淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
遍数江南历代繁华胜景所在，当属扬州古地。谢却枝由北地入江南，首站便是天下一等一风流的扬州首府江都城。
江都之风流蕴藉，不在于其堆金砌玉，而在于一条横通内外、水波荡漾的小秦淮河。
春三月，溪微凉，行舟而过，水面自然泛开层层涟漪，人随船动，千年古城的厚重也能晃出绕指柔情。
人间一切天光云影、凤歌鸾舞，或是粼粼波光，都化作舷窗两侧轻轻摇晃的一面珠帘。
令人心旌摇曳、神思不属。
谢却枝来的时机还要再妙一些，船外下了雨。
细雨绵绵、微风缓缓，他在船中小憩，听到舷窗处玲玲作响的残音。
北地没有这样的宁静，也不会有这样的繁华。
水面离岸边其实有一段距离，谢却枝又在舱内，还是能隐约听到岸边高阁悠扬的曲调。今夜夜色很好，细雨反而增添了一份雅兴，扬州城内诸多公子哥儿的画舫都亮了灯。
于是更大的喧哗、更多的灯火都路过这艘暗色中寂然无声的小舟。
夜间的小秦淮河异常繁忙，谢却枝翻了个身，听到一阵阵由远及近的嬉笑，舷窗外的灯暗了又亮。
雕花游船、云鬓金钗，扬州的繁华像一道旖旎的暖风，但等到后半夜的时候，这些热闹又像潮水一样悄然褪去，小秦淮河恢复了它清凉的寂静。
更夫已经走远，飞鸟划过天空，不多时，平静的水面便晃出一片剧烈的涟漪。
乌篷船上进来了一个人。
谢却枝微微睁眼，看到银白色的水珠儿绞着来人暗沉沉的衣襟，挑帘而入时，像一朵轻飘飘的云。
不过就颜色和天象而看，更像是一朵乌云。
谢却枝轻轻笑出了声。
萧诀垂眸看了他一会，神色冷，一言不发。她似乎生着气，只是转身整理自己雾蒙蒙的衣服。
这当然只是一种描述，因为谢却枝常常将她玄衣上的流云视作万象新天。
萧诀偏爱天际的流云，流云也垂爱祂的臣民，于是行走坐卧之时，人们总能看到那些雪域纯白的丝线奔腾跳跃。
它的主人心绪不定，于是流云也变化多端。
现在，谢却枝私以为，有一朵云垂着眼，不太高兴。
他半坐起身，仰望着萧诀。
“你怎么不高兴啦？”谢却枝这样问，但是在得到一句期许的回答之前，船舱内黯淡的灯影与帘外天边的月流忽然都一寸寸消失不见了。
他睁开眼，在肃杀的风声中沉默无言。
现下是秋天。
北国的秋与江南自然有所不同，再温润的水缠上深秋寂寥的风，都会显出些彻骨的凄凉。这是与人所幻想的春三月截然不同的凉意，自然也是与梦中的萧诀截然不同的现实。
谢却枝从舷窗中探出一点头，眼睛从近处的浮波远远望到视线尽头厚重的城墙。灯光黯淡，江都城的夜晚是黄金甲的夜晚。
乌篷船又动了一动。
这次来的是真切的人影了，黑衣、瘦削，形容潦草，有一双浓重的、枯青色的眼。他轻功很好，踏水更似风行，须臾间便稳当当落在船上，向船舱里的人扔了一条活蹦乱跳的鱼。
“你要的鱼，”说话的人声音有些哑，就像是丝绸在粗糙的树干上摩擦，有种不合时宜的流畅或聒噪，断断续续听得难受。
谢却枝已经习惯这样的声音，但他缠着绷带的腰腹还不适应突如其来的鱼，于是接鱼的人龇牙咧嘴，无奈地将这尾鱼倒吊着捆起来。
“轻一点啊，病着呢。”他埋怨。
外面的人不置可否，天际不见风雨，可他或许受够了万籁俱静的江面，所以片刻踌躇后，这人终究选择了弯腰向前。
船舱内走进一个高而暗沉沉的影，他问：“你要这鱼干什么？”
还非得是周围一个村子里的鱼，指名道姓找一个姓吴的老翁，让他不得不出去一顿好找。
谢却枝只是笑，船舱狭小，他跪坐起身，双手死死地抱住这条鱼，语气仍是云淡风轻的，行为却像是掐着最后一根救命稻草。
掐着他浮萍一样的归处。
“自有妙用。”他如此说。
来人于是不好再问，到这时，寒夜的凄凉才随着方才那阵掀帘而入的动静慢慢渗透进来。黑衣人踱了一步，而谢却枝还没养好的病体受不得冷，衣襟下为此忽凉忽热。
原来真正掀起一面尘封的帘子，是这样的感受。他半倚在船舱内壁，恍惚着想他还是不够了解梦里的萧诀。
他们已经许久不曾见面。
夏天走到埋葬它的最后一个夜晚的时候，荒木涯这具孤独而迷茫的躯壳也迎来了他命定的终局。
他们在竹林分别，水云宗提前异动，而且将几位有潜力的弟子分开安置，给了所有人一个隐晦的、足以逐个击破的时机。在他们大闹盐坊离开后不久，扬州城很快收到了这个消息，刺史府连夜兴兵，而从明心书院翻出来的诸多侠士也找到了血流漂橹的小竹林。
萧诀起身独自离开了，江都城后来并不见这个人的影，而荒木涯醒来时，却是在一座小而能遮风挡雨的屋。
黑衣人也自述，他是在那里找到他的。
榻上的人身上的伤口得到了简单的处理，他浑浑噩噩地睁眼，胸腔的血水挤得骨骼发烫，疲累起身时，手先摸到被下的一面竹牌。
是当时为报名武道大会，他请萧诀为他雕刻的令牌。现在它还在旧主的身上，令牌背后却多了一行铁画银钩的字。
荒木涯笑了一笑，他把手按在被子上，积蓄力气，也为了将已经清洗干净、毫无血污的手再干净一些。这屋子从前大约是住人的，生活用具很齐全，屋外却很静，荒木涯隐约觉得熟悉，后来才惊觉这儿的陈设很像搜查盐坊时见过的一些小头领的住处。
没有了他这个累赘，萧诀可以更轻松地折返回去做自己想要做的事了。
因为精神不济，他的心神很快又从连串的思绪中回到了那面令牌上。脑袋针扎似的疼，头昏连着眼黑，他用了很大的功夫才擦拭掉上面不存在的雾障。
“荒木涯，”不出所料的三个字，但袖子再拂过时，右下却浮出两个星星点点的小字，不清晰，贴在额前辨认很久，才看到一个影影绰绰的“墓”字。
坐在床上的人苦涩地呼吸，喉头也跟着发紧，压不住的血水漫上口腔。屋内忽然拥拥挤挤站了很多人，他藏好令牌仓惶回首时，见到一片黑的白的影飘来飘去。
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