在江北过了一段日子，除了晚上吕丽萍有时加班，半夜回来林之杏会惊醒，其他的也渐渐都习惯了。
江北的学校层次不太高，是个普通得不能再普通的县级中学。比不得在陵城时的一中初中部，即便是在省里也如雷贯耳。但这也让林之杏获得了一个好处，她在陵城时勉强能到年级前五十，可到了这儿，年级人数是原来的一半还少不说，大家的水平显然也没那么好，她第一次考试就稳稳扎在了年级第三名。
若要问她是愿意当鸡头还是当凤尾，26岁的她肯定愿意当凤尾，但15岁的她，毫不犹豫当鸡头。
吕丽萍即便请假，也要去给她开家长会，毕竟年级第三的母亲，再怎么也比制造女工有脸面。
只要吕丽萍上早班，每次晚上林之杏回家，都有新鲜的鸡汤或排骨玉米汤，各种汤等着她。睡前一碗热汤下肚，什么烦恼都没有了。
江北没有人知道林风平的事，吕丽萍也从来不说，学校里的同学大多友善，少数眼红林之杏外貌出众、学习拔尖，但也挑不出什么刺来，酸溜溜呲几句也就罢手，不像陵城的那些同学。
总的来说，林之杏在江北过得还不错。
曾樹很少直接给她打电话，有几回，她在喝汤，吕丽萍拿着手机过来，她舔舔嘴巴，接过电话，上面没存联系人姓名。
吕丽萍指指手机，用口型告诉她，是曾樹哥哥。
“喂？曾樹哥哥。”林之杏清了清嗓子，把汤勺小心扣在碗沿，“我是之杏。”
他在那头笑得很爽朗：“小杏，在江北一切都还好吗？”
“都好！”林之杏咂咂嘴，回味着玉米汤的甘甜，“每天下晚自习都有加餐，妈妈说我还长胖了几斤呢！”
“听说你学习特别好现在，都是年级数一数二啦。”奶奶的声音钻进来，言语里满是骄傲和自豪。
林之杏脸一红，有些不好意思：“哪里哪里，没有……”尴尬得忘了食不言寝不语的礼貌，拿着勺子就往嘴里送了一勺汤。
那边好像听到了吸溜吸溜的声音：“小杏，这么晚了才吃饭呀？那你好好吃，我们不打扰啦，就问问你。”
“诶……”林之杏伸长手臂，还想说两句，吕丽萍接过手机，合上翻盖屏幕：“赶紧吃，吃完明天还有早自习呢。”
“噢。”林之杏猫在餐桌边，不情不愿啃掉了剩下的玉米。去厨房把碗洗了，又拿了一个干净的碗，给下晚班的陈阿姨盛了一碗玉米汤，正正摆在桌子上，才去洗漱睡觉。
学校离住的地方不远，从门口站台坐江北的一路公交车，经过三个十字路口，五个站台就能到。有时候时间来不及，林之杏也会直接连走带跑，一公里多的路，十分钟也能到。
这天她一边啃着吕丽萍给她准备的馒头，一边拿着单词本背英文，一路公交车还没来，站台陆陆续续聚了十来个穿校服的学生。
为首那个戴大圆耳环、侧面头发挑染成红色的女生，看了看林之杏，朝旁边几个校服松松垮垮挂在身上、发型千奇百怪的人使了个眼色。
林之杏对视线很敏感，但她不愿生事，只装没看见。
下一秒，一个易拉罐被踢到她脚边，力道不小，撞到鞋帮，弹起来磕了一下她的脚踝，林之杏霎时感到有些刺痛。不过一瞬的事，她的注意力被那落地远远滚开的罐子抓住了视线。
或许是她平静的态度太过奇特，也或许是她漠不关心的样子太过不同，为首那个挑染红发的女生，在一声声的阿乔声中走向林之杏。
阿乔昂起头，抬着下巴，用下半边眼睛看人：“喂，你就是那个拽得不可一世的年级第三？那个转学生？”
林之杏抬眼看了看她，宽大的秋季校服里是刻意改小的夏季校服，正常来说笼到胯骨边的宽敞，在阿乔身上，却变成了紧身露脐装。裤子不像林之杏的那般肥大，裤脚还别着曲别针防止拖地。阿乔的裤子显然刻意处理过，直筒，裤脚又细又小，贴身得紧。
她挪开视线，假装没有听见。
旁边的马仔看不惯，上来搡了林之杏一把：“说你呢，阿乔说话，没礼貌？”
林之杏趔趄了一下，脚踝的刺痛传到大脑，她低头，易拉罐在她脚踝划出一道血红的伤口。
阿乔嚼着嘴里的口香糖，一只眼睛乜斜着，在她面前兜了两个圈，双手抱在胸前，露出平坦的小腹：“林风平你听说过吧？”
一直在假装无事发生的林之杏，瞬间把眼神从单词本上收回来，瞳孔急遽变大，盯着阿乔，没有摇头也没有点头。
阿乔扯了扯嘴角，几个马仔见林之杏一反事不关己高高挂起的态度，也讪笑起来，脸上尽是轻蔑：“欠债还钱，天经地义。跑得了和尚，跑不了庙。”
