30. 施粥
贺扶晏一大早就出了门，谢书苒醒了之后，觉得自己在屋子里很无聊，索性决定去昨日那母子说的施粥棚看看。
施粥棚的位置很好找，谢书苒只略微打听就知晓了方位。
离得还有一段距离的时候，谢书苒就闻到了一股难闻的味道，像是汗味里还夹杂了一点血腥味，待走近了，谢书苒才看清了情形。
眼前搭起来的破棚子里，横七竖八地躺了很多人。每个人都蓬头垢面，有些人身上的衣服甚至破烂到衣不蔽体。不知道是不是因为吃不饱饭的缘故，大部分的人都懒懒地躺着，饶是有人瞥到了谢书苒这个陌生人来到了粥棚，也没有多少人分给她一些眼神。
“哇——哇——”
婴儿的哭声打破了这片平静，婴儿的母亲手忙脚乱地哄着孩子，但仍旧有人为着婴儿的哭声打扰自己的好眠而不满。
“王家媳妇，能不能管管你家孩子，一天到晚地哭，老子刚刚想睡一会儿又被这小兔崽子吵醒了！”
抱着孩子的女人听到呵斥声，眼圈都红了，极力地拍着婴儿，企图让他能安静下来，可是于事无补，反而孩子的哭声越来越大。
心烦意乱之际，再加上孩子的哭声终于让男人忍不住了，站了起来。
“我说王家媳妇，你家汉子都死了，你带着这小兔崽子左右也是活不下去了，不如早早地拿来给哥几个吃上一顿，哥几个还能看在他的份上，多让你几分，往后发粥的时候让你先领！”
男人的口一开，马上就有附和的声音跟着起哄，甚至于有人向着女人靠近了几分，好像真的打算去抢了她怀中的婴儿。
“不行！”
男人的话激怒了女人，刚才还软糯不敢应声的女人在听到他们要夺了她的孩子时，一下子变得愤怒起来。
“你们这帮畜生！哪次施粥不是你们几个抢在最前面喝了一碗又一碗，如今不来施粥了，竟然把主意打到了我的孩子身上，我告诉你们几个，休想动我的孩子半分！不然我就咬死你们！”
女人的不顺从也激怒了男人们，有男人陆陆续续地站了起来，谢书苒一看情形不对，赶紧跑了过去。
“各位各位，不要生气，听说马上就要有施粥的过来的，今日还是县令亲自领着人过来呢，到时候要是看到各位打起来，万一县令一生气不仅不施粥，再给各位抓进大牢，那不是得不偿失嘛。”
谢书苒的话恩威并施，倒真的让他们生了顾忌，趁着这帮人犹豫地空挡，谢书苒赶紧拉着那女人走了出来。
从前，谢书苒只在书中见过“易子而食”的记载，却没想到，今日竟然真的撞见了这相似的一幕，清安县竟然已经缺粮缺到人都没有了人性，要靠吃人才能活下来吗？
女人抱着孩子抽泣着向她表达着感谢，谢书苒看到她怀中的孩子哭声虽然小了几分，但仍旧在哭。谢书苒并没有做过母亲，自是也不知道该如何照顾婴孩。
“他为什么还在哭啊？是生病了吗？”
女人抹了一把眼泪，向谢书苒解释：“是有些发热的，可主要还是饿的。自从遭灾以来，我经常吃不饱，哪里有奶水。这么小的孩子也吃不了别的东西，原本还能指望着每日的施粥来喂上一些米汤，可这些日子以来施粥也不是日日都来了。有时甚至四五日才能来上一次。大人都尚且吃不饱，哪里还有多余的米汤能给孩子呢。”
谢书苒听得心中酸涩，今日出来得匆忙，也未带任何东西，原本她只是想来探探虚实，可没想到清安县的情况比自己想象得要糟糕多了，难怪这里会发生暴民闹事的情况。县令的府衙上载歌载舞，酒肉吃食一应俱全，而这里的百姓却连每日的米粥都不一定能喝上。
谢书苒找了一处空屋子，先把这对母子安置下来，然后就回官驿取了粮食和药材回来。幸好来的时候，贺家又以自家的名义备了不少粮食和药材来，这就解了眼下的燃眉之急。
谢书苒带着东西回来找那对母子的时候，女人感激地赶忙要下跪，被谢书苒拉住了。女人又问了谢书苒名讳，想要日后为她在长生殿供上一盏灯。
谢书苒哭笑不得，但看着女人郑重的样子，不让她做上些什么，定是寝食难安的。不过眼下自己的身份是不便于暴露的，谢书苒索性便用了贺家的名头。
“我是贺家的丫鬟，娘子唤我‘小书’便好。至于这些是贺丞相知晓了清安县遭灾，百姓受苦之后，带来的粮食和药材让我带给大家的。放心吧，贺丞相奉了当今圣上之令，一定会全力救助大家的。若是真有贪官贪了大家的口粮，贺丞相也一定会严惩不贷的。”
听了谢书苒的话，女人像得到了救命稻草一般，不断地念着“小书”、“贺丞相”，把个谢书苒弄得十分不好意思。
谢书苒索性拿着剩余的药材和粮食回了粥棚。粥棚外有架好的锅，直接下锅煮就好了。至于那些血腥味，也不过是为了抢粥发生的打架，谢书苒帮助他们抹好了药，包扎好便也无事了。
谢书苒在忙着的时候，就听见了一道声音：“这粥是何人施的？”
谢书苒转过去看了一眼，程怀琛穿着红色的官服，那张如冠玉一般的脸上一丝灰尘也无。看着这样的程怀琛一股厌恶之感油然而生，让谢书苒马上又回过头去，继续着手上的包扎动作。
“是贺丞相施的粥。”
谢书苒早在刚才带着粮的时候，就报出了贺丞相的名号，所以眼下虽然谢书苒一语不发，倒也有好事者告诉了程怀琛。
程怀琛早在看到谢书苒的时候，就明白了这是贺家的手笔，看着谢书苒在伤员中忙活着，他便直接走了过去。
“你惯来见不得血，这些事还是我来做吧。”
程怀琛拿过谢书苒手中的白布，想要接替她做接下来的事，却被谢书苒又抢了回来。
“这又没有鲜血，不过是一些擦伤而已，我怎么就不能做了？倒是程大人金尊玉贵的，不适合做这种事，还是早些离开吧。”
程怀琛看着空了的手上，心中那股愤恨的感觉又升了起来。
“是贺家派你来收买人心的？
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