45. 风雨前
“想是厅堂内哪个下人粗手粗脚的，没管好火种。”陶老太太笑着道。
“陶老夫人，不知梁某可否前去查看一二？”梁恒眼神严肃，见陶老太太面露不悦，他顿了一下还是继续道：“不将真正的失火原因找出来，若是贼人有意放火，或有其他原因再次导致走水，贵府要如何跟陛下交代，此次走水为白日，我相信府中的仆从发现的比较早，若下次是夜间，到时又如何避免？”
梁恒的话有理有据，陶老太太也变得忧心忡忡，张了张嘴便想答应可转念又想到覃氏那张欲盖弥彰的脸，心中一凉，料定覃氏恐怕在背地里欺瞒了她什么东西，一时之间竟有些踟蹰，半晌拿不了主意。
陶南岭一看，哪愿意放过这么好的机会，她缓缓开口：“祖母，孙女觉得梁大人说的有道理，防患于未然。”
却在这时，门外传来陶府奴仆报喜消息，“报告老妇人、三娘子，火势已经扑灭。”
这充满喜悦的声音也叫陶老太太回过神来，俗话说家丑不可外扬，她笑着摇头拒绝梁恒的提议，一口咬定：“梁大人多虑，这次走水应该就是下人的过失，我陶府自会惩戒，便不劳烦你了。”
陶南岭听后暗暗冷笑，她察觉出陶老太太想要保覃氏的心思。
可她也决计不会允许覃氏如此轻易逃过去。
只待——
恰在此时，报喜奴仆的身后响起一道粗旷的声音。
陶南岭抬眸一看，紧绷的嘴角慢慢平了下来，是周瓦匠！
周瓦匠面上难掩焦急，他手上拖着一块烧掉半截，只有成年人手臂粗细的方形木条。
那木条有周瓦匠小腿那么长，距离地面最近的一端黢黑龟裂，还微微冒着青烟。
“周瓦匠，你手上拿的什么东西？”老太太好奇道。
“回禀老夫人，此物是小人在恕思堂发现的。”
“不就是一块木头？有何问题。”陶南岭问道。
“这块木头是北面坡的杉木制成。”
上京城内的府邸梁架和屋顶等均喜用杉木建造，因这种木头运输便利，制成木材后轻软耐腐，不易变形。
老太太细细瞧了瞧，却没看出丝毫奇异之处，要硬说出一处异样来，便是周瓦匠手里捏住的没被烧黑的半截木质较黄，但一想到那里烟熏火燎，想是被熏黄也不足为奇。
“我倒是没看出什么特别之处。”说完，陶老太太扭头看向陶南岭问道：“三丫头，你瞅瞅，能看出什么？”
陶南岭迷茫摇头，表示什么都没看出来。
大家闺秀又怎么可能认得出木材新旧好坏？
而旁坐的梁恒却剑眉轻皱说道：“这是一块旧杉木。”
“旧杉木？”陶老太太疑惑重复。
电光火石间，陶老太太脸色突然阴沉下来了几分，可到底顾忌现场有外人，她仍在脸上挂起笑意，可那笑意却没有深达眼底，她道：“周瓦匠应该是在恕思堂后院那处堆放废料的角落找到的。”
她没给周瓦匠说话的机会，摊手锤了锤左侧的臂膀，道：“行了，这么大半晌，老身也累了，南岭扶我回院子休息。”她说完，像是才想起梁恒还在，于是转头对梁恒道：“我知道梁大人平日事忙，该去办公事便去，左右这火已经灭下去，剩下的事情老大媳妇自会处理妥当的。”
陶南岭闻言起身，扶着陶老太太经过梁恒身边时，却听梁恒道：“老夫人，上京城已有三年未曾失火，而百居录规定每一笔火灾需记录详细，以免日后再出现隐患。”
陶南岭不安地看了老太太一眼，却感到她苍老的手轻轻拍了拍她。
“大人辛苦了，这是一点小小心意，请大人拿去吃吃酒。”
陶老太太身边的嬷嬷极有眼力介，小跑两步到梁恒身前，她悄悄递了一个鼓囊囊的钱袋到他面前。
“无功不受禄，梁某只想依职调查清楚。”梁恒吝啬到不愿施舍一丝眼神给钱袋，眼眸冷沉。
“此事是陶家家事，大人请回吧。”
陶老太太也不客气对梁恒下了逐客令。
梁恒则是低头，看不清神色。
陶老太太却是不给丝毫机会，对周瓦匠道：“你跟我走吧，我还有事问你。”
等人走尽，厅内回荡的只剩下梁恒的呼吸声，他知道陶府此次失火必有内情，可见陶老夫人如此袒护，为何？
突然！
他眼前一亮。
他想到了周瓦匠的话——北面坡。
那块旧杉木出自北面坡！
却说此时，听竹苑，陶南岭将陶老太太送回后，周瓦匠便来偷偷找了她。
“三娘子，我准备了一肚子的说辞，没想到才起了个话头，就被老祖宗截住。”周瓦匠满脸歉意，他深感辜负的陶南岭的嘱托。
谁知，陶南岭并不在意，她为周瓦匠倒了一碗茶，道：“周叔做的不错，祖母本来就是一位将陶府脸面看的比什么都重要的人，她当然不希望家丑叫个外人知道。”
“周叔，方才救火，又急忙过来，现下肯定累了，喝点水，润润喉。”陶南岭边说边将茶盏推到他身前。
周瓦匠叹了口气，他本预备趁机对巡察司的辅兵说出这修建恕思堂的木材都是旧杉木，却没想到陶老太太如此敏锐，瞬间将他私下练习数十次的腹稿打断，为不打草惊蛇，他当下只得选择闭嘴，当时他已心凉如水，预感此次他们揭发覃氏吃里扒外的行动已经失败了。
思来想去，他都觉得对三娘子不起，所以趁乱偷溜来找三娘子请罪。
可此刻看着陶南岭悠哉悠哉的模样，他一时也有些摸不着头脑了，扳倒覃氏不是三娘子一直计划的事情吗？现在计划明显已经失败，陶南岭竟没有一丝失败者的颓意。
他咽了咽干涩的喉咙，将手中黏腻的湿汗在半湿的衣服擦了擦，终没好意思拿起茶杯。
陶南岭看一向朴实的汉子眼睛频频看向茶水，却半晌没有动手，便知道她的只字片语并未叫他减少愧疚，无奈只得开口解释：
“周叔，覃氏是老夫人的嫡亲侄女，当年也是她一手促成覃氏与父亲的亲事，她自然十分了解覃氏，再加上她还有个不争气的亲侄儿，她脑子稍稍转一转便能猜出覃氏背着她做了哪些事。”
“三娘子，难道她私底下会处罚覃氏？”周瓦匠这么一想，沉重的心松快了一些，只要覃氏得到些惩
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