祈棠下意识后退一步，脚跟紧贴着墙角，无意再继续纠缠于他人的事情。
她的后背紧贴着爬满青藤的砖墙。墙角的苔藓透着凉意，透过轻薄的夏衫渗入皮肤。她微微蹙眉，冷声说道：“我在那块玉佩上发现了一个‘翊’字，如果没猜错的话，应该是翊太子旧物。上次你答应我要查一查护送四姐姐和七妹妹回京的护卫婆子，可有眉目？”
穆景煜见她后退，抬脚跟了一步，醉眼朦胧间突然欺身上前。一个踉跄之下，他双臂一撑，将祈棠困在胸口，浓烈的酒气混合着香料扑面而来，祈棠嫌弃的偏过头去，目光落在墙角一丛将谢的野蔷薇上。
“查过了，没问题。”穆景煜虽极力保持着清醒，身体却不受控制，整个人却突然向前栽去。祈棠只觉肩头一沉，穆景煜的额头已抵在她肩上。月光透过枝叶，在他的鼻梁上投下光影。从背后看去，两人此刻的姿势显得有些暧昧怪异，更有些滑稽。
祈棠心中生出一股不耐烦，试图抬手推开肩上沉重的身躯。可是无论她如何用力，穆景煜的脑袋仍像顽石般紧贴在她的肩膀上，纹丝不动。她再次尝试推了几下，依旧徒劳无功。
祈棠瞥了一眼穆景煜，发现他此刻已经闭上了双眼，呼吸平稳，已然睡着，仿佛整个世界都与他无关。她无奈地叹息一声，轻声呼唤穆言。
“穆大人应该是喝多了，你先送他回去吧。”见穆言轻松的将穆景煜搀扶起来，她整了整被压皱的衣襟，补充道："明日让他去哑婆婆处寻我。"她顿了顿，"多晚我都等。"
待二人走远，祈棠深吸一口气，谨慎地扫视了四周一圈。确认无异常后，她悄然步出巷子，迅速地钻进马车。
车轮碾过石板，发出辘辘轻响。她掀开车帘，忽见不远处穆景煜正负手徐行，哪还有半分醉态？月光下，他衣袂翩然，步履稳健，身后的穆言亦步亦趋。祈棠冷静一声，车帘从手中滑落，方才那场醉态，不过是他在做戏而已。
回到赵府时，丁瑶与方青青正比划着手中衣裙，上次送给方青青的月华锦让她裁了三套衣裙，三人一人一套，方青青的巧手在每套衣裙上都绣了不同的纹样，海棠恋蝶、兰草幽香、竹报平安，针脚细密得仿佛天然生长在锦缎上一般。
"盼兮快来！"丁瑶放下手中比划的衣裙，眼中闪着促狭的光，"你可听说了？穆景煜那个混账..."她压低声音，"那王八蛋最近在捧一个戏子呢。"
听到穆景煜，方青青原本明亮的眸子倏然黯淡，像是被人突然掐灭了烛火。她微微垂下脸庞，手指揪住衣角，平整的衣料在她指尖揉出了褶皱。
祈棠轻轻摇头，示意丁瑶住口。
可丁瑶恍若未见，继续说着：“那家伙成天吆五喝六的和一群纨绔成日的跟在胡家班那女角身后。”她顿了一顿，突然提高了声音：“对，就是那个胡家班，二殿下带我们去看的那日，台上的那个女角。”
“你本就知道他是什么人，何必大惊小怪。”祈棠浅笑着打断，指尖抚过衣裙上栩栩如生的蝶翼，"青青的手艺愈发精进了，若开间绣坊，怕是要让京中所有成衣铺都关门大吉。"
丁瑶一屁股坐在祈棠旁边，不屑地轻哼："不过是图个新鲜，等这股劲儿一过，恐怕又得换人了。"她突然噤声，瞥见方青青苍白的脸色。少女低垂着头，像一株被暴雨打蔫的海棠。
三人默契地转开话题。祈棠望着方青青此番模样，心中轻叹，这世间情爱，最是伤人于无形。
晨光初透，祈棠便已来到哑婆婆的院落。她端坐在屋内旁，看着日影从东墙慢慢移到西墙，直到暮色渐染天际，穆景煜才踏着最后一缕夕阳姗姗而来。
