谢云岫在宫门外翻身下马，将缰绳递给迎上来的侍从。她刚从城外回来，一身窄袖骑装尚未来得及换，靴边还沾着薄薄的尘土。正要往宫门里去，身后忽然有人唤她：“云岫。”
她循声回首，待看清来人，不由得停住了脚步。
六年足以将一个人改变太多。眼前人的眉目分明还留着旧日的痕迹，周身气度却已与记忆中相去甚远。若非那双依稀熟悉的眉眼，她几乎不敢将眼前人与昔日的故友联系起来。
“……萧定川？”
萧定川闻言笑了：“还认得出来。”
这一笑，倒终于像了。
谢云岫也跟着笑起来，走近几步，重新打量了他一番：“昨日便听说你回来了，只是没想到会在这里遇见。若不是你先叫我，我今日还真未必敢认。”
“北疆待得久了，自然与从前有些不同。”
“何止是有些不同。”谢云岫想起近日盛京城中的传闻，不由得打趣道，“从前总觉得你更适合坐在书房里，如今倒好，白狼河一战打下来，满盛京都在说衡王殿下如何骁勇善战。再传几日，只怕你都要有三头六臂了。”
萧定川听得失笑：“不过是打了几场仗，哪有传得那般神乎其神。”
谢云岫又想起近日听来的传闻，接着问道：“对了，我还听说你这些年骑射长进不少。”
“长进谈不上。”萧定川道，“在北疆待了六年，东西还是学了点的。”
年少时他们几人常结伴去围场，萧凌川最擅骑射，谢云岫与他各有胜负，争起高下来谁也不肯相让。萧定川却鲜少参与他们的争强。偶尔被拉来比上一场，也只是笑着认输，转头仍旧去做自己的事。昔日那个不喜舞刀弄枪的少年，如今竟成了威名远扬的北疆统帅，倒叫她很想亲眼看看，他这些年究竟练出了怎样一身本事。
“我明日正要去西苑射圃。”谢云岫道，“你若得闲，不妨也来？多年没同你比过了，正好让我见识见识，衡王殿下如今的箭术究竟如何。”
“好。”萧定川答应得干脆，“明日见。”
“明日见。”
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西苑的马场一早便清了出来。
谢云岫纵马掠过长场，行至第一面箭靶前，抬手挽弓。马速未减，羽箭已脱弦而出，正中红心。第二箭、第三箭接连而至，弓弦声与马蹄声交错，待她驰过最后一面箭靶，三支羽箭已稳稳钉入靶心，无一落空。
她驰过终点才勒住马，回身看了一眼自己的箭，神情颇为满意。
萧定川随后上马。骏马疾驰而过，他于马上接连取箭、搭弦、开弓，动作一气呵成，几乎不见迟滞。第一箭正中红心，第二箭亦然，到了第三面箭靶前，马匹恰好转入弯道，他的身体随马势一偏，箭却依旧笔直破空——
正中靶心。
此后马蹄未歇，箭声不绝。萧定川一路纵马而过，箭靶接连掠至身侧，羽箭也随之离弦，待他越过最后一道标线，谢云岫才策马过去。
数面箭靶，红心处皆已落箭。
谢云岫策马过去，目光逐一掠过场边的箭靶，不由得暗暗称奇。她翻身下马，走到最后一面箭靶前，仔细看过那支钉在红心处的羽箭，才回头望向萧定川。
“看来昨日盛京那些传言，还说得保守了。”
萧定川勒马折返，将弓交给侍从，也翻身下了马，朝她走去。
两人沿着马场外围缓步而行，侍从牵马落在后面，隔着一段不近的距离。多年未见的故友，经过方才一场较量，言谈间渐渐找回了旧日的熟稔。
“这次回来待多久？”谢云岫问。
“还没定。”萧定川道，“北边暂时安稳，若无别的旨意，应当能留上一阵。”
“你倒还敢留。”
谢云岫用马鞭拨开路旁横生的草叶：“当年争储争得最凶的三皇子，如今已是满门覆灭。你这次带着白狼河的大捷回来，战功赫赫，也不怕陛下忌惮你功高震主？”
萧定川听罢，反倒笑了。
