“你们在房子里一路走到天黑，随后墙壁和屋顶发生了变化，先是透明，又忽大忽小，好像你们在一个透明罐子里被摇晃。您往外看，发现透明墙壁外密密麻麻趴着人，都向内看着你们。和您一起的女士惊慌失措，随后突然不见了；您自己也转身就跑，然而房子里全部摆设消失不见，只剩下座机。您拨打一个号码求助——2019 0429——但电话出了故障，您无论多么仔细，每次总有一个按钮出错。最后电话终于通了，响了两声后，一间卧室出现，您逃了进去。”
画面陷入黑暗，发出老式收音机一般的滋滋声。
“这里出现了一段声音格式，分解后可得：“等天亮了就好了”。但是等您再睁眼时，您发现外面的人不仅没有消失，反而因为天亮更加明显。他们全部穿灰衣服，有一个黑衣男人站在最前方，但被窜动的灰衣人向后拥挤，最后彻底消失在他们身后。”
又一段音频。
“这一段的声音识别后为“卫生间里没有”。您从床上起身，寻找鞋子，但找不到。影像终结于您的寻找之中。”
不知何时，利特尔夫人又往荆晓那侧挪了挪，把她彻底卡在了空隙里。夫人脸色显得不太好，但不再像此前那样咄咄逼人，安静许多。
“荆晓小姐有何高见？”这是她在随后两小时里主动说出的唯一一句话。
*
荆晓没有什么“高见”，她会的只是依照自己的巡游经验和常识进行分析。
同样的视觉角度在不同人潜意识里具有不同的意蕴。假若是年少时期的荆晓自己梦见类似的情景，解读也许只是白日里遇见了什么不快；但换成作为高层家眷的利特尔夫人，答案几乎是一目了然：
监控器。
夫人前几次的扫描结果其实也都若有若无地指向这一答案。这一次的最明显。
艾维森德的监控渗透率是420%，也许是当今世界上最高的，也许不是。换而言之，平均每1000个人就被4200个监控器所覆盖。这只是个平均值，而在贫民区这一类的地方，往往一条街上都没有两个监控器。因而得出结论，即在城市里，监控器已经不知何时悄无声息地覆盖了整个国家，对需要关注的人群的一举一动都了如指掌。
在无穷无尽的凝视之下，人人都该注意自己被看的样子。
“是高度的监控渗透率保证了艾维森德的低犯罪率和市民安全。”宣传教育片上如是说，背景是熙熙攘攘的街道，上面跑动着的或许是上层贫民家里的小孩子，五六个人，追逐着一只黄的球消失在镜头里。记忆里荆晓坐在最后一排，在观影期间随众人一起发出情感充沛又不失克制的叹息、叫好与倒吸冷气声，最后同样随随着人流，悄无声息地退出房间。
“艾维森德公正的司法制度……”
她不知道利特尔夫人是否看过这些资料片，但以利特尔夫人的年纪和身份，肯定知道监控所能带来的一切好处。只是她的梦境显然并不赞同。不稳定的空间，大小异变的房屋，和通讯故障、找寻等标志性意象组合，形成夫人精神焦虑、无力迷茫的解读。现在是一位恐惧的利特尔夫人对自己熟悉的一切产生了陌生感，却无法进一步思考，也不清楚自己在害怕什么。有一些人确实会这样，因为不像那些新一代的小孩子，当四十年前利特尔夫人出生时，她并不伴随着婴儿房里的监控器长大。
但为何偏偏是现在呢？
“夫人。”荆晓重新回到影像的一帧，即黑衣男人即将被吞没的场景，“请原谅我的冒犯，但对于这个人，您有什么想法吗？如果能够提供他的相关信息，我将把他纳入分析。”
假如利特尔夫人愿意，假如她能再主动倒出一点自己的真情实感的话，荆晓就能完完全全对症下药地给她进行建模疏导。
但同样明显的是，她不信荆晓。
“没有。”利特尔夫人冷硬地说，“我不知道他是谁。我还以为，你自己就能看出来呢。”
“我能看出——假如没有进一步证据将它推翻——和您在一起的女士是您本人。”荆晓温声道，“但我无法推测出一个我并不知晓其存在的人。”
“所以我就该知道他确实存在？不是个假人鬼影？”
您当然知道。荆晓想，这我还是看得出来的。
不过这也难怪。虽然所有进入到这一间屋子的人都签过了保密协议，但换做荆晓在利特尔夫人的位置上，她也不一定会说。
毕竟这话题本身太敏感，与其冒险寻求新解读，还不如自己消化了事。
但荆晓毕竟不是利特尔夫人，她有她的职责。于是允许短暂的沉默侵占房间后后，她再次开口：
“只有在您的协助下，守夜者才能更具体精确地建模，从而帮助您。我理解您的顾虑，夫人，但不必感到害羞。您还记得签字参与疏导前，交接人员告诉您的话吗？”
利特尔夫人艰难地吞咽着，“我是没忘。”
“如果这样能让您好受些，请务必这样想。”荆晓微笑着，“守夜者和引路者是巡游研究院不可或缺的存在，因此，也可直接视他们为研究院的一部分。请视他们为能帮助您的功能，而不是和您一样，懂得保留和评判的“人”。”
*
一切结束后，她们协商下一次疏导的时间。将利特尔夫人送出去时，荆晓看见等在外面的女佣给夫人又披了一件浅驼色绒大衣。也许她想错了：现在大概只有二到三月份，或者十月。离外面的天暖起来还差点火候。
研究院之外的季节与荆晓并没有任何关系。
不管怎样，研究院不会让她冷着，除了恒温的建筑，她看似轻薄的衣服和鞋子也带有自动调温的功用。
荆晓回想利特尔夫人的松石绿连衣裙，高跟鞋和驼色绒大衣，想象它们摸在手里的手感。也许那件大衣摸起来像一只短毛猫，只是薄薄的皮毛下面没有耸动着生命的骨头；也许穿着高跟鞋就像是走在云上，但又可能更像刀尖。
谁知道呢？她从来没有穿过高跟鞋。
荆晓的好奇心总体是微弱而安全的。
她针对利特尔夫人衣物的思考在她到达用餐长廊的时候就停止，且再也没有重新回来过。她抵达饭廊时正值餐点，于是小心地排好队，随人群缓缓前移。
用餐处之所以不被成为餐厅是因为它确实只是一条宽走廊。
研究院的统一伙食是营养膏，每天中午供应一顿，日日如此。营养膏的制作流程全部透明：机械手
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