第二日天没亮，陈文英就起了。她先去了灵田，等陈执事巡查结束，便绕去外门北侧。
那里有一片的园子，白墙围着，墙头爬满藤蔓，门楣上挂一块旧木牌，写着“药圃”二字。门是虚掩的，推开时轴心发出一声干涩的响。
园子比她想的大，几十畦地排开，有的畦里只剩枯秆，有的土面结了一层硬壳，有的畦里虽然绿着，但叶子细碎，长得蔫头耷脑，当然也有长势不错的畦地，只是数量不多。
里面的弟子三三两两，正各忙各的，郑承志便是其中之一。
他穿一身青色内门道袍，蹲在畦边，拿一柄小铲松土，动作不快，却极稳。听见脚步声，他抬起头，脸上那点笑意来得很自然。
“陈师妹来得早。”
“郑师兄。”陈文英行礼，“柳长老昨日吩咐，让弟子来看看那两株霜髓果。”
“在第七畦。”郑承志起身，拍了拍手上的土，引她往里走，“六年前从望翠岭移回来的，一直养在这儿。”
第七畦在园子里头，靠墙。畦上搭着半架遮阳棚，棚是旧的，苇席破了几处，日头斜着漏下来，正好照在畦心。
陈文英蹲下去，先看叶。
两株霜髓果挨着种，株高不过一尺，茎秆发灰，叶子卷着边，叶面覆一层薄薄的白霜——不是霜髓果该有的那种莹白，是病态的灰白，像人脸上没了血色。
她伸手探土。指尖一触，便缩了回来。土是温的。不是日头晒的那种表温，是从底下透上来的暖，像捂了一夜的被窝。她把手指插进土里两寸，那暖意更明显，带着一股闷味。
“这土，是温的。”她说。
“药圃的畦都是阳畦。”郑承志站在她身后，语气平和，“底下埋了火石屑，冬天也不冻。灵植长得快。”
“霜髓果不能这么养。”
“我知道。”郑承志笑了一下，“柳长老也说过。可药圃只有阳畦，没有阴畦。总不能让一株灵植，把整片园子的规制都改了。”
陈文英没接话。她起身，绕着畦走了半圈，看水渠。渠从园子东头引来，水面上浮着一层极淡的白气。她伸手试了试，水是温的。
“这水也是温的。”
“灵泉渠，从外门温泉眼引的。”郑承志道，“药圃的灵植都吃这个，长得壮。”
陈文英站起来，看着那两株灰白的霜髓果，心里已经有了数。
土温、水暖、肥阳、日晒。四样，样样都反着霜髓果的性子来。它不是病，是被人用养灵涎草的法子，硬养了六年。
“郑师兄，”她转过身，“园子西北角那处旧窖，还在么？”
郑承志的眼神动了一下，“你怎么知道那儿有窖？”
“《外门弟子须知杂记》里提过一句，说药圃西北有旧窖，早年存灵药用的，后来废了。”陈文英答得坦然，“弟子想着，窖里常年不见日光，或许能用来养这两株。”
郑承志沉默了两息，才道：“那窖废了十几年，里头阴湿得厉害，人下去站一刻钟，骨头缝里都发凉。你要用，我不拦。只是——”他顿了顿：“那窖是药圃公产，挪植、改畦，都要报备。”
“弟子带了手令。”陈文英从袖中取出一张素笺，双手递过去。
那是她昨夜去求的。柳长老听她说完，什么也没问，提笔就写了十几个字，盖了私印。
郑承志接过，看了很久。
素笺上写：外门弟子陈文英，专办药圃霜髓果养护一应事宜，诸人不得阻挠。
他把素笺还回来，脸上那点笑淡了，却没散。
“既是长老手令，师妹请便。”他侧身让开路，“只是那窖多年不用，台阶上生了苔，滑得很。师妹若摔了，可别怪药圃没提醒。”
“多谢师兄。”
窖口在园子西北角，一块青石板盖着，石板上压了两块断砖。陈文英搬开砖，掀开石板，一股冷气涌上来。
不是风，是那种沉在地底多年、不流动的冷。冷气扑在脸上，带着湿土和旧陶的味道。
她摸出火折子吹亮，就着光往下看。石阶十几级，一级一级往下沉，阶面果然生了青苔，绿得发黑。窖底不大，约莫两丈见方，四壁是夯土，墙角堆着几个破陶罐，罐口结着蛛网。
最里头，有一口泉。泉眼只有脸盆大，水面上浮着一层白气，贴着地面缓缓淌。泉边石头上，结着一圈薄薄的白霜。