"穆大人当真是日理万机。"祈棠唇角勾起浅笑，"这般尽心竭力为岳小姐铺路，想必她早已将这份恩情铭记于心。他日在深宫得势，不她不仅会为秦熙助力，更会对你这位大恩人倍加关照。”
夕阳余晖洒进窗棂，穆景煜懒散地倚在椅背上，眼中带着几分慵懒和迷离，"若真如此。”他漫不经心地打断，眼中闪过一丝玩味，“我倒要好好谢她。"
“你看一下，下方有个翊字，虽看不太清楚，但想必是没错的。”祈棠取出玉佩掷在桌上，玉面与木桌相击，发出清脆声响。
穆景煜捡起玉佩对着光线端详，玉色温润，云纹间那个"翊"字若隐若现。他颔首：“确实是“翊”字。”
“为何翊太子之物会在七妹妹的锦囊中，且在庆州这么多年没被发现，一到京城就被我发现了？”祈棠疑惑，她已经被这个问题困扰了多日。
她将纪蓉棠所述娓娓道来：流放路上，她们路过东原郡彬州之时，有两位做书生打扮之人，花了些钱打发了看守官兵，带着些吃穿来看她们。当时三姐姐纪宁棠还在，那两人与纪宁棠说的比较多，自己因要照顾七妹妹便没怎么和他们说话，也不清楚那两人与纪宁棠说了些什么，两人走后，纪宁棠也未多说。
“天下之大，去哪里找这两人。”祈棠喃喃自语，忽而倾身向前，朝穆景煜说道：“我要去趟庆州，三姐姐如今不在了，但必然会留下线索。”
穆景煜的视线落在祈棠身上，随着她前倾的动作，一小截白皙的脖颈若隐若现，他的喉结不自觉地滚动了一下，像是被什么无形的东西扼住了呼吸。
眸光骤然转深，穆景煜仓促移开视线，转向院外的梧桐树下，几片落叶正打着旋儿飘落：“你不能出去。没有理由，贵女单独出行，不合规矩。”
"庆州道教兴盛，"祈棠眸光流转，望向远处渐暗的天色，"太后寿诞在即，为表孝心，我自请去庆州为太后迎回三清。"
穆景煜没有意料到祈棠会说出这番话，短暂的错愕过后，随即面色微沉，眉宇间凝起不悦：“你来之前就决定好了，并不是要与我商议，而是通知我？”
祈棠确实是来之前就决定了这件事，只是宫中还需要穆贵妃帮忙敲敲边鼓，穆景煜失笑，“你既然已做好决定，那便去做就是，通知我作甚？”
"我需要穆贵妃相助，"祈棠指尖轻叩桌面，檀木发出沉闷的声响。她确实早有打算，只是需要穆贵妃在宫中斡旋。她直言不讳，"若由我主动请命去庆州迎三清，未免僭越。但若是贵妃娘娘在太后面前美言几句..."
穆景煜的指尖捏住下颌，耐心听完她的话。接着，他唇角勾起一抹意味深长的笑意："你比岳棠，更适合入宫。"
“还有一件事。”祈棠对他的讥讽置若罔闻，继续道，“云樱已在殿下处，你是知道的，殿下已答应找手书，若我顺利得了太后懿旨去庆州，还劳烦穆大人安排李公公行事。”
她顿了顿，沉静的看向对面，"还望穆大人妥善安排李公公，务必保他周全。"
两人目光相接，最终穆景煜别开眼，算是默许。
天边最后一缕霞光隐去，祈棠转身推开木门。临别时，她回眸浅笑，眼波流转间似有星辰闪烁："多谢穆大人。"
屋内，穆景煜依旧把玩着那枚玉佩，他始终未曾抬头，他始终未曾抬头。直到木门吱呀一声轻响合拢，他紧绷的肩线才微微松懈下来。
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