暮春,青溪县。

细雨绵绵,浸润着青石板街巷。

这座依山傍水的小城原本安宁平和,最近数月,城里却莫名笼罩着一层挥之不去的阴郁。邻里之间极易争吵,一点小事便能引爆怒火;不少人夜里梦魇缠身,醒来之后满心颓丧,对日子提不起半点盼头。

寻常百姓只当是时节变换,心绪不佳。

但巡界司外派的两名修士隐匿在此,心里清楚根源——此地潜伏着一枚虚空残煞。

残煞从不直接害人,它藏在街巷阴影、老屋墙角,无声吸收人心滋生的负面情绪,再将一缕缕积攒的怨念,跨越千山万水,送往黑石荒原,供给寂影本体。

老周一路辗转,恰好抵达青溪县。

一身粗布旧衫,白发苍苍,走在雨巷里,看上去只是一个四处游历的寻常老者。修为散尽,无法凭灵力直接感知邪祟,他只能依靠多年和虚空邪物打交道积累下的经验,走访街坊,倾听闲谈,从人们的言语神色之间寻找残煞的踪迹。

他在街边茶摊坐下,点了一碗淡茶,静静听周围行人交谈。

“最近心里总堵得慌,明明没什么烦心事,夜里却总做噩梦。”

“隔壁两家,世代邻里,就因为地界小事吵到互砸家门,十几年交情说断就断。”

“我家孩儿整日闷闷不乐,大夫瞧过,身体并无病症,就是提不起精神。”

一句句话落在老周耳中,眉头缓缓拧紧。

这正是虚空残煞最阴毒之处。不兴妖风,不现鬼影,悄无声息扭曲人的心境,滋生烦躁、绝望、怨怼。普通人无从察觉,只会以为是自己心性变差,却不知自身的负面情绪,都成了滋养黑暗的食粮。

两名巡界修士寻到茶摊,悄悄坐到老周身侧。

“周老,我们追踪数日,残煞藏在城西废弃织布坊。”修士压低声音,“它十分谨慎,不轻易显形,只要我们准备动手,它便会融入周遭人心杂念之中,遁走无踪。寻常符箓、术法很难锁定。”

老周轻轻叩了叩桌面,思索片刻。

“残煞依托众生杂念而存,只要此地不断生出怨愤,它就永远有藏身的土壤。单纯除煞,只能治标,此地人心若是依旧阴郁,用不了多久,又会有新的残念凝聚成型。”

修士面露难色:“可我们无法向普通人说明虚空灾劫,一旦泄露,极易引发恐慌。”

老周望向街巷往来的百姓。

雨水打湿屋檐,孩童追逐跑过,母亲轻声唤孩子归家,小贩吆喝着售卖点心。人间烟火明明就在眼前,却被一层无形阴霾笼罩。

双魂引渡之术需要众生本愿守护之心。

他忽然心头一动。不必讲虚空裂隙,不必说灭世浩劫,不必抛出那些普通人难以理解的黑暗秘辛。只需要唤醒人们守护家园、守护身边亲人的本心。

不必宏大,不必壮烈。仅仅是想要守住这一方安稳街巷,守住家人平安的朴素心愿。

“不用讲灾劫。”老周低声开口,“我们试着,引导此地人心。”

入夜,城西废弃织布坊。

老旧木楼腐朽破败,断梁倾斜,潮湿的霉味弥漫整座院落。残煞潜藏在厅堂的阴影深处,化作一团淡淡的灰雾,静静吸纳整座县城飘来的阴郁情绪。

两名修士分立院落两侧,捏紧符箓,静待时机。

老周缓步走入织布坊,没有动用术法,只是平静开口,声音在空旷废屋缓缓回荡。

“你以人间烦忧为食,可人间不只有纷争愁苦。”

阴影之中,灰雾微微翻涌,细碎低语在屋中飘荡,带着蛊惑。

“人本就充满痛苦、猜忌、怨恨,这些情绪本就该归于我。”

“痛苦确实存在,但人心之中,亦有守护。”老周缓缓说道,“人们会为家人操劳,会在雨天给陌生人递一把伞,邻里纵然争吵,危难之时依旧愿意伸手相助。这些心念,你吞不掉。”

残煞被这番话语刺激,灰雾骤然翻滚,无数细碎的怨念化作幻影:争吵的夫妻、反目的邻居、哭泣失意之人,重重幻象朝着老周席卷而来,想要勾起他心底的疲惫与绝望。

老周修为尽失,没有灵光护身。他静静站在幻象之中,任凭那些悲苦画面在眼前流转,心神不动。

“我见过黑暗,可我依旧相信人间。”

就在这时,院外。

白天老周和修士悄悄劝导过的几位街坊,不知为何,心底莫名生出一丝守护这片小城的念头。不是知晓浩劫的恐惧,只是单纯不愿看见小城长久笼罩在莫名的阴郁之中。

一位妇人想着家中沉睡的孩童,愿孩子夜夜安睡;

一位老木匠想着世

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