常言道，好事成双。
替林恪接风洗尘吃团圆饭的间隙里，守门的婆子来传口信，说洪府派人来了，问是什么事情不说，却一定要见到府上的主子才成。
白鸾觉得奇，还是老实吐了嘴里还未咽下的饭，起身到书房去。路上，她不由在脑海中把可能发生的情况都预先想了一遍，什么找她来算洪蕊初的账的，什么兴师问罪大闹书院一场，什么托人来同她们划清界限……
但通通都不是。
一见到白鸾，李嬷嬷朝她规规矩矩行了个礼，开门见山：“我家主子叫我来告诉白娘子，说，她想通了。”
白鸾大喜过望。
三个月后，范必先的织布机经过数次改良，优中择优选了最好的一版，紧赶慢赶从无到有追出来了三台织布机器。
这三台织机率先在范家的织坊里秘密投入使用，织坊里的织女都同主家签了状子，她们的工钱比普通织女多出了三倍，工作量也并不比普通织女要多。唯一要紧的一条是，万不可将范家有此织布机的事传出去。
白鸾想的很周到，新货上市，不管卖家怎么宣传新织机的好处，买家心里总是畏惧的，要么担心布匹质量，要么担心布匹价格，算来算去总会连累新织机织出的布匹。
但若等新布织好上市，比上旧布打七折，到时自然大把的人趋之若鹜，再等布被抢得差不多，都做成衣裳穿在各人身上的时候，慢慢透出机器的风声……
做生意这种哄着别人从兜里掏钱的事，急不得的。
孟奶奶也赞同她的想法。
事实证明，白鸾这法子的确很成功。现在，满扬州城里都风言风语，传闻天上织女下凡，给洪家人传授了如何新织机的图纸。要不怎么单只洪家的织机织得又快又好，旁人家不管如何做都做不出呢？他们还说，洪家这般风头无二，怕不是要把扬州城内所有的布匹生意都给吞下。
他们说得并不错。
孟奶奶见时机成熟，趁机吞并了扬州城内外几家她眼馋了许久但始终拿不下的的布行。这样一来，整个江南道的织造生意，十之七八都落在洪家手里了。
垄断能带来的利润是无穷尽的。
洪家第一次派人来送分红时，白鸾和福懿一人搬一个小凳，坐在库房前那棵歪脖子柳下，望着杂役们进进出出往里搬绫罗绸缎，搬金银铜钱，眼睛都直了。
当天夜里，白鸾做梦梦到的都是扬州发了大水，把她那盛满钱财的库房淹了。
梦醒后，白鸾惊出了一身冷汗。
有了钱后，很多之前不能办不好办的事都变得简单。壁如，林恪拿着钱给新晋得宠的王美人一家老少置办了套京郊别墅，换来枕边风吹，皇帝决定额外在在秋闱原本的基础上再添一个女进士。
他是这样跟朝臣解释的，一女一男两进士，龙凤呈祥，岂不彰显大昭一片盛世？
她们就这样，在夹缝中替女子争取本应该却没的。
又过了小半个月，白鸾在书院里找扈修竹时意外同洪蕊初碰面。她神采奕奕，眼里闪着流星，整个人脱胎换骨般地主动和白鸾打招呼。
洪蕊初朝白鸾行了一个礼，跑上来抱紧她：“白姊，谢谢你。”她继续说，“奶奶如今已经放下了替我选婿的心，只是叫我在书院里好好念书，替洪家争一个举人。”
听到这话，白鸾也由衷替她高兴：“是么？真好。你好好读，万一真的登了龙门，就连书院也跟着沾光呢。”
话说完，白鸾在自己身上摸了半天，终于在腰上摸到了一个还算小巧精致的葡萄花鸟纹足金香囊。她平日素不喜欢带这些累赘，连这只香囊都是林恪塞给她的，说里面放了味辟邪香，可防伤邪风寒。
她把香囊解下来，放在洪蕊初掌心：“蕊初你既然叫我一声姊，姊姊就应该给妹妹礼物。我看这只香囊同你今日穿的衣服便很相衬，香囊普通，只是里面放着一味辟邪香，是新近专门找大夫配出来的，可驱风邪，你快戴上叫我瞧瞧。”
洪蕊初无论如何不肯收，红着脸小声啜喏道：“白姊，这不好的。”
白鸾只好继续笑着同她解释：“一个玩意罢了，没什么珍惜的，你再推脱，可才是伤了咱们姐妹情分。”
洪蕊初这才肯戴上那只香囊。
白鸾笑吟吟的点头：“很衬你。”
洪蕊初忽然想起什么似的，抬头瞪圆一双葡萄眼看白鸾：“白姊，你这次来书院是要做什么？”
白鸾也笑盈盈回：“修竹说她要找我当面谈一些事情，但她最近琐事多得很，实在抽不出来空回府，我想我在府上闲着也是闲着，干脆来找她好了。”
话说到这儿，她有些疑惑地环视了四周一圈，像在同洪蕊初闲聊，也像在自言自语：“刚刚我去修竹房中找她，她不在，这会儿快把书院逛遍了也不见人影，真不知道她会在哪里。”
洪蕊初听说白鸾在找她们山长，整个人雀跃起来：“我知道！白姊你跟我走就好。”
话一说完，她像一头山间的小鹿似的在前面带路，三步一回头，生怕白鸾没跟上她。
洪蕊初一面小心翼翼侧身在鹅卵石铺就的小道上穿梭，一面不忘回头向白鸾解释：“山长说虽然书已经全都教给我们了，但明年春天就要省试，她实在不放心，怕我们在家中耍滑头不温课，要我们这些人每月逢五都去找她一次，她好抽查我们的功课，也方便为我们答疑解惑。我也是溜出来透透气才碰到白姊呢。”
白鸾恍然大悟：“原来如此。”
洪蕊初带路，路越来越偏，刚开始白鸾跟着她走的还是有石子铺的小路，越往后走越夸张，走到最后快已然到了后山，路也只剩下学生们日日在草地上来回，踩出来的土路了。
她来理水书院多少次，头一回发现还有如此偏僻的地方。白鸾在心中叹。
洪蕊初察觉出白鸾的诧异，又转身朝她笑道：“山长说事以密成，叫我们没考中前不同任何人说，所以就选在这样的地方了。”
“白姊，前面就是我
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