端王府偌大书房中弥漫着淡淡的药香，青铜兽首灯的灯芯被夜风吹的轻颤，映得兽首狰狞铜影在墙上游移不定，呼之欲出。
黑衣刺客伏跪在地，看着地上晃动的人影，稳住声线，
“殿下，派出去的人皆有去无回。”
端王执笔的手微微一顿，却并未抬头，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早有所料。
“不过……”刺客迟疑了一瞬，喉结滚动，“刺杀时分，属下在安如堂上空见到赤翎雕盘旋。”
这一句落下，端王终于抬眼，素来温和的目光里掠过明显的讶色。
“你确定，是赤翎雕？”
“千真万确。”刺客声音发紧，“赤羽流火，属下绝不会认错。”
端王垂眸，指腹在笔杆上轻轻摩擦，眼底渐渐冷了下来。
赤翎雕乃是肃王从小的契兽，说明炎珩当时也在安如堂中，是巧合还是早有防备？
他似是在回忆什么，眼神逐渐沉静。肃王向来冷心冷面，对谁都疏离克制，也正因如此，前些年肃清宗室，十余位倚老卖老、暗中结党营私的叔父皆是由炎珩亲自奉旨处置，一刀一命，毫不拖泥带水。
这样的人，端王认为是不会对任何女子动情的，那只能是忌惮闻盛手中镇边的闻家军。
忽而门帘响动将这份凝滞打破。
“哎呦......太阳打西边出来了。”笑叹懒懒传来，语调里半分正经也无。
“属下参见长公主。”黑衣刺客背脊更低了几分。
长公主鬓边的珍珠轻晃，手中把玩着从玄极国新得的圆润东珠，自顾自地走到案前，慢悠悠的道，
“那位闻家姑娘追了炎珩三年？满城谁不知她痴心得紧。如今倒好，炎珩这冰山终于开了缝。”
她笑得意味深长，“带着赤翎雕过去亲自护着人，啧......”
"他的亲皇姐，景和公主怕是都没有这个待遇。"
端王眉心深深蹙着，站起来让座。
“皇姐，现在可不是看戏的时候，既然炎珩已起戒心，现在我们难以对闻泠下手了。”
长公主坐下朝端王望去，眸中笑意潋滟，
“反正我们的目标是炎珩不是么，绕远破坏联姻，不如等炎珩养大自己的软肋，等放松警惕的时候再一击致命。”
四公主歪着头笑得漫不经心，眼神却锋利又阴毒。
“本宫都有些好奇这个闻家小姐了。”
*
“啊嚏......”闻泠揉了揉发痒的鼻子，看着阳光下的灰尘跳动着像一只只小精灵，发起了呆。
芒种方至，暑气未盛，府中却已忙碌起来。
任妈妈按着旧例张罗指挥打扫，说是芒种不扫，暑湿入宅，来年诸事不顺。院中扫帚声、掸尘声此起彼伏，连廊下的窗纸都被人拆了重糊。
清葭更是一大早便抱着鸡毛掸子来帮她换被打扫，她正要替闻泠收拾书案时，抬眼看见案旁扶桑幼树上趴着的赤焰鳞蛇，顿时脸色唰白，手中掸子都掉了，
“姑......姑娘。”她指着扶桑树结结巴巴，
“我不敢打扫这边，那有蛇在看着我。”闻泠不喜欢她用奴婢自称，所以现在她都用我。
她话音未落，又瞥见脚边笼子里的蜥蜴，险些当场腿软。
闻泠顺着她的目光看去才反应过来，忍不住笑起来。
“别怕别怕。”她起身走过去，语气温和，“它叫腾蛇，很温和的，我来介绍你们认识。”
清葭瞪大眼：“温和？”
闻泠伸手抚了抚腾蛇，看它背鳞轻张，像是回应似的直起身，信子轻吐。
