肖宵和凌纤溜出醉春楼，快步穿过街道，一头扎进街角的酒楼，邓复也随后出来。
刘瓒看到凌纤脸色发白地走进来，腾得一下起身：“怎么了，你们和那个独眼交手了？”
凌纤一屁股坐下，把刚才发生的事情说了一遍，末了补充，“我脸一直这么白，不是被吓得。”
肖宵心下稍定，还能说这种胡话，看来的确是没事。
“那个和独眼水匪交谈的姑娘是一个很重要的情报点。”肖宵说道：“醉春楼里人来人往，客人三教九流，谁也不会怀疑她是在里头传递情报。而且花楼在闹市，官府要查也得讲证据，比芦苇荡安全多了。”
凌纤想起独眼水匪临走前提到的那个词：“闸口”。
“那独眼水匪说姓赵的死前来过岳州，却查的是另一路人。他怀疑姓赵的死跟‘闸口’那边有关。”肖宵分析道：“闸口倒是一个新的思路，我们一直盯着水匪，还未曾把重点放在闸口。没记错的话，岳州段运河上有南闸、中闸、北闸。南闸的规模最大，管漕船主河道。北闸管支流分洪，中闸最小，只管码头货仓那段岔口的船只调度。三闸各有闸官，尽管闸官的品级不高，却拥有管控船只过闸的调度权……我想我大概知晓赵寒山来岳州查的是什么案子了。”
凌纤打算放弃思考，刚搞明白了水猴子那拨人，眼瞅着又一拨新的，这个案子扯到的人也忒多了，和泡汤的挂面似的。
查不完，根本查不完……
肖宵心中明了站起来，“花楼那边也要继续盯着，晚些时候再去一趟，闸口也得查。”
当天傍晚，肖宵和凌纤换了身衣服。
这次是真的换了身“行头”。肖宵去成衣铺买了一套本地商贾常穿的绸袍，湖水蓝，颜色低调但是看得出是好料子。肖宵还特地在脸上贴了假胡子，看上去很有年龄的沉淀。
凌纤换了日常的女子装扮，带了面纱，倒不算突兀。
“等会你装成我的生意伙伴。我叫萧二，外地来岳州做马匹生意。你叫小朵，是我的贴身侍女。”
凌纤在心里默念了一遍，点点头，“萧二，卖马的。我，小朵。”两个人就这样硬着头皮，又走进了醉春楼。
晚间的一楼散座比白天那会热闹多了。台上弹琵琶的换了个人，弹的曲子欢快。零散的客人坐在桌边，有本地商人，也有外地来的船商。不起眼的角落里还有两个穿官靴的人，看靴子的样式是官府的小吏。
老鸨迎上来，瞧见肖宵的打扮，笑容真诚得不得了，“这位官人头一回来？”
“路过，听人醉春楼很不错。”肖宵换了一种声线说话，听上去更加成熟，好叫人不要注意他已经烧红的耳根，“给找个清静的位置，再来一壶好茶。”
“茶？”老鸨一愣。
“酒！我们公子只喝酒。”凌纤连忙解围。
老鸨也不在意，引他们到一张桌子坐下，这个位置视野甚好，能看到大半个散座，也能看到楼梯口。他俩的目光在来往的人群中搜寻。
大约坐了一会，一位姑娘从楼上款款走下来。二十多岁的样子，穿一身精致的坦领襦裙，臂弯处搭一条水红色披帛，脸上略施粉黛，已是美得不可方物。她在一群浓妆艳抹的女子中显得格外出挑。
这位姑娘和弹奏琵琶的姑娘交接了几句，随后走到台子上坐下，开始调弦。
“那位就是咱这儿的头牌，柳莺娘子。演奏琵琶的技艺一流，颇多客人来醉春楼就是为了一睹柳莺的卓绝风姿，您若想指定她弹奏什么曲儿，就得看您愿意拿出多少诚意了。”
柳莺调好了弦，向台下的观众颔首，“在下柳莺，给各位献丑了。”说罢她开始演奏一首很老的曲子，讲的是将士出征、马革裹尸。
凌纤和肖宵对视一眼，从方才她发出的声音可以判断，当时在房间里面和独眼水匪交谈的就是这位柳莺姑娘。
乐曲在嘈杂的散座中穿透出来，铮铮的琵琶声带着一股说不清的苍凉悲壮，将人引入了风沙漫天的战场。席间的客人都放缓了手上的动作，降低了交谈的声音，生怕破坏了气氛。
在花楼里弹《塞上曲》，绝非随便选的乐曲。
曲毕，在场安静了一瞬，随即爆发出喝彩和掌声。柳莺缓缓起身向四周的客人行了一礼，姿态是说不出的优雅悦目。
“我要点一首。”肖宵叫来老鸨，“让柳娘子把方才演奏的那首曲子再弹一遍。”
“这位爷，您可能还不晓得，柳娘子每天只演奏一曲，要是想要再听，就得……”
肖宵从钱袋中取出一块银锭，随手抛在桌上，那姿势真是说不清的潇洒豪横，“够了么？”
“使得，使得！”老鸨笑意吟吟地拿走银锭，依言去传话了。柳莺往这边看了一眼，继而垂下眼帘。她重新起手，又弹了一遍《塞上曲》。
这一次弹奏，肖宵注意到一个细节。柳莺弹到曲中一处变调的时候，手指在琵琶弦上多按了一瞬，那是一个很小的失误，除非是她有意这么做的。
柳莺弹完了第二遍，起身离席。路过他们桌子的时候，她顿住脚步，“我观这位爷是外乡人吧？”她抱着琵琶向肖宵缓缓行了一礼，依旧低敛着眸子，看不出什么情绪。
“对，本人路过岳州，听闻柳娘子大名，特来一听。”肖宵答得滴水不漏。
柳莺打量了他一眼，“这是首老曲子，我以为没什么人爱听。”她说完这句话，转身走了。
“我们也走吧。”肖宵站起来，往桌上放了块碎银，“目的已经达到了，回去找他们汇合。”
“萧大人。”凌纤凑到肖宵耳旁，用揶揄的口吻笑着打趣，“你适才扮富商还挺像那么回事的。”至少比扮作码头的纤夫要强百倍，整个人都舒展了，演技也是浑然天成。
“有……吗？别瞎说。”肖宵不自然地摩挲了一下假胡子，耳朵不知不觉之间又烧得通红。
“当然没
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