时间回到舞会
夜色，如同被打翻的、粘稠的墨汁，将那不勒斯王宫的每一座尖塔、每一条回廊都浸染得漆黑。
风停了，雨也歇了。
空气中，那股若有若无的血腥味还未散尽，又被一种更加令人不安的、暴风雨来临前的死寂所取代。宫殿里的每一个人，都像是戴上了无形的面具，在各自的舞台上，排演着一出自己深信不疑的戏剧。
他们都以为自己是猎人。
他们都不知道，自己早已是蛛网上的猎物。
在王宫的最深处，公主鞠婧祎的寝宫，是这片死寂中最安静的中心。
与外界那山雨欲来的紧张气氛不同，这里的一切，都依旧沉浸在一种刻意营造的、病态的安宁之中。厚重的天鹅绒窗帘将最后一点惨白的月光都隔绝在外，只留下几盏用纱罩着的烛台，在角落里投下昏黄而朦胧的光晕。空气中弥漫着一股浓郁的、由数十种珍贵草药混合而成的、安神助眠的独特香气。
这香气，既是她“病弱”的伪装，也是她隔绝窥探的屏障。
“殿下，您今晚务必要早些休息，明日的舞会，恐怕会耗费您巨大的心神。”
王室的首席御医，那位头发花白的老人，在为公主做完最后一次的睡前检查后，依旧不放心地叮嘱道。他的脸上，写满了对这位王国唯一继承人身体状况的深深忧虑。
“我知道了，阿尔宾大人。”
鞠婧祎斜倚在床头，身上盖着一张厚实的、绣着银色鸢尾花的羊绒毯子。她的声音一如既往地轻柔、虚弱，仿佛每一个字都耗尽了她巨大的力气。她甚至还配合地咳嗽了两声，那瘦弱的肩膀随之微微颤抖，将一个久病缠身的少女形象，演绎得淋漓尽致。
“您也早些休息吧。”她用一种充满了“善意”与“体谅”的语气说道。
御医和一众侍从们，在行过礼后，终于怀着满腹的担忧，悄无声息地退了出去。
寝宫的门，被最后离开的贴身侍女小雅从外面轻轻合上。
“咔哒。”
一声轻微的落锁声，将外界所有的喧嚣与窥探，都彻底隔绝。
房间里，终于只剩下她一个人。
那个在床上“虚弱不堪”，仿佛连呼吸都带着痛楚的公主，静静地躺着，一动不动。
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她没有立刻起身。
她像一个最有耐心的猎人，在等待，等待着门外最后一点属于活人的气息也彻底远去。
一分钟。
两分钟。
当门外传来侍女在外间躺椅上安顿下来的、平稳的呼吸声后，她知道，时间到了。
下一秒，那个蜷缩在病榻之上的“羔羊”，消失了。
鞠婧祎缓缓地、无声地，坐直了身体。
没有半分病弱的虚浮，也没有一丝疲惫的迟滞。她的动作，轻盈、流畅、且充满了某种近乎于仪式的庄重感。那双总是蒙着水雾的、楚楚可怜的眼睛，此刻，如同两口深不见底的寒潭，所有的情绪都被隐藏在了那片绝对的、冰冷的黑暗之下。
她掀开身上的羊绒毯，赤足踏上冰冷坚硬的大理石地面。
那份冰冷，从她的脚底，一路蔓延至心脏，让她感觉无比的清醒，也无比的……愉悦。
她没有走向那张柔软的床，而是走到了寝宫最深处的一面巨大穿衣镜前。
镜子的旁边，摆放着一个由黑檀木和象牙镶嵌而成的、极为精致的妆匣。
那是她母亲留下的、为数不多的遗物之一。妆匣很大，足以装下任何一位公主所需要的所有珠宝与首饰。但在鞠婧祎这里，它却显得有些空荡，仿佛它的主人，早已对那些闪耀的、属于凡俗的美丽，失去了兴趣。
她伸出苍白而修长的手指，在妆匣的底座上，一处雕刻着鸢尾花图案的浮雕之上，以一种外人绝不可能看懂的、极为复杂的顺序，不轻不重地按压了几下。
“咔哒。”
一声微不可闻的机括弹动声，在死寂的寝宫内响起。
妆匣的底部，一个隐藏得天衣无缝的暗格，无声地滑了出来。
暗格里，没有价值连城的珠宝，也没有寄托着少女情思的信物。
那里，只静静地躺着一个毫不起眼的、由普通白色陶瓷制成的小药瓶。
瓶身朴素，没有任何装饰，与这华丽的妆匣显得格格不-入。它看起来，就像一个乡下药剂师随手捏制的瓦罐，廉价，粗糙，却又散发着一种只为功能而存在的、冰冷的实用主义气息。
这，就是侯爵黄婷婷，通过秘密渠道，为她送来的，那瓶足以颠覆整个棋局的——“解药”。
鞠婧祎将那个小小的瓷瓶，拈在指间。
她的动作，轻柔得像是在拈起一只蝴蝶的翅膀。
她拔开了瓶口的软木塞。
一股极淡的、混合着苦杏仁与腐败泥土的、几乎微不可闻的气味，从瓶口溢出。
这就是“背叛”的味道。
鞠婧祎的脸上，没有任何表情。
她没有丝毫的犹豫，将瓶口凑到唇边，仰起头，将瓶中那清澈如水的液体，一饮而尽。
液体入喉，没有想象中的辛辣与苦涩。
取而代之的，是一种冰冷的、仿佛有无数根细小的冰针，在瞬间刺入她喉咙、食道、乃至胃部的、尖锐的刺痛感。
紧接着，那股冰冷的洪流，迅速地涌入她的血管，开始沿着她身体的每一个角落，疯狂地扩散。
她的身体，不受控制地颤抖了一下。
她能清晰地感觉到，那股药力，像一层看不见的、冰冷的薄膜，正在迅速地覆盖她身体的每一个器官，每一条神经。它不是在治愈，也不是在摧毁，而是在——改造。
它在改造她的身体，让她的身体，变成一件可以被她自己的意志所精准操控的、最完美的“表演工具”。
她知道，从这一刻起，她的心跳，她的呼吸，她皮肤的温度，甚至她瞳孔的收缩，都将不再完全受生理本能的支配。它们，都将成
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