前往骏府城本就是计划之内的事情。
一方面，三郎对错过了江户城那场授予鬼丸国纲的御前试合耿耿于怀，这次说什么也想亲眼看看骏府城这场即将授予数珠丸恒次的盛事；
另一方面，鸨羽的目的地也是骏府，正好同路。
于是，一行人稍作休整，便带着伤势未愈却坚持赶路的鸨羽，一同踏上了前往骏府的道路。
渡口的风带着河水的湿气扑面而来，远处骏府城的轮廓在薄雾中若隐若现。
德川光国指着前方波光粼粼的河面，声音带着终于抵达目的地的感慨：“渡过兴津川，骏府就在眼前了。”
三郎的目光却被渡口处攒动的人头吸引，那里排起了长长的队伍，清一色是腰佩刀剑、神情各异的武士：“有好多武士在渡口排队呢。”
德川光国扫了一眼队伍，了然道：“那些人应该和鸨羽一样，是去参加骏府城御前试合的武士。”
三郎闻言，忽然想起鸨羽那个紧抱不放的包袱，转头看向光国：“原来如此，不应该先把青龙符取回来吗？”
德川光国沉吟片刻，摇了摇头，目光落在不远处因伤行动略显迟缓却依然倔强的鸨羽身上：“把鸨羽送抵骏府后，再来想这个问题吧。”
他顿了顿，补充道：“竟是那个男人，只要获得其信赖，应该会协助我们吧。”
三郎觉得有理，点了点头：“说的也是。”
狩野探幽适时提醒：“那么我们也去乘坐渡船吧。”
一行人随着队伍缓缓移动。
三郎望着周围神情肃穆或跃跃欲试的武士们，忍不住再次问道：“话说回来，这个殿前比试到底是个什么东西？”
他对这个频繁出现、似乎意义重大的“御前试合”概念依旧模糊。
旁边的伊东一刀斋闻言发出爽朗的笑声，带着一丝对三郎这种“无知无畏”的无奈和欣赏：“哈哈，是御前试合，真不愧是你！”
鸨羽则忍不住扶额，脸上写满了难以置信和一丝鄙夷：“啊，你这家伙可真是，明明持有天下五剑，却不知道何为御前试合！”
在他看来，这简直是不可理喻。
德川光国连忙接过话头，决定为这位身份特殊却对常识懵懂的“殿下”好好解释一番：“还是由我来向三郎大人解释吧。” 他清了清嗓子，正色道，“殿下，所谓御前试合，乃三代将军德川家光在江户城开始举行的在城内一决胜负的比武对决。”
鸨羽虽然生气，但还是在一旁补充：“因为会在将军和大名前对决，所以被称为御前试合，得魁首者会被称为一番刀授予天下武剑之一！”
狩野探幽也接口道：“另外，当然也能加官进爵，收获俸禄一番刀，可以得到他想要的任何奖赏。”
三郎听完这些解释和附加条件，脸上露出一种“果然如此”的麻烦表情，撇了撇嘴：“啊，好啰嗦啊，听起来就好麻烦。”
鸨羽再次被三郎的态度激怒：“啰嗦？你在说什么？”
这关乎武士的最高荣誉，怎能用“麻烦”来形容？
一直安静站在三郎身侧的明智光秀明白三郎觉得啰嗦的点在哪，他言简意赅地做了总结：“就是从报名者中选出武力最强之人，授予天下五剑的比赛。”
三郎立刻恍然大悟，脸上绽开笑容，拍了拍明智光秀的手臂：“原来是这样啊，真不愧是小光！”
狩野探幽目光意有所指地瞟向旁边的伊东一刀斋：“不过也有未获受天下无剑的例外呢。”
伊东一刀斋瞬间感受到探幽的目光，有些尴尬地涨红了脸，声音也拔高了几分：“唉，为，为何要看着在下？难道还在怪在下之前弄坏了隔扇吗？你这人也太小气了！”
德川光国赶紧出来打圆场，安抚情绪激动的两人：“好了好了，冷静一点，一刀斋，那件事已经解决了吧？”
这时，鸨羽的注意力被河面上的情况吸引，他皱眉望着停滞不前的渡船队伍：“现在只需乘船即可，但河上的渡船怎么完全没在移动？”
狩野探幽的目光越过人群，落在河中央一艘格外引人注目的船只上。
那艘船通体漆黑，透着一股肃穆沉重的不祥气息，周围的水域仿佛都因此凝固了：“恐怕是因为那艘船。”
