年昭月离京十日后，一封鎏金国书抵达大宗王朝。
苍梧国新君鹤南玄，年方二十四，登基不过半年，便遣使来朝。
国书言辞恭谨，言“慕大宗文治武功，愿修永世之好”，并称新君将亲自前来，“以表诚意”。
朝堂之上，群臣议论纷纷。
“苍梧国新君亲至？这倒是罕见。”户部尚书张垣沉吟，“自先帝时苍梧国内乱，与我朝已十年未通君王之访。”
兵部尚书赵嵘皱眉：“鹤南玄此人，臣有所耳闻。虽年轻，却手段凌厉，登基后连削三位叔王兵权，整顿朝纲，不是易与之辈。此番亲至，恐非单纯修好。”
宗暻渊端坐御座，神色平静地听完群臣议论，缓缓开口：“既然苍梧国新君亲至，我大宗自当以国礼相待。礼部准备迎接事宜，务必周全。”
“陛下，”陈秉出列，“苍梧国使团规模庞大，随行有精兵三千。臣以为，当令边军加强戒备，以防……”
“以防什么？”宗暻渊打断他，“苍梧国新君亲至，带精兵护卫乃是常理。我大宗若如临大敌，反倒显得小气。传旨边关：苍梧使团过境，依礼放行，不得刁难。”
“陛下圣明！”众臣齐声。
退朝后，宗暻渊回到紫宸殿。案头放着苍梧的详细情报，这是他昨夜便看过的。
鹤南玄，苍梧先帝第七子，生母出身寒微，幼时不受重视。十七岁入军中历练，二十岁封王镇守北境，三年间屡立战功。半年前先帝驾崩，诸子夺位，他手段利落肃清政敌，登基为君。
情报末尾附了一句评语：「此人心志坚韧，手段果决，善隐忍，知进退。非寻常年轻君王可比。」
这是一个势均力敌的对手。
宗暻渊合上情报，望向窗外。江南的方向，云层厚重。
年昭月昨日来信，说已抵达太州，局势可控。字迹工整，语气平静，是他熟悉的理性从容。
可此刻，他心头却莫名涌起一丝不安。
————
七日后，苍梧国使团抵达京城。
鹤南玄未着君王礼服，而是一身墨色骑装，外罩银狐大氅，身姿挺拔如松。
他生得极好，眉目深邃，鼻梁高挺，唇角天生微扬，即便不笑也带着三分风流。
那双琥珀色的眼眸扫过人群时，透着与其年龄不符的深沉与锐利。
迎宾典礼盛大隆重。宗暻渊亲至宫门相迎，两人在万众瞩目下执礼相见，气氛融洽如多年故交。
当夜，宫中设宴款待。丝竹悦耳，歌舞曼妙，两国君臣觥筹交错，看似一派祥和。
宴至中途，鹤南玄忽然举杯起身：“陛下，孤有一事相求。”
殿中瞬间安静下来。
宗暻渊放下酒杯，神色如常：“苍梧王请讲。”
鹤南玄琥珀色的眼眸在殿中扫过，最后落在宗暻渊脸上，唇角扬起一丝笑意：
“孤听闻，大宗有位镇国公主，才德兼备，智勇双全。北洲查案，东南平乱，江南民生。新政安民桩桩件件，皆是男子亦难为之壮举。”
他顿了顿，声音清朗，回荡在大殿之中：“孤心生仰慕，特来求娶。愿以苍梧王后之位相许，两国永结秦晋之好。”
“轰……”
殿中瞬间一片哗然！
群臣面面相觑，震惊之色溢于言表。谁也没想到，苍梧国新君亲至，竟是为求娶摄政公主！
宗暻渊握着酒杯的手，几不可察地紧了一下。他面上依旧平静，只淡淡问道：“苍梧王可知，摄政公主如今不在京中？”
“自然知晓。”鹤南玄笑容不变，“公主亲赴江南处置新政事宜，胆识过人，孤更添钦佩。故而在此等候，待公主归来，再当面陈情。”
宗暻渊静静看着鹤南玄，看着那张年轻俊美的脸上从容的笑意，看着那双琥珀色眼眸深处暗藏的锐光。
许久，他才缓缓开口：“公主婚事，非朕一人可决。需问过公主本人，亦需……从长计议。”
鹤南玄却似早有所料，举杯笑道：“那是自然。孤既诚心而来，自当耐心等候。”
他仰头饮尽杯中酒，琥珀色的眼眸在烛光下闪着奇异的光泽，“相信公主归来，定不会让孤失望。”
宴席继续，歌舞又起。可殿中的气氛，已截然不同。
————
宴罢，宗暻渊回到紫宸殿时，已是子夜。
他未换朝服，直接走到御案前，展开江南最新密报。年昭月的字迹依旧工整，汇报太州局势：三大绸缎商已分化两家，剩下一家独木难支，罢市危机三日内可解。
很顺利，太顺利了。
宗暻渊眉头微蹙。以他对江南势力的了解，陈秉那些人绝不会轻易罢休。
年昭月信中越是平静，他心头的不安越甚。
“陛下。”影卫统领悄无声息地出现在殿中，“江南急报。”
这一封密报，来自影卫的独立渠道。
内容与年昭月的信大相径庭。
「公主抵太州次日，遇刺客夜袭，护卫伤三人。公主封锁消息，继续推行新政，未露异色。」
宗暻渊瞳孔骤缩。
她……竟一字未提。
“还有，”影卫统领低声道，“苍梧使团入京前三日，有密使从北境入江南，行踪诡秘。属下怀疑……与公主遇刺有关。”
宗暻渊缓缓放下密报，“加派影卫入江南。”他声音沉冷，“暗中保护公主，但不要让她察觉。若有异动，立即回报。”
“是。”
影卫退下后，殿内恢复寂静。宗暻渊走到窗边，看着宫灯下飘落的秋叶，忽然想起年昭月离京那日，晨光中她回眸的那个安心的笑。
她说会平安归来。
他信。
所以无论鹤南玄有什么算计，无论江南有什么凶险，他都会等她回来。
————
苍梧驿馆，最高处的观星阁。
鹤南玄披着银狐大氅，凭栏而立，望着皇宫的方向。夜风吹动他额前碎发，琥珀色的眼眸在月光下深不见底。
“王上，”身后，一名黑衣谋士低声禀报，“江南消息，她已化解罢市危机，手段利落，确实不凡。”
鹤南玄唇角微扬：“孤看中的人，自然不凡。”
谋士迟疑：“可王上，她毕竟是大宗摄政公主，位同副君。大
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