南维夏停下脚步,眼神跟着看过去。二十几人变换阵型化作两队,一队分散列出“人”字形举刀迎战,一队不再伪装,趁男人不备快速跑远。

男人一声令下,很快有人追了上去,如此紧迫之际,他居然还顾得上回头喊道:“你们快进去!”

南维夏还想再看,“咻”的一道银光距她眉眼不足两寸前飞过,“当”的重重一声钉在门上。叶裳侧身上前以剑为盾,挡开射来的箭矢,紧接着是一声女子轻哼,南秋琳身后多了一支银箭,原是替南星挡下。

一刹那,数不清的银箭铺天而来,这回不用男人说,南维夏拎着南秋琳转身就跑,春漾拦腰抱起早已吓傻的南星紧随其后,叶裳一面向后退,一面击开银箭。

殿门开启的一瞬,三五支银箭从门缝射入,落在地上叮叮当当响了一阵,听到耳边有人喊道:“快关门快关门!”

叶裳很快从门缝钻进,殿门重新阖紧,银箭钉在门上的闷响又响了一阵,不知道是用光了箭,还是人被拿下,外头的动静逐渐平息,殿内再次恢复一片寂静。

南维夏松了口气,一偏头,才发觉原来紫宸殿装了这么多人。

大殿墙上左右各设一火灯,仅凭这两簇微弱火苗显然难以照亮这么大的紫宸殿,乌压压一片人影紧缩在殿的内侧,靠近门的大多身着宫女太监的服饰。

其实墙上灯檠不少,若都点起来,也不至于青天白日搞得这么昏暗阴森,无非是欲盖弥彰,生怕惊扰殿外之人。

往上看,若说贵妃美艳,皇后只能称得上清丽,宸王立在皇帝身侧,与南维夏对上目光后,轻轻点了头。

尽管皇帝面色阴沉,可要说病重,那是一点也没看出来。

南维夏依循宫礼给皇帝皇后行了礼,皇帝没心思与她多说话,摆了摆手,反倒是皇后见南秋琳受伤,替她们唤来太医。

二皇子琰王道:“父皇,六弟他这是打进来了吗?”

此言一出,原本勉强维持表面无事的人们瞬时惊慌起来,胆子小点的甚至忍不住抽泣。

皇帝冷声道:“哭什么?人还没打进来,你们已经要被活活吓死了!”

这琰王前几个月才从牢里被放出来,因着明州勾结外族之事入了牢,原是要待一辈子的,奈何大皇子突发疾病,骤然薨逝,皇帝哀痛之下,这才想起来在牢中的二皇子。

宸王替皇帝递了台阶,道琰王在牢中思过有感,洋洋洒洒写下一篇《罪心怀亲》,皇帝念其知悔,很快将他放了出来。

自出狱,琰王一改往日跋扈,对宸王礼待有加,皇帝看在眼中甚是满意。可人一老实起来,往日藏在嚣张之下,不惹眼的缺点反而显露出来。

皇帝从没发现,原来二皇子这般愚蠢。

宸王道:“南二小姐,随你一起来的徐明呢?”

南维夏出列,一板一眼道:“带我来的大人去追刺客了。”

宸王笑了笑,道:“父皇母后无需担忧,既是追,那便占了上风。”

南维夏知道宸王此刻喊她出来是为了安抚人心,人心乱了,比什么都可怕,因而她自然顺着说,反正若是被打进来了,连命都没了,又有谁会来治她的罪。

皇帝暗自稳了心神,道:“那孽畜如何比得过英国公?有他在,何忧!”

英国公抱拳跪下,道:“臣自当全力护驾!”

身后跟着跪下二人,是张崧逸和张婉泽。

英国公又道:“昭平公主也已被臣押到宫中,任由皇上处置。”

这是表忠心,昭平公主虽早早嫁了人,到底与景王一母同胎,不过此事与她大抵是没有关系的。

皇帝自然也知晓,因而神情舒缓了些,道:“此事不急,爱卿快先请起。”

银箭拔出,南秋琳疼得冷汗直流,却是定定望着英国公,目光狂热,南维夏轻声道:“我知道你在打什么主意,劝你一句,别在今日。”

南秋琳轻轻嗯了一声,也不知道有没有听进去,各人有命,南维夏懒得多费口舌。

殿门忽然开了一条缝,殿内亮了一瞬,倏忽又暗了下去。

看清来人,众人松了口气。

宸王向前走了两步,道:“徐明,如何了?”

徐明跪下复命:“回殿下,贼人意图里应外合,幸得发现及时,已尽数拿下。只是宫墙东北口有一洞,待微臣赶到时,已被凿出一处可供两人通行的口子,如今尚守得住。”

南维夏心想:不是吧,真是想什么来什么。

皇帝惊得站起身,道:“人手够吗?”

徐明看了一眼宸王,又看回皇帝,道:“若慕将军赶到,定能守下。”

皇帝急得踱步,道:“已经去了一日,怎么还不到?”

皇后安抚道:“通州一来一回少说也需两日,即便快马加鞭也没这么快。”她放低了声音,道:“你沉住气。”

宸王道:“皇城司与禁军俱在宫内,父皇安心。”

皇帝余光瞥见不少人因他的不安变得惶恐,他勉强沉住气,看向英国公,道:“你带人去,去帮朕把那些贼子都杀了!”

英国公俯首,道:“臣不能去啊!臣去了,陛下身边就没人了!”

皇帝骂道:“等都闯进来,就凭你这些人怎么守得住?与其让他们一层层攻破,不如一起上了!撑得一时是一时!”

英国公抬头道:“陛下不可啊!若陛下信臣,可让臣的儿子女儿带兵去!他们跟随臣领兵作战,早已能够独当一面,求陛下给他们一次机会!”

张崧逸和张婉泽以额触地。

万不得已最后一刻搏一线生机时,也要有人留在皇帝身边,英国公骁勇忠义便是这人,只是他年过花甲,难免要替公府将来打算。

还有什么比救主更大的功劳?

英国公余光撇见宸王,神色愈加恭敬。

身为近臣,他早已察觉宸王并非如传闻所说的不谙世事,直到半月前他被密诏入皇宫,亲眼看见父子二人共谋一计,欲逼出藏匿的狼子野心,他明白,下一任君王早已定下。

皇帝眯眼看向二人,语气犹疑:“你们需要带多少兵?”

二人对视,张崧逸回话道:“回陛下,三十人。”

不到一半,皇帝思忖半晌,道:“朕给你们一次机会,切记,是拖住他们。”

没有多话,二人应下后,很快带着人离开。

天色渐渐暗下,饿了一日

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