺当了许多年掌柜，自有一副识人辨物的好眼力，这姑娘神色淡淡丝毫不见窘迫，上来便要找掌柜的，确不像寻常来典当的客人。
陆东来略一思忖，转身引路，“姑娘请随我来。”
二人来到后头一间雅室，陆东来这才问：“不知姑娘找陆某有何事？”
叶清晚没急着答话，而是从怀中取出一样用绢帕包着的东西递过去，那绢帕质地极好，正是上次景煜借她拭泪的那一块。
陆东来双手接过，打开的一瞬间，神色微微一变。
他抬眼看看叶清晚，又垂眸仔细辨认躺在绢帕中的那块通体华光的金令。叶清晚也不打扰，她知道这类重要信物都有特殊的记号，常人难以察觉，确需要认真核验。
少顷，陆东来将令牌递还给叶清晚，市侩的笑一扫而光，郑重躬身抱拳，“在下陆东来，不知姑娘如何称呼。”
“叶清晚。”
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