牧晓同连平澜分别后，走出兵部大门，脑中弦一松，想起对方刚才问自己的那句“受何方之托，前来充当说客”，一路上有一搭没一搭地思索着这句话，进府时也有些心不在焉。
扪心自问，若要认真答这个问题，她是有几分说不清。
直接暗示连平澜这些都是宫里的意思，确实不是作伪，但只能算因不想过多解释而生的一种说辞。
宫里显然是因狄人每年大举进犯的时节将近，才在各方面对连平澜的要求松口，但又实在对北疆连平澜一人独大、非她不可的现状不满，一直商讨、拖延到现在。
在宫中议事时听到各种风声来回颠转，牧晓对连平澜的看法和感受，现在相当复杂。战场上足智多谋、骁勇善战的是她，面对连家始终下不去手、心念旧情的是她，宽厚仁爱体恤下属的是她，被质疑收受贿赂、盘剥压榨的也是她。
水至清则无鱼的道理明明白白放在那里，许多举动的恩怨是非早已理不清晰。
在兵部和连平澜之间，牧晓遵从本心和自己的思量，始终无法完全站到任何一边，站到任何一边都会破坏两方之间本就岌岌可危的平衡。
各方的争斗议论不断从耳边掠过，通政司内一本本申诉状递上案头，苏沁和黄连不约而同决定为了各自的目标亲自去敲响登闻鼓……几声鼓鸣响彻京都，陶云娴撰写冤情妙笔生花的名声渐显，从门可罗雀一步步变成现在门庭若市；连平澜在武选中主持选人，秩序与教考多是燕芒夏在负责，两位共事久了，惺惺相惜间也有了些说不清道不明的默契。
而在最后武选的结果中，牧晓扫了一眼，看到了一个出乎意料的名字。
闻絮。
总的来说排名不算高，在心性一栏被斟酌用了“不稳”二字评判，但依照闻絮那样鬼魅的身手和难以掌控的性格，放着自己手段繁多、招招致命的优势不用，不继续当杀手，而是上擂台同人光明正大打回合制，守着规矩没被罚下场，已经算是件相当令人难以置信的事。
牧晓想了想，找来连冬，问她是否对闻絮说过连家的事。
连冬低下头没有反驳。
而闻絮本人，在牧晓询问她百听阁那边对她参选的看法、她自己到底想何去何从时，答道：她想去北疆看看，想在连将军身旁待一段时日。闻笙让她自己想办法。
这就是她的办法。
闻絮说完，抬头看向牧晓，问了一个问题：现在转行，不当杀手，晚么？
牧晓听后扶额许久，有些哭笑不得。
她当年记住闻絮，正是因为闻絮在她去选人进府时，从原属工匠的队伍中站出来，本没什么习武功底，但表示自己要去当杀手。
闻絮当年，也是这样抬头看向她，问道：现在转行，不当工匠，晚么？
牧晓记得，自己当时让她自己想办法补上杀手的底子。
闻絮点点头，开始见人就挑战、见杀手就拜师，吐口血随手一甩，脱臼了自己接上，而后手段尽出、愈战愈勇。
牧晓在这些年间零零碎碎听着闻絮的事，听到她成了工匠里最会杀人的、杀手里最会改制武器的，听着她一路披荆斩棘升到闻笙面前，又在平良县，看到她银锋闪过，被连冬踹倒，回京后有机会就穷追不舍，一如当年。
现在，闻絮说，她要再次选择。
没什么理由，只是她想。
她想要，她去试，她依然拿到了机会，并愿意为自己的想法赴命。
求殿下成全。
牧晓听到“成全”二字，默然良久，想起自己当年去西南前也对她皇兄说过：求陛下成全。但她那时并不似眼前的闻絮这样平静，更激烈也更狼狈，在对方的怒火下，磕了这辈子最狠的头，而后对方将旨意扔给她，让她去洛水刑场冷静冷静。
自己也倔得很，不是什么乖顺的脾气，又何必苛责、要求闻絮一条路走到底呢？
这几个月的种种，牧晓自己辗转反侧想了又想，看着屋顶的构造，最后做了个决定。
兵部与连平澜，她谁都不站。
既然两方的平衡岌岌可危，那她就站成第三方，将这个平衡变得更稳定些。
至于怎样插手改变这个平衡，她想起陶云娴冬日有关“宗室”二字的那番话，想起当年母亲去世时刚好出现在眼前、问她想不想如愿以偿的皇兄。
她最快的成事方法，当年弑父时就试过了。
只是她一直本着说不清道不明的心理，赌气、回避、抗拒这种屈服。
要上朝，不是高台之上为君，便是高台之下为臣。
想要宫中同意，哪有什么难处。
跪下去俯首称臣，成为对方手中最锋利的刀，才有搏一搏的空间。
按性别分，不如按职责分。牧晓想想自己对连平澜说的话，闭了闭眼，自嘲地笑了一声。
此时，她听到屋门被轻轻推开后关上。
来人没有掩饰脚步声，进门后慢慢向她走来，在她身后站定，倾身向前，勾了一下她的手，从背后抱住她。
这几个月过去，她已经相当习惯了。
不用睁眼看来者何人，她轻轻拍了一下对方放在她腰际揽住她的手，顺势向后倒，另一只手勾住对方的后颈，仰头吻上对方的唇。
近日天气渐渐转凉，但衣衫还是夏日的薄衫，贴得近些，完全能感受到衣下的体温、心跳，隔着薄衣相触时带起一阵若隐若现的酥麻和战栗，让她忍不住再向后靠了靠，贴得更紧些。
为了不让她再往下滑，苏墨清的手在她腰间轻轻托了一把，将她带起来些，继续低头加深这个吻。
两人这样向后退几步，从窗边一步步慢慢退到床边，从背后抱的姿势渐渐转成正对面。
牧晓试到脚边的床榻，向后踉跄一步，模模糊糊试到腰间的手轻轻揉了她一下，在她试图自己向后倒时，与垫在她头后的手一起，又托了她一把，让她能稳稳
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