伊东一刀斋也注意到了，他神色凝重：“嗯？那是黑色的渡船啊，就连郡府城的武士也聚集在那里。”
狩野探幽结合那艘船的颜色和聚集的人群，做出了推测：“难道骏府正在举行某个重要人物的葬礼吗？”
三郎顺着这个思路想了想：“这样啊，有重要人物的葬礼和御前试合撞在一起，御前试合应该会被推迟的吧？”
德川光国却突然脸色一变，指着那艘黑色的渡船惊呼：“怎，怎么回事？那艘船晃的这么厉害！”
只见那艘原本应该平稳行驶或停泊的黑色渡船，此刻正剧烈地左右摇晃，仿佛有什么东西在猛烈地撞击它！
变故陡生！数道扭曲、散发着不祥气息的身影，如同鬼魅般凭空出现在渡船周围的水域和岸边的阴影中！
它们无视惊恐的人群，目标明确地朝着那艘剧烈摇晃的黑色渡船扑去！
就在第一个稀人出现的瞬间，薄纱遮面的明智光秀已经闪身，挡在三郎的身前，宽大的僧袖下，手已按在了腰间的刀柄上，周身散发出冰冷的警戒气息。
德川光国瞬间抽出佩刀，怒喝道：“可恶！是冲着鬼丸国纲来的吗？” 他下意识以为稀人的目标是三郎。
但狩野探幽在观察了稀人的动向后纠正：“光国大人，稀人好像想要靠近那艘黑色渡船！”
德川光国一愣，看着稀人前仆后继扑向黑船的景象，眉头紧锁：“真奇怪，目的是什么？”
渡船上传来船夫惊恐至极的尖叫：“呜哇啊啊啊！！是稀人！”
混乱瞬间爆发！岸上的人群惊恐四散奔逃，黑船上的船夫更是命悬一线！
三郎眼神一凛，果断下令：“真是麻烦大了啊，先去救那些船夫吧！”
话音未落，一行人已如离弦之箭般冲向河岸。
刀光剑影与稀人诡异的嘶吼声瞬间交织在一起。
战斗激烈却短暂，在几位强者的联手下，这些袭扰的稀人很快被尽数击倒或驱逐。
鸨羽捂着伤口，紧张地询问惊魂未定的船夫：“没有人受伤吧？”
船夫瘫坐在甲板上，大口喘着气，脸上满是劫后余生的庆幸：“是的，谢谢各位，多亏各位才总算捡回一条小命！”
德川光国走上甲板，面色凝重地看着这艘散发着不祥气息的黑船，沉声问道：“船夫，你知道这是谁的葬礼吗？”
一个熟悉的声音从船舱内传来：“听声音，是光国大人！”
德川光国闻声猛地转身，看清来人后，脸上露出震惊之色：“这不是芭蕉吗？怎么会在这里？”
从船舱阴影中走出的，正是松尾芭蕉。
他脸色苍白，神情悲戚，对着德川光国深深一躬，声音带着沉痛：“光国大人，郡府藩主德川忠长大人，自尽身亡了！那艘黑船，就是为运送尸骸而准备的！”
“什么？！忠长自尽了？！” 德川光国如遭雷击，难以置信地后退一步。
德川忠长，那是家光将军的亲弟弟！
三郎听到这个名字，眉头微蹙，向明智光秀低声询问：“这位忠长大人和家光君是什么关系呢？”
德川家光用有些沙哑的声音，代替明智光秀回答了这个问题：“是亲兄弟…”
明智光秀站在三郎身边，他当然知道三郎想问的不是这个，于是接话道：“忠长大人和家光将军一样都是秀忠将军的嫡子，也就是江夫人的孩子。”
三郎在听到“江夫人”的名字时，脸上的表情瞬间凝固了。
他沉默着，目光望向那艘承载着忠长遗骸的黑船，脸上没有任何表情，却透出一种前所未有的深沉和严肃，语气平淡的掀不起一丝波澜，仿佛被拉入了遥远的回忆：“这样啊…”
德川光国担忧地看向三郎，他能感觉到这个名字对三郎的特殊意义：“殿下…”
三郎转过头，脸上那抹深沉迅速褪去，恢复了惯常的平静，甚至反过来安慰光国：“不用担心我啦。”
他顿了顿，目光落在德川光国身上，带着一丝理解，“比起我来说，光国君应该和这位忠长关系更亲近才对吧？”
因这场突如其来的稀人袭击和更令人震惊的忠长死讯，渡河计划被打乱，一行人只得带着沉重的心情返回之前的旅店暂作休整。
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