7.第 7 章
“我是炼狱和次郎，是一个杀鬼人。”
救下她的恩人如此说道。
山名真子捉住了他话中的关键：“鬼……？”
她说着，看向了怪物倒下的地方。
她明明亲眼看见那只怪物被砍断头颅，一分为二，而现在，他的尸体却已经不见了……
果然是鬼吧……
“嗯！是鬼！”
在看出了山名真子的疑惑后，名为炼狱和次郎的杀鬼人和山名真子简单说了一下‘鬼’的存在，而后，在得知今天是她的出嫁日，她的未来丈夫在但马国和播磨国边境等着她后，就很好心地护送山名真子到了边境。
在那里，继国严胜和他的亲卫队已经恭候多时，在见到半身染血的山名真子后，所有人都大惊失色，还以为炼狱和次郎是什么劫匪，不过很快，这个误会就被解除了，山名真子亲自告诉了继国严胜和亲卫队中军官之前发生的一切。
她说的全是事实，可对于山名家的送亲队遇到鬼的袭击所以全部覆灭这件事，众人都难以相信。
虽然山名真子说这一切都是吃人的恶鬼干的，炼狱和次郎也可以为她作证，但是没有人见过鬼，所以没人相信这样的话。
也许一开始有人虽然没表现出来，可心里是隐约相信的，但在山名真子的父亲，也就是山名家家主山名健次郎到来后，一切都变了。
山名家主亲口说自己的女儿山名真子是因为受到惊吓犯了癔症，救了她的炼狱和次郎只是因为怕反驳她引起她癔症再进一步加深所以配合她，其实杀死亲卫队的人并不是什么鬼，而是吃了人肉开了人智，所以成群结队的熊而已。
大家相信了。
因为比起从来没有人见过的恶鬼，还是熊袭击人更可信些。
于是两国的军队集结了起来，扫荡了边境的山林，将所有的熊抓起来杀死剥皮了，大哥的墓前将会长久地摆上熊皮熊肉熊掌以告慰他的在天之灵。
但是……
“可是，真的是鬼干的。”
“不要再胡说了！”
山名健次郎忍无可忍地将案前的茶盏扫到地上，他站起来，逼近跪坐在榻榻米上的小女儿，质问她：“你说是鬼，除了你和那个炼狱，谁看见了？既然是鬼，鬼的尸体又在哪里？那个炼狱的刀法比起你大哥也高不到哪里去，就算你大哥差他很多，难道那么多人一起上也打不过他一个？怎么那个人能杀鬼，你大哥就不能？”
“……他说是刀的问题，父亲，大哥他——”
“够了！不要再说了！你的意思是，恶鬼不到别国去，只到我的国来，还专挑这个时候来杀我的儿子女儿，难道是天要亡我吗？真子，我看你昏了头了！从此以后不许再说这样的话！”
“……”
山名真子沉默了。
父亲的话并不是不可反驳，但他这么说了，她就知道，就算他心里相信，他也永远不会承认了。
那么，还有什么好说的呢？
于是她不再说话，然而山名健次郎却还有很多话要问，他觉得自己来的太晚了，如果知道他的女儿会说这样的胡话，他一定早早地就来了，但还好，事情还没有到不可转圜的地步。
然而有件事他是一定要确认的：“继国严胜相信你的胡话么？”
“也许一直在怀疑吧……你来了之后，他就完全不信了。”
他虽然不说，可心里也许，大概和父亲想的一样吧。
日本共有六十多个令制国，为什么鬼只出现在继国家和山名家的边境？为什么挑在他大婚的那天出现？他始终不承认，大概就是这样想的。
难道是天要亡他，才出现鬼么？
这种事情被别人知道，他还怎么逐鹿天下呢？
所以，他似乎一直表情淡淡的，虽然对她很关心，可并不询问有关鬼的任何议题，在那天安置她之后，也只给她安排固定的几个仆人伺候，那些仆人也从来没问过‘鬼’的事。
……不，还是不要这样揣测他了吧。
也许，他只是不相信鬼神罢了。
因为并不算了解继国严胜，所以此时，山名真子心中居然对他升出了一些不该有的期待来，当然，这期待是不可以被山名健次郎发现的，因为他还在自顾自地说着，并为她口中继国严胜的反应露出了不悦的神情：
“那是应该的，因为这世上根本就没有鬼。真子，你不要再发癔症了，你大哥是因为你死的，要是没有你，他早可以逃走，因为你，他才死的。你不要辜负他，你不要已经摸到了继国家的门，却因为胡言乱语被退婚。”
“……我知道了。”
“那么，我会叫医师来给你治病，这段时间你不要出门，等过段时间，你就说你的癔症被治好了，如果有人问起，真子，你该怎么说？”
“我会说，大哥和亲卫是被熊杀死的，那时候，我躲在轿子里，熊没发现我，熊走后，炼狱先生路过此处，救了我。我被吓坏了，脑子很混沌，把熊的动静当成了鬼。”
“很好。”
父亲得到了他想要的回答，于是又变成父亲了，他看着山名真子，大概是觉得她很可怜吧，在原本婚礼的日子上受到了那么大的惊吓，现在连婚礼都要延期了，也可能是觉得刚才对她说话的语气太过分，现在想要弥补，所以柔和下了声调，跟她说：“那个炼狱，你要是相信他，我可以把他招揽过来，做你的亲卫。”
“……谢谢父亲。”
但是山名真子知道，他是不会的。
这样拥有救人之心的杀鬼人，怎么可能单单留在一个地方只做她的亲卫呢？
果然，不多时，她收到了炼狱先生离开的消息，临行前她去送了他，告诉他她很抱歉那些人都那么说他，也很抱歉她明明见到了鬼却居然改口说是熊而不是鬼，不过他并没有介怀。
想必这样的人，在他杀鬼途中，他已经遇到了很多。
山名真子也做不成特殊的那一个。
不过，他没有怪她，这让山名真子大大地松了口气，而后，她鼓起勇气，问他这世上是否还有其他的，可以斩鬼的刀。
他的答案是有。
于是山名真子请求他，能否给自己一把，如果可以，让她用多少钱来换都没有关系。。
炼狱先生没有收钱，也没有给出一个确切的回答。
山名真子的兄长死了，按道理，未出嫁的她应该为兄长服一年丧，但无论是山名家还是继国家显然都不赞成这一做法。
毕竟是战国，人死了就是死了，悲伤是没用的。
在这样的乱世，一年就能发生很多变故，继国家又是小族，继国严胜没有兄弟，如果他在没有后嗣之前就不幸战死的话，族内将变得极度混乱，他们不能再让继国严胜为山名真子白白空置一年。
于是，两方决定，将四十九日“忌中”作为实质守丧期，守丧期过后，也就是那一年的初夏，山名真子和继国严胜成婚了
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