第5章
日落西山，天边蒙上了一层暮色。
姜洪拖着一大捆棘枝从牙人那儿回来。他跑了一天也没有找到新活计，不是工钱太低，就是与幼军的差事冲突。
虽说幼军算不得正式军户，可每月仍要应召操练弓马，还得参与卫所屯田，《问刑条例》更是规定，军户子弟不得擅自离所营生。不过，理论与现实往往存在差距，时常有军匠子弟偷偷混入崇文门外的民间作坊帮工。
他心中正愁闷不已，鼻尖忽然闻到了一股难以形容的香味。
巷子里有人推开门，嘴上骂骂咧咧：“大白天谁家吃肉呢？！”
“就是，这不是故意馋人嘛，小心把家里油罐子给倒空咯！”
还有孩子馋的不行，争着吵着哭闹：“娘，我也要吃肉我也要吃肉！”
然后隐隐约约的，大概是家长的训斥：“吃吃吃，就知道吃，馋不死你个小兔崽子！”
……
住在这片的人家都不宽裕，一年到头难沾几次荤腥，姜家也是吃不起肉的其中之一。
可不知怎的，姜洪莫名有种猜测，这香味是自家的。
脚下步伐禁不住加快，随着离目的地越来越近，那味道越发霸道，推开门时，正巧撞上姜至喜端着一大盆猪蹄从厨房走出来。
后面跟着亦步亦趋的珍姐儿。
原本嫌弃不已的珍姐儿，这会儿早就忘记自己的誓言，恨不得将头埋进盆里。
“大哥，你回来了！快来吃饭吧！二姐做了黄豆焖猪蹄！”
“焖猪蹄？”
姜洪傻了眼，那馋到小孩哭的香味，竟然是猪蹄飘出来的？
直到坐到方桌前，闻着扑面而来的肉味，他才回过神，然后——咕噜咕噜，嘴巴狂咽口水。
真是猪蹄啊！
可不嘛！早上的猪蹄处理妥当，和黄豆一起下锅，炖了足足半个时辰，如今早已软烂。
盛上桌子，颜色便先夺目。表面泛着琥珀般的油润光泽，皮肉分离，最上层是半透明的猪皮，往下是雪白的油脂，瘦肉较少，间或附着在骨头上，增添了不少色彩。
拿起筷子，轻轻往那一搭，几乎没使什么力气，猪蹄的皮肉便已摇摇欲坠地挂在骨上。再稍一施力，那颤巍巍的猪皮竟直接脱了骨，软软地垂在筷尖，晃动着似在勾人品尝。
而这种效果，源于姜至喜在做猪蹄时，特意“两步走”。
先大火炖开半刻钟，撇去浮沫，让猪蹄里面的胶原蛋白快速析出，再转小火，保持汤面冒着小气泡，慢慢炖一个时辰。
如此做出来的猪蹄如凝脂般酥烂，胶质溶化，几乎黏嘴。
姜家兄妹俩从半信半疑，到吃得眼睛眯起来。
珍姐儿是个隐藏的美食大家，点评道：“我感觉这个猪蹄已经和我融为一体啦。”
与之相比，姜洪就朴实多了：“好吃！”
“唔，真好吃！”
猪蹄半浸在酱汁里，又烂又黏稠，最外层软得像凝住的胶，糯糯地黏着舌面。往里是雪白的肥肉，细口油润，肥而不腻。
跑了一早上力气活，肚子早已饥肠辘辘，姜洪出声的时候，都没舍得停下嘴，忽然，牙齿咬到一处弹牙的蹄筋。
他愣了愣，条件反射要吐出来。
可下一刻，印象中硬邦邦的蹄筋竟在齿间融化——持续的小火把猪蹄的筋炖透了心，不再硬韧，而是软弹弹、滑溜溜，咀嚼间，能感受到一股柔韧的阻力，但阻力不强，轻轻一扯便断开，渗出深一层的鲜。
这哪里是猪蹄，是神仙肉吧！
而姜至喜则更喜欢吃贴骨的那点瘦肉。
肉丝早已软烂，吸饱了汤汁的浓醇，一丝丝地散在嘴里，和皮、筋的滑糯不同，是实实在在的肉香，混着黄豆炖出的清甜，一点也不腻。
一整个吃下来，从皮的糯，到筋的弹，再到肉的酥，剥洋葱似的在嘴里化开，最后连牙齿缝里都留着香味。
两个猪蹄，说多不多，三个人分食，顷刻间就见了底。
见状，姜洪和珍姐儿虽然遗憾，但却并没有失望，毕竟锅里还有黄豆呢！
