半个月后。
透过前方稀疏的林木，吴璟望见灰白色城垣的轮廓时，她的脚步不由自主地停了下来。
巍峨的城墙由巨型条石垒砌而成，高达十余丈，在初升的晨曦中犹如一道沉默的山脊。城门上方，“云泾城”三个古朴遒劲的大字在淡淡的金光中熠熠生辉，光芒并不刺眼，却让这座城在荒野尽头显得格外坚实而清晰。
她站在原地，远眺着象征着秩序、安全与人烟的城门，久久未动。
这一路，从顾家春山院走出，历经断肠峪截杀、迷雾困守、石洞独居、沼泽死劫、山林奔逃……千难万难，险象环生。
如今，总算是……到了。
深吸一口城外微凉的、已不带多少山林野腥气的空气，吴璟整理了一下因长途跋涉而略显风尘的青色劲装，迈开脚步，走向洞开的城门。
一步踏入城门，喧嚣热闹的人间气息便如潮水般扑面而来，吴璟漫步在街头，目光缓缓掠过这熟悉又陌生的繁华景象。紧绷的心弦，在此刻嘈杂却有序的市井声中，一点点松弛下来。
忽然，她的目光被前方不远处的一对母女吸引。
那母亲约莫三十许人，衣着朴素却整洁，眉眼温柔，正蹲在一个卖糖人的小摊前，指着架子上琳琅满目的糖人，轻声细语地问着身边约莫四五岁、扎着两个小揪揪的女儿。
小女孩穿着洗得发白的碎花小裙，脸蛋红扑扑的，仰着头，小手指点着一个蝴蝶形状的糖人，眼中满是渴望与欢喜。
母亲笑着点头，从怀里摸出几枚铜钱递给摊主，接过晶莹剔透的蝴蝶糖人，笑着放到女儿手中。
小女孩开心的伸出粉嫩的舌头舔了一下，然后迫不及待地将糖人举到母亲嘴边，奶声奶气地说：“好甜呀！娘，你也吃！”
母亲眼中漾开温柔的笑意，轻轻咬了一小口，摸了摸女儿的头：“甜，囡囡吃。”
很寻常的一幕。却像一根柔软的羽毛，轻轻拨动了吴璟心底最深的某根弦。
记忆的闸门轰然打开。
……外公外婆接连故去那年，母亲整日郁郁，神思恍惚，仿佛丢了魂。
那时候，自己也是这样，每日拉着母亲出门，不去想那些生离死别，只逛最热闹的街市。买刚出炉还烫手的桂花糕，买红艳艳、亮晶晶的冰糖葫芦，看街头杂耍，听茶馆说书……用最平凡热闹的人间烟火，一点点驱散母亲心头的阴霾，将她从悲伤的泥沼里慢慢拉回来……
娘……
强烈的思念猝不及防地涌上心头，瞬间淹没了她。
眼眶微微发热。
吴璟连忙别开视线，深吸几口气，压下翻腾的情绪。
现在不是伤感的时候。
但……至少，该给母亲报个平安了。
定了定神，吴璟向路人打听了一下问缘阁的位置。
云泾城果然也有问缘阁的分号，规模似乎比安阳城的稍小，但标志性的高楼与繁忙景象依旧。
她径直走进问缘阁大厅。内部格局与安阳城相仿，只是稍显紧凑。长长的柜台后伙计忙碌，等候区坐着些等待办理事务的修士。她的目光，第一时间被悬挂在正面墙壁上的那面巨大的玉板吸引。
玉板上，灵光闪烁的字迹正无声地滚动着，发布着各类信息：求购某种妖兽材料、招募队友探索某处、某地出现小型矿脉征召矿工、某某商铺新到一批符箓优惠……信息繁杂，更新迅速。
而在每一条信息的最前方，都清晰地标注着一个时间——苍梧第三纪元·四千六百三十九年，七月初九。
吴璟盯着那个年份和月份，瞳孔猛地一缩，脑中嗡的一声！
……三十九年，七月初九……她离开安阳城，踏入断肠峪时，分明是……三十八年，五月初！
她在昔归山的天然迷雾中，在那个小小的石洞里，独自一人，与沉睡的幼蟒，一株棠梨为伴，竟然被困了……足足一年！
难怪……难怪在那山洞中，明明每日修炼、研读、照料棠梨，生活规律却总感觉混乱，觉得分外难熬，甚至需要强行压制才能按捺住心底滋生的烦躁、孤独与种种负面情绪。
原来不是错觉，是真的过去了那么久！
棠梨种子从破土发芽到开花结果，所经历的生长周期，远比她以为的要漫长！
心中震撼难以言表，随之而来的是一种后知后觉的庆幸。幸好……幸好当时储物手镯里收集了棠梨种子……
看着那抹绿色一点点萌发、伸展、绽放、结果，弱小生命顽强生长所带来的慰藉与希望……
……时光并不仅仅是流逝和消耗，它也可以是沉淀和酝酿……
就在这心念起伏，百感交集之际，吴璟的灵台深处，仿佛有什么……应念而破……
丹田气海微微一震，旋即，一股温和却沛然的暖流自深处涌起，沿着经脉自然流转，速度比平时快上三分，又无比顺畅圆融。体外稀薄的天地灵气受到牵引，悄无声息地朝她聚拢，在她身周形成一个微不可察的淡淡气旋，又迅速被她吸纳、炼化。
炼气四层，水到渠成。
整个过程只发生在呼吸之间，吴璟甚至没有特意摆出修炼姿势，只是静静站在原地。她身上那股因长途跋涉和孤寂困守而带来的疲惫与风尘之气，似是被无形的流水洗涤过一般，悄然褪去几分，眼神则变得更加清亮、沉静。
大厅内人来人往，喧闹依旧，但修士对灵气波动的感知最为敏锐。吴璟身上瞬间出现又平复的灵力涟漪，虽不强烈，却足够清晰，尤其是在这人员密集的室内。
柜台后，一个正低头核对账册的中年执事若有所觉，抬首朝吴璟的方向看了一眼，眼中闪过一丝了然，随即又低下头去，只是嘴角微不可察地动了一下：“倒是好运道，在这地方也能顿悟破境。”<
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