渔网落下，人头沉入。渔网捞起，空无一物。
和畅和宁潜看着还在滴水的渔网，沉默。
他们俩不信邪，估摸着水匪在水下的方位，再次丢下渔网。这一次，渔网飘浮后，阻力极大，两人合力都差点没拖上来。和畅不管手会不会破皮，一个劲地往上扯，生怕晚一秒就把人给憋死了。
“砰！”渔网落到船上，整个船都抖了一抖。
水腥鱼腥扑面而来，两人看着渔网里还在扑腾的鱼群，再次沉默。
远离船队的另一边江面，悄然伸出了几根芦苇管，水匪们互相按一个固定的方向划动水流，这代表着安全。鱼群被船队的灯光吸引，是她们天然的屏障。
最前面那个探出头，抹了一把发红的眼睛，对其余人说：“赖月娘船上只有两个兵士，趁还能抓到她，我们赶紧回去。”
离她最近的芦苇管抖了抖：“为什么？留得青山在，不怕没柴烧！官府来了这么多人，我们得赶紧走！”
最前面那个嗓子低沉沙哑：“过了今天，赖月娘就会死在官府手上。”
那人接着回道：“那不是正好吗？就当是官府替我们报仇了。”
两人隔着一臂长的雾面，分属两个方向，只需稍一动身，就要分道扬镳。
“少数服从多数。芹芹，你怎么说？”领头的人向芹芹的方向看去，却没看到人。她心里骤然一紧，芹芹是她们中水性最差的，莫不是出事了？
“芹芹，你往哪儿去？！”芦苇管压低声音喊，只见一个身影像鱼一样在江里起伏，直奔船队的方向！
芦苇管不敢喊出声，只能深吸一口气，重新没入水中，要把芹芹拉回来。
但她不过游了几米，便觉兵士们拔桩的涟漪撩到她身边，芦苇管不由得犹疑。领头的柳娘看穿了芹芹的意图，也往赖月娘的方向划去。
芦苇管看着两人的身影，转身朝反方向游去。
柳娘和芹芹在离船队十米远的地方停下，赖月娘的船在最中间，她们靠近肯定会被发现。
与此同时，和畅若有所觉，抬头盯向水面某处。
“怎么了？”宁潜正和水师把头说话，看到和畅的动作，出言问。
和畅极目远望，并未发现水匪的踪影，只能摇摇头：“没事，你们继续说。”
水师把头指着不远处凸起的小岛：“那个岛原先是座山，岛右侧有条古河道，暗礁旋涡极多，水匪们有可能藏在那里。”
和畅和宁潜两个外地的，对文江了解不多，听把头这么一说，都觉得很有可能。
和畅指着江面上漂浮的木桩在空中划线。兵士们拔出后，可以看到木桩的轨迹呈半圆形，而被半圆挡住的方向，正是古河道的入口。
茫茫江面，再找不到第二个水匪能藏身的地方。“水鬼”毕竟是人，不是真的鬼，不可能一直飘在江上，等他们来抓。
他们都倾向于剩下的水匪已经逃到了道上，或是古河道处还有别的船。
但要不要直接向古水道进攻，这是个问题。
和畅看向画舫，舫上被迷晕的兵士都转移到了安全的地方，现在他们手上还有40人。
从画舫遗留痕迹看，她们一个团体不会超过十个人。
40人对10人，而且都是宁潜亲自挑出来精通水性的兵士，哪怕地形不熟，抓到几个活口还是没问题的。
和畅和宁潜对视一眼，两人达成一致意见。
“围攻古河道。”
随着船队调转方向，柳娘三人俱是一脸严肃。她们在此地一年，跟这里的鱼都混了个眼熟，打眼一瞧就知道官府是要去古河道。
古河道是她们的大本营，此地易守难攻，官府也休想把她们逼走。几人下定了决心，顺着暗流的助力，抢先官府的笨船回到了驻地。
……
古河道入口地形宽阔，官府的乌篷船开足马力向河道入口划，距离越来越近，和畅甚至能看到河道里影影绰绰的渔船，渔船上站着几个人。她瞪大眼睛，想要穿透这雾去找人脸，却忽然听到划船的兵士一阵惊呼：“浆板动不了了！”