因为泡在汤中，黄豆已经吸足了肉汁，从干瘪的豆子，变成胀鼓鼓的一粒粒小金珠，有些已经绽开了皮，露出里面黄澄澄的内里。
味道也是别有一番滋味，软中带糯，入口清香，恰到好处中和了猪蹄的肥腻。
为了配这一顿美食，姜至喜专门蒸了一锅干饭，掺着麦麸的粗粮，蒸熟后粒粒分明，口感独特丰富。
先吃一口肉，再来一口饭，好不快活！
珍姐儿甚至无师自通把汤汁浇到干饭上，油盐糖酱料炒出来的糖色，收汁后更加浓稠绵密，同时又吸收了猪蹄的肉香，那么一淋，棕黄的酱汁便渗进饭粒的缝隙里，每一口都裹着浓郁的料汁。
她扒拉得飞快，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地嘟嚷：“原来猪蹄这么好吃，以后我们家不要买肉，只买猪蹄好了。”
“是吗，”姜至喜说，“我在那些大酒楼看到不少新鲜吃食，还想着以后慢慢尝试呢。”
珍姐儿立刻改口，狗腿簇拥：“二姐买什么我吃什么！”
“噗嗤。”
笑声回荡在不大的屋内，于严寒的冬日，充斥着最朴实的温情。
姜洪也跟着笑起来，只是憨厚的笑颜下，藏着些许忧愁。
饭后，一家人各自忙活，收拾碗碟，擦桌扫地。
姜洪把砍来的棘枝修剪整齐。
棘枝就是野酸枣的枝子，一种生于野外的灌木，每到秋季会结酸溜溜的小枣，是京师不少孩子的“零嘴”，同时枝干粗硬结实，其上长满了尖刺，一些百姓会用来作院墙的防护。
再从河边挖来一筐黄土，掺水和成泥巴，把棘枝一层层垒在原本的墙上，如此院墙又加高了半米。
虽然仍能看到院内情形，但贼人是进不来了，否则定会被那些尖刺扎得皮开肉绽。
姜至喜满意地点点头，带着珍姐儿去厨房检查泡下的黄豆，没一会儿，姜洪也走了进来，神色有些犹豫：“我今日去找牙人，没有找到活计。”
自责，懊恼，不甘，各种复杂情绪深深压在这个十五岁的少年身上。
他攥了攥衣角，甚至不敢抬头，生怕看见妹妹失望的眼神。
谁知，想象中的场景并未发生，耳边却传来一声清脆的回应：“那太好了！”
姜至喜高兴道：“正好我想请大哥帮我一起摆摊。”
她是真的开心——推车太重，她自己一个人实在吃力，大概率需要帮忙。姜洪却被这突如其来的提议弄懵了，一时没有跟上妹妹的思路：“摆摊，卖水吗？”
姜至喜摇了摇头：“不是，摆摊卖吃食。”
作为一名设计专业高材生，穿越古代后要怎么办？
真正经历穿越的姜至喜表示——凉拌。
首先在大明，设计师属于匠户，要么依附官府作坊领份口粮，要么在私人铺子接单，偶尔有那名声在外的文人雅士，会应富户之邀设计园林景致、监制文房雅玩，或是给名家书画做装裱题跋，但那些都是靠经年累月的名气攒出来的门路。(1)
其次她是女子，虽说明代程朱理学对女子的束缚稍有松动，但仍改不了女子地位低下，“女子修身，重在柔顺”的观点深入人心。
既无师门传承，又无名声傍身，难不成她真要画张图纸就去敲富户的门，指望人家凭空投钱？
思来想去，姜至喜觉得比较靠谱的，还是摆摊卖小食。
得益于上辈子的经历，她厨艺还算不错。
加之今日出门走过一遭，发现明朝的街市远比想象中热闹，其中不乏妇人、女郎，可见在这个时代女子摆摊并不稀奇，不必担心会惹人非议。
姜至喜的话一出，厨房里瞬间安静下来。
两人都被姜至喜的想法给
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