“蛇不是见人就咬的，”她耐心解释，“它们大多胆子小，喜欢安静，除非受惊不然不会主动伤人。”
“况且它还是神兽，通人性。”她又指了指笼中蜥蜴，语气更轻快了几分，
“蜥蜴更是如此。你看它们现在蔫蔫的，是生病或是正在蜕皮。”
清葭听得新奇，虽然惊魂未定，却又忍不住多看了两眼。
那赤鳞灵蛇头蹭着闻泠的手，鳞片流光异彩，笼中的小蜥蜴缩着身子，看着比院中偶尔出现的猫咪还乖。
“……真的，不咬人么？”她小声问。
“真的。”闻泠笑着点头，“比人还容易接触，你可以摸摸它们。”她用心念向腾蛇和灵蜥介绍着清葭，她也不希望它们以后被吓到。
清葭慢慢松了口气，虽然不敢上手摸但已经不像之前那么害怕了，想起自己方才吓得结巴，脸上微红，小声嘟囔，
“姑娘以后再有新的灵宠，能不能和我说一声。”
闻泠忍俊不禁，应了一声“好”。
窗外阳光渐盛，闻泠换好衣裳往窗边并排而置的小笼而去，昨夜添了湿苔，笼中气息温润许多。
灵蜥伏在苔藓上，鳞色虽仍暗淡却已不似昨日那般萎靡，见她靠近，还慢慢向她挪了两步。
“精神倒是回来了。”闻泠轻声自言自语，眼神不自觉变得柔和。
可中间的那只在蜕皮期的灵蜥还伏得低低的，它背脊上的旧皮紧紧贴着鳞面，裂开的细线比昨日更清晰，却偏偏不肯脱落，像一层薄薄的霜壳，锁住里面新生的鳞光。
闻泠看得眉心微蹙，她伸手探了探温度，又用心念安抚片刻，那小蜥蜴的情绪低迷，只传来一丝闷闷的“不舒服”。
这是卡皮的症状，若再拖，等旧皮勒紧，反倒伤了新鳞。
她略一思量，便有了主意。
“今日去安如堂坐诊，把这三只灵蜥一并带上。”她转头吩咐清葭，
正好今天要去安如堂坐诊，不如带着这三只灵蜥，安如堂里药材设备齐全，处理蜕皮更稳妥些，而且她也准备去安如堂开辟出专门收留治疗受伤灵兽的空间。
清葭应声去准备马车，扶桑枝上的腾蛇微微抬首，金瞳微睁，似是察觉她要出门，尾尖轻晃告别。
门外暑风初起，院中蝉声未盛，今日怕是要忙上一整天了。
*
晨光将安如堂的檐角裁出形状。
闻泠并未急着坐诊，先将诊室旁那间久置杂物的小屋清了出来。
将里面的旧木柜挪出换成桌案，在上面铺上新鲜苔藓，取来浅口陶盆，注入温水，又开了半扇窗通风后，才将灵蜥取出安放妥当。
“笼子里空间小不舒服，你们先暂住这里。”她用心念和灵蜥解释着。
她将卡皮的灵蜥托起，拇指稳稳托住胸腹，食指与中指护着颈后，余指虚虚圈住尾根，既不压迫又让它无从乱挣。
“别怕，我帮你处理卡皮。”她边用心念安抚边将灵蜥缓缓放入温水中，只浸腹下，不没背鳞。
等旧皮边缘微微翘起，颜色由干灰转为半透明，她才将灵蜥取出，用拧干的温湿布包裹，待旧皮慢慢松软，她顺着鳞片生长的方向轻推，每推一下，便停一下等灵蜥舒展片刻。
渐渐地那道细缝扩大翘起，新生的鳞片在湿润中显出幽蓝的清澈光泽。
闻泠认真检查着最易卡皮的四肢与尾尖，确认没有紧贴的旧皮，才让灵蜥抬腿将所有旧皮顺
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