20. 第 20 章
契书：
今因家用不足，自愿将房屋出卖。当日银契两清，并无拖欠。
此房并无典当、争执、重复买卖，如有一切纠葛，卖主自行承担。自立契后，房屋归属沈砚管业，任凭改造居住。恐后无凭，立此卖契为据。
立契人：徐执节。
沈砚读后嗤笑出声，食指夹着一纸契约，调笑道，“呵，祖宅都卖了？”
徐执节不做理会，扭头看向别处。
这两张房契价值不少，只是店铺尚有盈利可图，这破烂村落的土屋瓦舍，要它来做甚么？若不是还有两百两银票夹在其中，沈砚早就退回去了。
想到只空手套白狼一招，就哄出这么多钱来，沈砚心情大好，有心逗弄一番。
“你这般掏心掏肺地对她，只怕人家不领情呐。诶。”沈砚一手撑着头，另一手把玩那枚玉佩。
触手升温，确是好物。
“何时放人？”徐执节并不想与他多纠缠，恨不得掏了钱转身就走。
“什么放人？”沈砚将玉佩收于袖内，故意道，“哦，你说林桔珏啊。本官查明原委后自会放人。你且回家等着罢。”
——“哦。”
沈砚佯装想起什么，捏着那两张房契扬了扬，“瞧我忘了。你家在这儿呐。”
面前的少年眉眼修长，琼鼻立挺，唇角却倔强地微微抿起。
干净的书生郎，端地一副被人欺辱了的姿态，看得沈砚心情大好。
原先他不通，可如今时移世易，换成了他坐在权利之巅，才终于明白，欺男霸女的各中乐趣。怪不得官员们都乐此不疲。
“……当真是容你不得。”
徐执节深吸一口气，缓步上前。
少年轻微颔首，步履徐徐，眼神却抬起紧紧盯着前方。不知是否是室内烛火昏灰的缘故，白烛摇曳之下，幽暗的阴影在少年面上涌动，瞳孔里的疯狂清晰可见。
几乎是一息之间，徐执节就变了一个人般。
“呵。”沈砚冷哼一声，站起身呵道，“你作甚么？”
声音中气十足，驱散了几分不安，但那种被当做猎物盯上的毛骨悚然感，挥之不去。
“沈大人。”
少年声线平稳，沈砚却听出了几分嘲讽。
“人为财死，鸟为食亡。大人是个聪明人，自然明白其中道理。”
徐执节面无表情，从怀中接连掏出一沓银票，面额大小不一，几乎要攒成一本小册。然后手腕轻翻，那跌银票便如流水般，轻扇在沈砚面颊上。
脱力之下，银票纷飞，立时四散开来。
“这些，够了么？”
“……大胆！”
沈砚毫无准备，从未想到有如此屈辱的事……再次发生。
他神情发狠，杀意顿起，张口就要叫人。谁知徐执节根本不惧，老神在在，自顾坐在主位上。
“若是我，就不会这样做。”
“沈录事。”徐执节垂下眼眸，随手拿起案上的文书。“或者该叫您……申修文。”
？
沈砚瞳孔瞬间聚焦，不可置信地转头看过去。
“八月飘香，十里稻场。金黄万顷，无边无际。沈大人，您有见过这般丰收的稻谷吗？”
徐执节撇下文书，后靠在椅背上，缓缓道，“徐家村稻谷厂，荒废了十年有余。可每年的糖盐吞吐量，比得上镇上的南码头。”
“这些账，我替您记了三年。”
沈砚的脸色变了。
“多少双眼睛都盯着徐州，盯着这里的私糖私盐、多少双手想从中捞一笔？沈大人，您也是各中好手。”
“好在沈大人料事如神。除了您，还有谁能想到荒废的稻谷厂价值千金呢？”徐执节抬起头，表情平静得像是在背书，“如今正值多事之秋，各方都缺银子，即便是掉脑袋的事，也不得不做。可即便借着那位王爷的名头，一层层查下来，却仍旧一无所获。”
“沈砚，你的日子怕是不好过罢。”
见沈砚面如死灰，徐执节轻笑一声，“那东西，从来就不在厂里。可我想说的不是这些。”
“生意人，账簿是最为要紧的。鄙人不才，每一笔交易，都有据可查。经了谁的手，最后到了谁哪里。”
“包括您的。”
沈砚双目眯起，眼眶猩红，“你以为一本假账就能威胁我？”
“假账？”徐执节歪了歪头，“大人尽可以试试。”
“试试您上个月查封的那批货物，为什么五日后会出现在邻县的官仓里。”
沈砚呼吸停滞了一瞬，“是你……”
“很爽吧？利用旁人，藏于幕后，坐收渔利。”徐执节声音很轻，像是在说一件微不足道的事，“我与大人，是一路人呢。”
“所以大人不妨暂且放下那些金银俗物，先去放人。”
“将我的桔珏，我的嫂嫂……”
“还给我。”
*
次日。
长街，人影空空。
店铺内，桔珏吃惊于铺面的完好无损。所有装饰物件，跟以前一般无二，若不是火场后头痛未愈，桔珏都以为是在梦中。
就连灶房的墙壁。
光洁、完好，像是被人连夜翻新了一般。
“你何必这么做？”桔珏轻叹，将油纸包的药材取出，放置于碗大的小砂锅内，添水熬煮。
徐执节敲了敲脑袋，眼眶通红，一脸不可置信道，“真的是你。”
“难道还有假的不成？”桔珏声音平静，将手里的油纸揉起，顺势躲开徐执节的靠近。
徐执节眸色一暗。
“你还在怪我罢？”虽是问句，却十分笃定。
少年轻拽住桔珏的衣袖，又恐她生气，指腹摩挲着布料，这才缓缓放开。
“阿胶，田七……桔珏你不在狱中，可哪来得来这么名贵的药物？”徐执节知道是朱氏所赠，却想着与她多说些话才好，便细究起来，“外人给的东西，还是不要直接用。我现在去给你抓一方新的来，你说好不好？”
哼。既不知药物怎么来的，又怎会知晓是外人给的？口径前后不一，他也忒聪明了些。想到此处，桔珏一口怨气从心中升起。
桔珏侧身瞪着他。
按理说，她待徐执节不薄，平日相处，更是细心周全，从未怠慢。而他呢？
“不用再抓新的来了。”
桔珏直视少年，见他一面小心奉承，心头火起，快刀斩乱麻道，“我知道你心里想什么，你不用急。”
“从今往后，我们各令各的。徐家的祖宅我不与你相争，这铺子便算作是我日后的落脚地……”
淡粉色的唇齿一张一合，徐执节头脑发木，半点没听清后面的话。
直到桔珏交待完，放下一荷包银钱，转身要走时，徐执节才慌忙上前，却不敢再拉扯她，只堵在灶房门口。
只执拗地问道，“你不要我了？”
一语罢，不等桔珏有所回应，两行泪珠便滚落下来。
少年睫羽微颤，正欲拭泪，又唯恐桔珏走掉，便昂着头，不愿给桔珏看到他这番可怜神态。
桔珏满脸莫名，“这难道不是你所愿吗？”
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