春喜咽了咽口水，最终还是什么都没有说。
书铺里，老大爷拄着拐杖，眯着眼，仍在等着他们。
顾秋水急着将铺面订下，又与那牙人来来回回拉扯好几番，终于以心仪的价格将铺子盘了下来。
*
雪化尽后的金陵城，迎来了久违的晴日。
顾秋水盘下的那间书铺，已然换了新匾，黑底金字的“秋水绣坊”在冬阳下泛着温润的光。
铺子里原先的书架并未全撤，靠墙留了两排，陈设些与刺绣相关的古籍、花样册子，兼售些纸墨笔砚——这是顾秋水的主意，她说读书人与绣娘有时也需要些相同的雅趣。正中开阔处摆了长案，预备摆放绣品织机，楼上收拾出两间净室，一间存货，一间可作歇息或接待贵客之用。
开张那日，顾秋水并未大张旗鼓，只依着时俗放了挂鞭炮，请邻近铺面的掌柜们吃了盏茶。
陈岘那日恰巧休沐，顾秋水没料到他竟也来了。
陈岘未打招呼，一身玄青常服，立在人群外静静看了一会儿。
一抹浅碧色的身影在人群中忙忙碌碌，嘴角噙着一抹浅浅的笑，将往来顾客料理得井井有条。
他驻足凝视许久，却也未曾上前打扰。
待顾秋水忙完一阵。小翠告诉她此事，她抬眼寻人时，门外只余一道远去的背影。
没几日，新派的任命文书送到了陈岘手中。
圣旨褒奖他于江宁织造案中“剔弊除奸，克尽厥职”，任其为两淮盐运使司知事，擢升外放，驻派扬州，年后上任。
扬州虽仍属于江南道，离金陵到底还有数百里水路。于官位而言，是明明白白的升了。可将其调离金陵，外派扬州，此举又似是别有用意。
陈岘心里却似明镜一般。
看来江南织造一案，他暗中确实得罪了不少人。
圣旨到的时候，顾秋水恰巧不在府中。
接了圣旨，锦书小心翼翼地问：“公子，顾小姐那边？”
陈岘命人收了那诏书，临窗而立，盯着窗外那一株含苞待放地腊梅花，缓缓道：“罢了，我会亲自与她说的。”
往日里，都是竹青来绣坊接她回府。这日傍晚，竹青来的比平日里早了些。
她神色有些复杂：“小姐，公子请您尽早回府一趟。”
顾秋水放下丝线，掸了掸袖口的灰尘，对春喜道：“你且继续理着，按色系分开放入抽屉，莫要乱了。”
回府的路上，她心中已隐约猜到几分。这些日子虽忙于绣坊开张，陈岘升迁外放的风声，她多少也听闻了些。只是没想到会这样快。
陈岘在书房等她。
他今日未穿官服，一袭雨过天青色的直裰，腰间系着同色丝绦，手里拿着把扇子随意把玩着，比平日少了几分肃整，倒添了些文人清逸。
见顾秋水进来，他指了指对面的椅子：“坐。”
顾秋水依言坐下，目光顺带着落在他手边那卷明黄绢帛上。
陈岘察觉到她的目光，遂开门见山到：“调令下来了，扬州盐运知事，年后赴任。”
顾秋水袖中的手微微收紧，面上却浅浅漾开一抹笑容：“恭喜公子高升。”
陈岘看着她那无可挑剔的笑容，心中莫名有些发堵。
他移开视线，语气平淡：“此去扬州，短则一两年，长则未定。你……”
他顿了顿，似在斟酌词句：“你初来金陵，根基尚浅。绣坊新开，诸事繁杂。我可留锦书并部分人手在此，若有难处，他们可助你；若遇急事，也可往扬州传信。”
顾秋水安静听着，心中浮现起一点说不清道不明的怅然。
“多谢公子安排。”她声音柔柔的，“锦书稳妥，若有他在，我自是安心不少。但公子此去扬州，新任要职，公务必然繁忙，锦书随侍公子多年，若是就这般离了，怕是公子也不习惯。”
“还是让锦书跟着公子吧。”
陈岘凝视她片刻，忽然问道：“你可愿随我去扬州？”
话一出口，连他自己都怔了怔。这并非他原先打算说的。
携眷赴任倒也常见，可一来她名分未实，二来于他，似乎也没有必要。
顾秋水显然也愣住了。她抬眸，直直坠入他眼中，似想从中辨出几分真意。
然而那双眸子深如寒潭，她什么也看不透。
随他去扬州？这就意味着她要离开刚刚起步的绣坊，去一个完全陌生的地方，重新依附于他。
她缓缓摇头，依旧端着那柔和温婉的笑：“公子好意，秋水心领。只是绣坊初立，诸多事宜，我实在走不开。更何况，”她略一停顿，轻声道，“公子赴任，当以公务为重，我跟着去，反倒添扰。不若我留在金陵，好好经营这份产业，待公子日后回还，也算有个像样的落脚处。”
又是一番滴水不漏的漂亮话。
陈岘心口那点莫名的窒闷感更重了。他扯了扯嘴角，最终只道：“如此也好。那你自己需当心。”
自那日过后，离别的氛围莫名就重了起来。
年还未过，顾秋水却抑制不住心头那种焦躁之感。
几番踌躇之下，她开始了两头奔波的日子。每日早早回府，亲自下厨。陪陈岘用完晚膳后，再回自己屋中看一会绣样图纸。