林之杏再傻，也能听懂他们的弦外之音。
一路公交车姗姗来迟，林之杏恍若大梦初醒，掏出公交卡，猛地一个转身扎上了车，阿乔还没反应过来，她已经坐在了最后排的位置。
阿乔嚼着口香糖，晃晃手里的摩托车钥匙，不屑地对她笑了笑。
阳光很烈，盛夏蝉鸣声不绝于耳，公交车的冷气很足，但大门开开合合，热浪接连涌进，烘得人汗流浃背。
林之杏看着站台渐渐远去，阿乔和一众马仔变成小小的黑点，消失在视线之中。随她身后上车的其他几个同校学生，见她坐在最后排，眼神怯怯地挪开，各自坐在了远远的空座。即便没听清说什么，但显然也视林之杏为与阿乔一伙的危险分子。
过了三站，林之杏的耳鸣才渐渐缓和，取而代之的是如雷贯耳的心跳。心脏好像后知后觉地鼓动，她感觉气血上涌，头脑一阵发麻。
她们怎么会知道林风平？
这两个月来，吕丽萍没有联系过林风平，至少她不知道。她问过，但吕丽萍总说，大人的事小孩别管。她也讪讪住嘴。
这些事，到底什么时候能结束？
林之杏觉得自己平静的生活，像巨大海啸或地震前低沉的预告，没法长久，平静之后，是更大的汹涌。
就这样魂不守舍惴惴不安地过了一天，晚上回家，吕丽萍上晚班，陈阿姨不在。
她没开大灯，只是打开了房间和洗漱台的灯，屋里很暗。从茶几抽屉里翻出创可贴和碘酒，默默擦着结痂的伤口。
脚踝已经不疼了，那道伤口虽然长，但也不深，贴两个创口贴可以勉强盖住。她学着吕丽萍的样子，给自己吹了吹。
把东西放回原位，她想起妈妈手上的伤。
吕丽萍不愿意说，她还是旁敲侧击问陈阿姨知道的。
“当时有个女工，一直针对你妈妈，似乎认为是他家男人作为组长，总是偏袒吕姐。”陈阿姨下晚班，喝了一口餐桌上留出来的汤，一边闲聊。
“有一天裁制一款新品，吕姐负责的工序是手工操作机器才能做，结果她一直在旁边闹，还上手扒拉，吕姐一不小心，就被刀片划伤。”
“啊！”林之杏惊呼出声。
“好在没什么大事，厂子里赔了些钱，把那女的和她老公调到别的车间去，这事也就不了了之。”陈阿姨端起碗，把剩下的汤一口饮尽，起身去厨房洗碗，林之杏跟在身后，“然后呢陈阿姨？”
水龙头溅出的水冲在水池里哗哗作响，陈阿姨提高音量：“没有然后啦。”
她拿起抹布擦了擦台面上的水，拧干抹布，挂好，拍了拍林之杏的背，关灯走出厨房。见林之杏还意犹未尽地跟在身后，眨了眨眼，沉思片刻道：“之杏，你妈妈来这大半年了，非常不容易。你来了之后，她开心了很多，你又这么争气。”她看了看窗外黑成墨汁的夜幕，叹了口气，“世事无常，你只能好好读书，考出去，用自己的本事照顾好自己，有余力的时候，照顾好妈妈。”
林之杏懵然点点头，这些话，她听起来是那么熟悉。
她想起在王奶奶家的书桌上，乘着月光刻下的话。
她点点头，像小学生入团宣誓一样，坚定地告诉陈阿姨自己可以做到。
吕阿姨只是笑笑，那表情里有成年人不便言说的辛酸，好像还有些没有宣之于口的隐情。
可惜林之杏那时候没读出这层意思。
她习惯了做阅读，从各个积极的角度去解释和分析，却唯独忘了，生活不是非黑即白，也不是条条大路通向光明。
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林之杏没把阿乔的事告诉吕丽萍。
陈阿姨那番话，让她更加坚定为妈妈考虑、多承担一些的决心。她不想当一直依附的小草，她要尽快成长为参天大树，这样，妈妈就能有所依靠。
好在后来再也没遇到过她们，林之杏照样等一路公交车上下学。
“月考成绩出来了！”班里几个大喇叭风风火火从外面冲进来，在讲台边喊了一嗓子，又风风火火冲了出去。
正是二三节课中间的大课间，恰逢下雨，没有出操，大家都在教室里一窝蜂地各做各事。有玩闹的，有传纸条讲小话的，也有林之杏这样，喝水吃东西补充能量，然后继续温书的。
不管哪种，听到出成绩，都不约而同议论起来。
几个急性子的起身就往一楼跑，江北中学的规矩，
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