旁边几艘船的兵士也纷纷被截停，船在水面上微弱地打转，但却一点都动不得。
两个兵士携手拔出一根船桨，只见上面缠着交错繁杂的水草，黑漆漆毛躁躁，就像是脱落的头发。
兵士用刀割掉水草，丢到一旁，划了没两步，又被水草卡住。割草、丢掉、缠住、割草……如此这般反复，无论大船小船，都像被施了定身咒，进退两难。
这一片水比其他地方颜色深得多，和畅四下里一望，根本看不到尽头。
不远处的身影在雾气中氤氲，仿佛是在嘲笑他们的愚蠢。
“进古河道还有别的路吗？”宁潜问水师把头，水鬼藏身于此，不可能日日跟水草缠斗，一定还有别的法子可以进古河道。
“这……属下不知。”水师把头为难地摇摇头，他又问手下其他水兵：“你们可有知道的？”
兵士们同样茫然地摇头。宁潜同样望着船下的水草，总不能派兵士们下船去割，要花费多少功夫不提，万一被水草缠住，就是人命关天的事了。
“船上有此地的水系图吗？”和畅问。
“有！”水师把头忙不迭把腰上塞着的地图展开，和畅在他手指的引导下确定了目前所在的方位。水系图上显示古河道的尽头汇入魁江，出了古河道不远就是章州。
但这一段实在太过狭长，要是从章州进去，平白要多花一两天时间。
过了水草，还有暗礁、旋涡……这条路太过凶险，贸然挺进只会损耗人员。
宁潜皱眉看向画舫，问把头：“船上会不会有进出的地图？”
水师把头：“大人，方才兵士们在船上找过，只找到了一些弓弩和船上器具，没什么特别的。”
“都有什么器具？给我看看。”和畅接道。
水师把头不解，但照做。他领着和畅上了画舫，领到船尾，船上收缴的物什统一码放在船尾，无非是船桨等常见物品，水师把头把油灯放到物品上方：“您看，就只有这些。”
和畅俯身查看，只见船桨边缘，有绿色的草渍。但这草渍和刚刚兵士们被水草缠住的船桨却截然不同。画舫船桨上的草渍，是零碎分散的，集中在桨叶边缘，且多呈浅绿色。和畅在边缘处一摸，只有少量碎屑附着在她手上，草腥味也很稀疏。
和畅搓了搓草段，分明看到草段的切口是短小、平整的。
宁潜站在她身侧，同时懂了她的意思，让水师把头将他们的船桨拿来对比。他们的船桨有非常明显且杂乱的深绿色划痕，桨叶边缘甚至有草茎刮出的细痕，而且船桨上长条状的草叶怎么都清理不干净。
这只能说明，画舫的船桨进出之前，水草就已经被割断了！
和畅深吸口气，江水里夹杂着少量草腥味，和畅对宁潜道：“她们事先割过水草，被割过的水面颜色比其他的浅，只需要找颜色浅的地方，就能找到进去的路！”
宁潜了然，吩咐水师把头：“把船上的灯全电流，各队去找江面颜色浅的地方。”
命令下去，各队将身边的火把油灯全部点着，船只周围一小块就像额外加了个太阳。兵士们举着火把朝水面探，光晕一圈圈荡开，照出浑浊的江水。
和畅立在船头，视线也不停，船桨上的痕迹新鲜，割下来的水草一定也还没有被推远。
“左前方！”一个兵士忽然喊。
和畅顺着他说的方向看去，果然，左侧距此约二十步的水面，颜色比周围浅了一截，像有一道窄窄的丝带贴在深色的江水上。
宁潜道：“众队靠近。”
船队缓缓调转，朝那道浅色水带逼近。越靠近水带，和畅看得越清楚。这水带宽不过一船，笔直伸向古河道入口。两侧都被水草秘密围住，行船技术但凡也些许差池，都不能顺利通过。
“各位小心，不要被两旁水草缠到船桨。”宁潜叮嘱兵士。水师把头拿长篙探水，篙尖触到水底，提起来一看，只沾了少
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