“你这些年胆子越来越大了，这种话也敢同我说。”
“你还笑得出来？我是认真在提醒你。”谢云岫见他不以为意，眉间已经有了几分恼意，“朝堂上的事瞬息万变，你难道还不明白？”
萧定川敛了笑意，沉吟片刻，才道：“陛下也不是嗜杀成性之人。三弟当年为了断我羽翼，在秋围设局杀他。那一次陛下险些没能活着回来，以他的性情，这笔账自然不会轻易揭过。”
谢云岫听完，一时没有作声。当年诸皇子争储，三皇子处处提防萧定川，明里暗里不知使过多少手段，连与他亲近的兄弟也不肯放过。如今再回想那些旧事，昔日东宫的显赫与今日朝局的变化，实在令人唏嘘。
“谁能想到，”她不由得感慨，“最后登上皇位的竟不是你。”
萧定川是中宫嫡长子，自幼册立东宫，先帝亲自教养多年。朝中甚至早已习惯将许多原本只需呈至御前的政事送入东宫，请太子一同参详。直到先帝病重以前，从未有人真正怀疑过储位会旁落。
偏偏最后留下的那道遗诏上，写的是萧凌川的名字。
萧定川脚步一顿。
“云岫。”
他这一声叫得不重，谢云岫却已经意识到自己失言。
“这样的话，往后休要再提。”
谢云岫抿了抿唇：“知道了。”
两人沿着马场又走了一段。马场外的林木被风吹得沙沙作响，远处偶尔传来几声马嘶。萧定川望着前路，许久没有出声，直到行至一处围栏旁，才缓缓开口。
“听闻宋国公前些日子去世了。”
谢云岫脚步微缓，低声应道：“嗯。”
“消息传到北疆时，只说是突然病逝。”萧定川看向她，继续问道，“究竟是怎么回事？”
“宋国公从城外回京复命，途经青石岭，马在下坡时失了蹄。他从马上摔下来，撞伤了头，又引得心疾发作，送回府中没多久便去了。”
谢云岫随手折下身旁一根已经枯黄的草茎，在指间绕了两圈，忽然偏过头来。
“可我总觉得，这件事没有那么简单。宋国公骑了一辈子的马。昭宁从前还同我说过，他年轻时随军出征，什么样的烈马都驯得住。”
风从空旷的马场上吹来，掠过围栏，卷起路旁零星的尘土。萧定川眯起眼，望向远处沉沉的天际。
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沿着马场往回走时，两人又聊起了这些年的近况。谢云岫挑着些无关紧要的说了。她这些年大多时候都在盛京，偶尔随父亲出城小住，日子过得倒也自在。
萧定川听了一阵，笑着问道：“我走的时候你就到了议亲的年纪，怎么六年过去，还是一个人？”
“没遇上想嫁的。”
“是么。”萧定川道，“前年怀瑾倒是给我写过一封信，向我问了不少你的事。后来我听说，他几次登门求娶，都被你回绝了。”
谢云岫没有接话。过了片刻，萧定川才唤她：“云岫，你还是想进宫吗？”
暮色已经沉下来，方才还在远处收拾箭靶的人也陆续退了出去。谢云岫望着空下来的马场，过了很久才开口。
“我也不知道。”
“这几年，我其实常常觉得萧凌川变了很多。”她顿了顿，又道，“可我还是喜欢他。”
谢云岫转过脸来。
“定川，你说，人这一辈子，是不是唯独喜欢谁这件事，最由不得自己？”
萧定川一时没有回答。恍惚间，他又想起许多年前的那株海棠。花影深处，少女与他并肩而立，说起一生一世，说起白首不离。
后来一别千里，倏忽六年。
山河迢迢，音书寥落。昔日种种早已遥远得像一场旧梦，唯独喜欢她这件事，从未因岁月而少过半分。
萧定川有些出神。谢云岫却不知何时已经折断了手中那截枯草。
“其实有件事，我一直想不明白。”谢云岫仍望着前方，“陛下这些年
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