黑暗。
如沼泽般吞噬一切回音、这该死的、令鸟无能为力的黑暗。
怀中鸟的心跳在逐渐丧失，它不再强力，变得缓慢。
“别睡。”
“你这是让我给你守夜吗，分明是让我给你收尸，你这只坏崽。”
弥诃斯用力啄着许潮的耳尖和下巴，但对方毫无反应，他发出细小的鸣叫，宛如一种怨怒交杂的悲泣，只好裹紧翅膀，想让自己再渡一点体温过去。
这一刻，他仿佛又一次听到了自己的心碎裂的声音——在每一只同族即将死去之时。
漫长的恐慌与煎熬令鸟绝望，不知过了多久，他头顶的巨石突然传来震动。
“——叽叽。”
“——啾啾。”
“叽——！！！”
宏大而嘹亮的鸟鸣一浪高过一浪，丝丝泣血之啼，弥诃斯用翅膀挡住被震落的砂石。
轰隆。
一块巨石被凿成了碎块，刺眼的光中，一颗灰扑扑的鸟头探了进来。
他的喙因长时间啃啄巨石而脱落了边角，染上了不知道哪只鸟爪尖流出的血，眼珠却充满惊喜。
“首领在这里！”
他激动地大喊，“加把劲！！”
弥诃斯怔怔地抬头，石头缝里，他看见扑棱棱的群鸟皆发了狂一般，用喙啄，用爪子抓，用身体撞，伤痕累累却不肯停下，石头上全是血迹。
终于，又是一声巨响，石堆崩落出了一道宽缝。
鸟儿们叽叽喳喳地喜极而泣。
“医鸟！珀尔托！快来。”
“救鸟命呀！！！”
——
黑暗。
那熟悉的、浮浮沉沉的、充满血腥味的黑暗。
光线仿佛泉水，□□渴的贪食者侵吞干净，周遭死寂无声，黑暗中，有一只手伸了过来。
那是一只沧桑的手，粗砺的指茧，宽大的骨骼，横长的疤痕穿过掌心，没入他的手腕，他手中，握着一把精巧雪亮、状如月牙的匕首。
匕首反光，许潮垂下头，从那狭窄的利刃上，看见了一双稚气但麻木的金瞳。
那是他自己的眼睛。
“去吧，祝你今天也能活下来。”那只手的主人道。
那话是一道清晰的指令，是打开猛兽牢笼的锁匙，回荡在这死寂的黑暗里。
“好。”
许潮的嗓音十分稚嫩，带着孩童还未变声的尖软，他从对方手中接过了匕首，平静，娴熟，仿佛做了千百次。
他向前走去，下意识按照自己的习惯，将匕首在掌心转了一圈，反着握，这样，在他割断敌人喉管的时候，不会有一丝血溅落到衣服上。
他讨厌血腥味，血会引来虫蛇，增加疫病爆发的概率。
高高在上的大人物们可不会给他们这群用以取乐的耗材治病，他又没有药，所以不能生病。
“今天的赔率是三十，你可别让我失望。”那道声音又响了起来，夹杂着少许金钱落袋的哼笑。
“……”
许潮握着匕首，向前走。
路很长很长，他一直在迈步，但周遭没有回音——他行踏在一条没有尽头的血路上，匕首遇到了阻碍，令他步伐停顿，他挥手，障碍被解决了，便可以再走。
他一步，一步，漆黑的水浪逐渐蔓延，步伐有了回声，如血般粘稠，拖拽着他的脚踝，试图将他扯到深渊里。
不一会，那只手又出现了。
这次，对方掌心不再是匕首，而是一块令牌，外表精美，用料上乘，中间镶嵌着一块鸽子血色的宝石，如一只泣血的眼睛。
“你运气很好，有大人物看上你了。”
那声音一嗤，拽着令牌下的红穗，如敲打一头牲口般，拍了拍许潮的脸。
“你这毒蛇一样的小子，虽然我很恶心你，但看在你让我发了大财的份上，我提醒你一句，如果不想死，就谁都不要信。”
许潮抬起眼，那双金眸一如既往的平静。
“包括你吗？”他问。
“哈。”
那老迈的男声哂笑着：“我后悔教你怎么杀人了，幸好，你再也没有把匕首对准我的机会了。”
许潮：“……”
他垂下头，无意识翻转着匕首。
正面，侧面。
刀背，刀刃。
……
不杀，还是……
杀？
他瞳孔一缩，指尖缓慢用力，大脑飞速判断眼下的局势，周遭空气死寂，忽然，一道故作洒脱的嗓音在他脑海中响起。
那是他自己。
「你想知道这家伙的结局吗？」
许潮动了动眼皮，他盯着自己遍布疤痕的指尖，默不作声。
「这个掮客曾将你投放到有十三名刽子手的斗兽笼里，顺带一提，那里还有两头吃过不少人的狮子，他一开始没有在你身上押注，但你太顽强了，你赢了，你让他看到了商机。」
「想知道为什么第三次斗兽，你差点就没法活着回来吗，因为那家伙为了牟利，隐瞒了实情，将你带到最高等级的暗笼里。」
「暗笼呀，那是什么地方，那是连最残忍的通缉犯都闻风丧胆的刑场。」
“我知道。”
许潮按住匕首，打断对方。
“你太聒噪了，大叔，能说点重要的吗？”
「……」
过了好一会，那漫不经心的‘自己’才又响了起来。
「这个掮客的结局，是被地沟里的老鼠撕咬而死。」
“地沟很浅的，他不会爬吗？”
许潮歪着头，从那只手上接过令牌，向着前方走去，问道。
「因为他已经没有四肢了，我还记得他临死时说了什么，他说，许潮，对不起，我知道错了，求你放过我，我把钱分你一半好不好。」
「瞧呀，死到临头，他还想昧下你用命换来的另一半赌金。」
那轻快的男声笑着，却隐隐藏着酸苦的疲惫与嘲讽。
许潮没有理会，他的个头不矮，只不过十四五岁的时候，虽然骨架已经初步长开，但由于营养不良，他就像一条藏在阴影里的长条金瞳蛇，匕首是他的獠牙，阴毒，瘦弱，幽冷，像是一个挥之不去、令人闻之色变的影子。
他拖着自己高高瘦瘦的身体，一直趟着脚下的血水在走。
又走了很久，他骤然回神，像是意识到了什么，仰头望着周遭一望无际的黑暗，小声问。
“我这是要去哪？”
「……」
茫茫然四侧皆无回音。
“我要去哪？”他又问了一遍。
「到地狱去。」
“……”
许潮站住脚，忽然有些茫然了。
意识宛如崩毁的山丘、倾覆的海潮，在产生这样念头的一瞬，脚下的黑水顿时滚滚翻涌，他握紧匕首，注视着海水从脚背开始涨起，没过脚踝，直至膝盖。
“地狱里有什么？”
他没有后退，只瞪着自己的眼珠，问。
「谁知道呢。」
许潮抿着唇，像一个被钉在原地的木头，只有耳朵微微动着。
他在静静等待死亡，不做任何挣扎。
忽然，他仿佛听到了什么动静——在那滚滚奔流的、属于死亡的脚步之下。
——叽叽。
叽叽。
jooooooo～
是某种生物的叫声。
很
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