隔扇花格窗漏进冬日浅淡的天光，桌椅的影子斜斜落在青砖地上。
一进正厅，主位上的郑棠华便投来一道打量的目光，从鞋履到发簪，一寸一寸地扫过去，像是在看一件物件。
阙韵不由紧张，僵着身子行过礼，才低声唤道：“谢夫人。”
“哎呦，叫什么夫人，该唤婆母了！”俞静初仍如马车上一派热络，一招手，身旁的侍女便捧来木匣，“这对花丝镶珠耳坠还是我当年的陪嫁，颜色鲜艳，正配你这个年纪。大嫂知道得晚，贺礼迟了些，弟妹莫见怪。”
“俞夫人太客气了，我不能收。”阙韵连忙推辞，那一口一个“弟妹”叫得她不知如何应对，“我同应淮尚未成婚，担不起这声弟妹。”
“四弟妹这就见外了。”俞静初亲热地握住她的手，目光示意四周，仆从便纷纷退下。只有从芙牢记谢应淮的嘱咐，仍硬着头皮候在一旁。
“我和你婆母都知道了，不用瞒着了。”俞静初仍是满面笑意，可话锋一转，眼底骤然没了温度，“不过我得叮嘱你一句，你们两个先别急着要孩子。到底还未成婚，有了孩子会惹来闲话，对四弟的仕途也不利。”
“都……知道了？”阙韵脸色骤白，自然知道指的是什么。她僵硬的看向郑棠华时，双手已忍不住发颤。
虽说谢应淮已将松院的下人换过一遍，但两人日日深夜叫水的动静，到底瞒不住。
可知道是一回事，被人当面点出来，可又是另一回事。
“阙韵，你既入了谢家的门，就该守谢家的规矩。”
郑棠华等了她片刻，见她没有辩驳，便继续道：“你进门前，应淮已在孝中。你明知他孝期未尽，却仍与他同房，若是传出去他不受孝道，他日后如何在朝堂上立足？”
”我......“
“不仅如此，”郑棠华出声打断，语气又沉了两分，“你们如今正当新婚，房中本不该过度。你倒好，由着应淮日夜不分地与你厮混，这般不知节制，若因一时贪欢坏了根基，日后迟迟没有动静，你担得起这个责么？”
阙韵哑言，面上红白难分，只觉得自己成了街上人人唾弃的□□。
“今日便去跪祠堂，算是给谢家列祖列宗一个交代。跪完了，再说往后的事。”郑棠华说完，身旁的俞静初便拍了拍掌心，下一刻屋外的仆从应声涌入，将两人团团围住。
从芙紧紧攥住阙韵的衣袖，声音已经带了哭腔：“四夫人……”
“四夫人——”身旁的赵晋脸上扬起笑意，语气却不冷不热：“祠堂和老宅，您选一个吧。”
暮色沉落，身后的天光稀薄得近乎灰白。
祠堂四面的木窗漏进零碎冷风，院里残雪未消，压得整座祠堂愈发肃穆死寂。
她双膝跪在蒲团上，寒意却直直往上钻，带来刺骨的痛意。
架上的烛火浅浅铺在裙边，她下意识捂了捂双臂，有些后悔将大氅交给了从芙。
只是她该跪到什么时候？若没有赶在应淮前头回府，可就瞒不住了。
她垂着眼，温顺的面容泛起几分疲惫。
院中的寒鸦振翅而飞，廊外轻缓的脚步声由远及近。她松了口气，抬手轻轻揉了揉冰凉的膝头缓缓道：“从芙，你可算回来了，你再不拿糕点回来，我可真就撑不住了……”
身后的从芙没有像往常一样答话，而是蓦地停住了脚步。一道阴影悄然覆落，将跪在正中的女人团团笼罩。
阙韵手上动作一顿，先是闻到极淡的沉水香，兀自转头，就撞进了一双冷然的眉眼中。
“堂……三公子，”她轻咬舌尖，差点说错话，只得乖顺垂下眼，只敢盯着他银丝暗绣的袍角，“……我方才以为，是我的侍女……”
“你不是回青州了吗？怎么会来这？”谢令聿开口，话语中听不出情绪，“是应淮回来了？”
“是……”
供桌上的牌位描金填朱，一旁的兽首香炉积着冷掉的灰烬，往外透着几点森然。
见眼前的女人始终不敢多言，谢令聿抬手，门前的仆从便识趣退下。
“阙小姐很怕我吗？”他垂眼，一瞬不瞬地捕捉到她惊愕的神情，心中浮出些烦闷。
“我不是……”
“回去吧，别跪了。”他骤然打断她的辩解，目光回落供桌，正中悬挂着墨底金字的御赐匾额，“我们家祠堂还没有让外人罚跪的规矩，回老宅吧，以后别来了。”
“……好，”阙韵唇瓣微动，看着他微蹙的眉头，到底将话语咽了回去。只是双膝早已麻木，她硬撑着起身，身子一倾，差点往前跌倒。
“小心，”谢令聿往前一扶，怀中立刻落入了一道温香软玉。鼻间的青棠香气越发浓郁，他动作一滞，任由她挣脱出去，脑中却想到了那日的寿宴。
原来是她吗？
“多谢三公子，”她面上一红，随即慌张地看向四处，“若无事我就先回了……”
她尾调微颤，心跳都不免慌乱。这四下无人，若是被人看到她同夫君堂兄拉拉扯扯，可真就百口莫辩了。
金红的余晖顺着菱花长窗斜斜淌入，未等他答话，她就已依着地上错落的光影行走，脚步急急向外。
谁知下一瞬，一只大掌猛地攥住她的腕骨。力道沉得刺骨，身子不由得向他贴近。
“三公子，你这是做什么！”
阙韵赶忙挣脱，一抬眼便撞进他覆满阴翳的眉眼。心里的恐惧顺着脊椎往上，她下意识顿住呼吸，琥珀色的眼瞳都微微放大。
他并未应声，扣住手腕的掌心却越发缩紧，细嫩的皮肤立刻被锢出红痕。
凌厉的目光落到她脸上，一寸一寸缓缓向下，落到她纤细的脖颈。
堂内静得可怖，几道寒风撞过窗棂，掠起衣料极轻的窸窣。
他蓦然抬手，温热的指腹落在颈侧，惹得女人吞咽了几下。
周身的阴影漫入眼底，他身形越发贴近，指尖勾住她织金暗纹的衣领往下稍捻，那道刺眼的红痕便猝然暴露。
周
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