起初小厨房的厨娘吓得战战兢兢，以为是自己哪里做得不合心意。顾秋水只得温言解释：“公子将远行，我想亲手做些家常菜，也算是一点心意。”
顾秋水本不大会做菜，原本在家中时，也几乎没下过厨。偶然心血来潮进一次厨房，娘总要担心着她会不会将那厨房烧了。
如今，她系上素布围裙，洗净手，从最简单的熬粥炖汤开始。她记得陈岘口味偏淡，不喜过甜，便学着控制糖盐分量。一道火腿鲜笋汤，她盯着火候煨了两个时辰，直到汤色清亮，鲜味醇厚。胭脂鹅脯的酱汁，来来回回调了许多次，才找到咸甜适中的比例。
陈岘每日从衙门回来，便能看见厅中桌上摆着几样精致小菜，热气袅袅。顾秋水通常坐在一旁，手里或做着针线，或看着账本，见他进门，便起身迎上，接过他脱下的外袍，递上温热的巾帕。
“公子回来啦，今日公务可还顺利？”
平日里不刻意注意的时候，她总会无意识的带上点姑苏口音，声音轻轻软软的，像春日里偶然拂过水面的柳枝一般，在人心里轻轻留下一丝涟漪。
“不错的。”陈岘颔首。
年关将近，衙门里事务随着日子，也开始由多转少，由繁变简。陈岘回府的日子也逐渐早了起来。
回府后，有一口热菜吃，一口热茶喝，还有什么不满足的。
腊月十六。
前几日又飘了一场小雪。金陵城早早浸入了年节的氛围里。街市上挂起了红灯笼，铺子前堆着新到的年货，空气里飘着糖瓜和炒货的香气。孩子们穿着簇新的棉袄在巷子里追逐笑闹，炮仗声零星响起，惊起檐上积雪簌簌落下。
陈府别院里却安静得多。
顾秋水坐在窗下，面前摊开一卷月白色的软缎。缎子是好缎子，光泽柔和如流水，触手生温。这是前几日她托冯掌柜从姑苏捎来的，顾家绣坊从前特供的“软烟罗”，织法独特，轻薄却保暖，最适合做贴身的冬衣。
她想给陈岘做两件衣裳。
虽然这新衣裳，府里早已安排过，但如今她想再做一件，倒也不是来不及。
顾秋水计划着做一件夏装，一件冬装。冬装能穿到初春，算起来扬州节气大抵比金陵还冷些；夏装等入夏了再拿出来穿。
炭盆烧得旺，屋里暖意融融。顾秋水只穿了件杏色夹棉比甲，袖子挽到小臂，露出一截莹白的手腕。她垂着头，手里捏着炭笔，在缎子上细细勾画衣样。
门被轻轻叩响。
“进来。”顾秋水头也未抬。
小翠端着茶点进来，见她又趴在案前，忍不住道：“小姐，歇会儿吧。这都画了一上午了，仔细眼睛疼。”
顾秋水这才直起身，揉了揉发酸的脖颈：“就快好了。”
小翠将一盏冰糖炖梨放在她手边，又往炭盆里添了两块银炭。火星噼啪一声炸开，照得顾秋水脸上亮堂堂的。
“小姐真要亲手给公子做衣裳？”小翠小声问，“奴婢瞧着，公子那些衣裳，都是金陵最好的绣庄定制的，料子好，针脚也细密得很。小姐虽学过，可毕竟多年未动针线了……”
“正因多年未动，才要做。”顾秋水端起炖梨，小口啜着温甜的汤汁，“既已决定的事情，总不能半途而废。”
衣样画妥，已是午后。顾秋水唤来小翠：“差人去问问，公子今日可得空。若得空，便说……”
她垂着头，想了又想：“便说我找他商量点事情吧。若是他得空，我们今儿也早些回。”
小翠应声去了。顾秋水坐在镜前，重新梳了头发，换了身见客的衣裳——藕荷色绣折枝梅的夹袄，配月白色裙子，素净又不失礼数。镜中人眉眼沉静，五官秀气，看不出丝毫慌张。
顾秋水却是觉得自己心里仿佛跳得厉害。
好一会儿，小翠才回来：“小姐，锦书说公子今日无事，小姐若有事，回府便可去书房找他。”
书房在二进院东侧，门前一株老梅正开着，疏疏落落几点红，映在雪地里格外醒眼。顾秋水踏上台阶时，正巧遇见锦书从里头出来。
“顾小姐。”锦书行礼，语气很是愉快，“公子今日心情似乎不错。”
顾秋水微微一怔，点点头：“多谢。”
推门进去，陈岘正站在书架前找书。他今日穿了件家常的靛青直裰，未束冠，只用一根乌木簪松松绾了发。窗外雪光透进来，将他侧影勾勒得清隽异常。
听见动静，他转过身来。
“来了。”他声音温和，目光在她身上停留一瞬，“坐吧。”
顾秋水却站着没动：“公子怎得不问问说什么事情。”
听了这话，陈岘却不自觉地露出几分笑意来：“能让你来主动找我，想必定是些要紧事。”
顾秋水听着，脸却有些微微发红。她手别在身后，不安了好一阵儿，终是下定决心，从袖中取出软尺：“我想给公子做两身衣裳。”
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