陈文英走下去，蹲在泉边，伸手探水。指尖刚一触，便是一激。凉，比她自己小院那口井还凉，凉得指骨发疼。她忍着，把手往水里沉了两寸，等那股凉劲过去，才慢慢抽出来。指尖已经泛白，可白过之后，皮下透出一点温。
寒极生阳，她心里默念了一句，“就是这儿了。”
挪植比她想的麻烦。阳畦的土她不能动，那是药圃的公产。她得自己配土。
窖底靠墙有一小片积了多年的腐叶土，黑得发亮，抓一把在手里，凉而松，一捏就散。她铲了三成，又回外门灵田挖了七成田土，一层土一层腐叶，来回挑了十几趟，才在窖底靠泉的一侧，垒出一小方新畦。
起苗的时候，郑承志站在窖口看着。
第一株挖出来，陈文英的手停住了。
根是空的。三条主根，外面的皮还在，一捏，里头是空的，簌簌掉下粉末。像一根被虫蛀透的木头，看着还立着，其实早空了。
她把整株提起来，抖了抖土，根须断了大半，断口发黑。
“这株……救不回来了。”她轻声说。
郑承志在上头“嗯”了一声，听不出情绪。
第二株，她挖得更慢。小铲一点一点剔土，剔到根颈处，她屏住了呼吸。
三条主根，两条空，一条——根尖还有一线白。那一线白只有半寸长，细得像根头发，可它是润的，是活的。
陈文英盯着那半寸白根，看了很久，才小心地把整株托起来，放进早就备好的湿布上。
“这株能活。”她说。
“六年的东西，就剩这么一线根。”郑承志在上头道，“师妹，我说句实话——这两株，药圃前后投入的灵石、灵材，不下三百枚。你救活一株，也不过是把它从死里拉回来，值不回本。”
陈文英把湿布裹好，抱着站起来，仰头看他，“师兄，一株活着的霜髓果，一年能开两朵花。”
“两朵花，两份花蕊。”郑承志道，“市价三百六十枚。”
“不是这么算的。”陈文英摇头，“它活着，就能分根。霜髓果的根须若是养得好，三年可分一次。分出来的，是新的一株。”
窖口静了一息。
郑承志看着她，脸上的神情第一次有了些变化。不是恼，也不是笑，是一种重新打量的意思，“你连分根都知道。”
“书上写的。”陈文英道，“写书的人说，他自己没养成过。”
她把第二株种下，覆土，压实，又提了泉水，用云雨诀化成极细的雾，只往根部喷，不湿地表。雾落在土上，土色由褐转深，一股白气自泥里升起，绕着那半尺高的残株，久久不散。
郑承志在上头站了半晌，忽然道：“师妹。”
“师兄请讲。”
“你既常来，不如顺带把东头三畦青芜子也看了。”他语气很随意，“那几畦也半死不活，我一个人忙不过来。”
陈文英直起身，拍了拍手上的泥，“师兄，手令上只写了霜髓果。”
“顺带的事。”
“顺带的事，也是事。”她抬头看他，语气不卑不亢，“药圃若缺人手，可以往任务堂立个差事，写清畦数、时辰、贡献点。弟子按任务接，按规矩做。做得好，结算；做不好，扣罚。这样师兄省心，弟子也安心。”
郑承志脸上的笑，慢慢收了。他当然听得懂。这话说得客气，其实是把事推回了规矩里——你想让我白干活，我不接；你想让我干，那就立任务、给贡献点，白纸黑字。
“师妹倒是把宗门规矩摸得透。”他说。
“弟子笨，只能靠规矩。”
郑承志看了她两息，忽然笑了一声，转身走了。走出几步，又停下，背对着她道：“那三畦青芜子，我明日去任务堂立。”
“弟子候着。”
此后二十余日，陈文英每日寅时先去灵田，辰时转去药圃，在窖里待足两个时辰方才离开。
头三日，那株残苗没有半点动静。叶子还是灰的，卷着边。
第四日，最外头一片老叶黄了。
陈文英心里一沉。她蹲下去探根，探了半晌，才松了口气——根是活的，那一线白根比先前长了半分。老叶黄，不是死，是退。它把仅剩的一点力气，从叶上收回去，全喂给了根。
第七日，老叶落了。
第
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