夜色漫上檐角，焦氏到偏房找温毓。
屋内烛火摇曳，暖光漫过案几，孔嬷嬷正领着喜儿给温毓收拾衣物。
焦氏问：“这是要在寺里小住吗？”
温毓请她进门，让人上了热茶：“镇国夫人去静安寺看望长公主，可能会住上两日。”
焦氏点了点头，喝了口热茶，语气温软的说：“母亲特意嘱托我，让我过来和你说一声，劳烦你顺路去趟萧山别院，看看四姑娘，她离家也有一段时日了，母亲挂念。”
“让表婶安心，我原也是这样打算的。”
“我知道你心细。”
“表婶可还有什么东西，需要我带去给四表姐的？”
“这个母亲倒没交代，不过……”焦氏说时，从袖口里取出一个小红布，递过去，“这是五姑娘托我转交给你的，你还没见过五姑娘吧，这次端午她带着女儿巧姐儿回来了，因为夫家近来接连有人染病，她怕病气过给孩子，就留在府中避些时日。”
“红布里裹着的，是巧姐儿的头发，要劳烦你到了寺庙后交给主持师父焚烧，替孩子祈个福，远离病痛邪祟。”
温毓接过来。
红布裹得紧实，掌心能触到细碎的发丝轮廓。
她应下：“好。”
关乎孩子祈福之事，她没有半分推诿。
五姑娘郑明姝，早在她来郑家之前就已经出嫁。
两人从未照面。
只先前在许姨娘屋中用饭时，偶然听得几句零碎传闻，拼凑出一些她难捱的境遇。
她嫁得早，夫君姓张，亦是京中望族。
可进门数载才盼得身孕，生下巧姐儿那日，大出血伤了根本，自此再难有孕。
偏张家三代单传，老太太盼男孙又盼得紧。
她断了张家的香火指望，日子便一日比一日难熬。
前几次回府，衣袖下总隐约露着青紫伤痕，皆因张家老太太素来厉害，手段凌厉，待她向来苛责。
更难堪的是，她生母田姨娘终日痴迷打马吊，眼里从无女儿的苦楚，旁人提及此事，田氏只推说自己是妾室，女儿的事该找老爷夫人做主，全然不管不顾。
嫁出去的女儿本如泼出去的水，她又是庶出，张家亦是有头有脸的人家。
郑家起初还象征性问过两句。
后来见五姑娘回府的次数越来越少，便也渐渐撂开手，不再问津。
这次端午回来暂住。
五姑娘说是张家人染病，怕把病气过给孩子。
实则，多半是在张家熬不住了。
想寻娘家庇护。
大家也都心知肚明，没有挑破。
焦氏又坐了一会，她望着温毓时，几次欲言又止，眼底藏着几分焦灼，神色局促。
温毓将她的窘迫看在眼里：“表嫂有心事？不妨直说。”
焦氏知道再瞒不住，也等不起了。
她深吸一口气，语气恳切道：“既如此，我便直说了，阿毓，这事关乎偃儿的前程。”她顿了顿，将心思和盘托出，“偃儿已经到了开蒙的年纪，如今在蒙馆读书。我想着，他若能进世家族学，将来便可以循着这条路，考取功名。”
温毓眸光清亮，一眼看穿她的心思：“表嫂是想让我在镇国夫人面前开口，求她允准偃儿入赵家族学？”
焦氏连忙应声：“是，正是此意，表姑娘。我知道这份人情分量极重，可我实在没有别的办法，只能厚着脸皮求到你这儿。”
温毓拢了拢袖摆，语气缓了几分，话里藏着委婉的劝诫：“偃儿天资聪慧，性子也纯良，但官场之中人心复杂，这般纯粹的性子，未必合得来那般腌臢地界，行官入仕，不一定是好事。”
她劝焦氏不必执着。
能听得懂她话的意思。
偏偏焦氏满心都是儿子入族学的念头，哪里听得进半分，仍然执拗道：“表姑娘，我懂你的意思，也知道你是怕偃儿染了官场的污浊气，会毁了本性。
可眼下来说，赵家族学的师资、底蕴远胜蒙馆，
若能进去，总能多学些东西，
便是为将来铺路，也是好的。”
温
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