车夫：“爷，您去哪儿？”
带着这么一堆东西，吕寅去哪儿都不方便。
“城东吕家。”
马车在一处宅邸门前停下。
门口家丁走过来，还未近前，吕寅已撩了帘子跳下来。
家丁刹住，好险没和他撞上。
“少爷。”
吕寅：“把车上的东西歇下来，送到我院子里。”
他吩咐一句，便甩开扇面大步进门。
萍宁跟在他身后，回头看了看那些被家丁搬下来的华美布匹，眸光微闪。
吕寅的喜好同他的性格一样招摇，买下的衣裳全是鲜亮艳丽的颜色。
美则美矣。
但萍宁莫名觉得晃眼。
吕家在南盛城也算是有头有脸的人家，宅子自然不会简陋。
萍宁一路假山水池看过去，无非一些精细物件，论年头来讲，都不如她。
吕寅两手空空一身轻，走得很快。
穿过一条回廊，走出小月门，眼前霎时开阔。
不是池塘，也不是花园，而是一座演武场。
吕寅只掠过目光，并没有要过去的意思。
一来他刚吃过一顿，不宜动作。二来他才换了一身干干净净的白，虽然本意是冲冲秦章那个老家伙的晦气，但衣裳是自己的，没道理穿一会儿就折腾得面目全非。
回到住处，侍女替他解下披风。
吕寅抱怨：“他们倒乐意给秦章面子，这个时辰都不见人，今晚要歇在郊外不成？”
侍女将披风挂好。
“老爷和夫人算着时候出门，午时初到秦宅，现在还不到未时呢。”
吕寅被不轻不重地驳了话茬，不满：“数你嘴利。”
侍女也不怕，笑道：“夫人出门前嘱咐，少爷若回来得早，千万留住，晚膳一定在家中。”
“知道了。”
吕寅本来想着放了东西后，等天色暗下来便换身衣裳去歌舞坊，这下只好作罢。
他左右无事，就着午后的困乏进里屋小睡。
萍宁换了新皮，正是灵力充沛精神抖擞的时候，自然不可能在这儿闲着。
吕宅北边有一座小佛堂，萍宁谨慎地铺开灵力探查，确认没有什么乱七八糟的陷阱，才慢慢挪过去。
她虽然忘了一些事，但上一层皮是怎么去的她还是有点隐约的印象的。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。萍宁心再大，短时间内对这类阵法都不会轻易沾边了。
佛堂不大，内部陈设也简单，除去佛龛和香炉，周围摆放一些木质的桌椅架子，整体看起来有些空荡荡，处处一尘不染。
萍宁郁闷地路过香炉。
吕家与秦家同宗同源，供奉的祖宗是同一个，家大业大，自然香火旺盛。
萍宁一个孤魂野鬼，羡慕已经说累了。
佛龛前的地上蒲团有明显的使用痕迹，这家的主人应当几乎日日前来。
很多时候，鬼比人要更相信神。
人大多停留在想象，而鬼本身就是常人眼中虚无缥缈的东西。
萍宁跪坐在正中的蒲团上，仰头望着佛龛里慈悲的神像。
人间是很好，可终究不是鬼的归宿，随时遭人打杀，萍宁不知道自己还剩多少层皮可以蜕。
虽说存世几百年，生前如何短命，死后也够本了，但能入轮回重新做人，谁又会不愿意。
萍宁双手合十，低头阖眼。
她默念：看在她五百年来恪守天道，从未出手残害生灵，路遇不平勤相帮的份上，许她再造吧。
神像敛目不语，无声而包容地接纳好言恶语、仁心贪念。
秦宅。
面对周仪的质问，秦章感到荒唐。
“你怎么会觉得平儿是我的孩子？”
周仪这时根本不管秦章怎么想，她怨过了，恨过了，当下的情绪稳定又割裂。
她发现薛平是男身，尚处惊怒中，心里却前所未有地冷静。
“即便是，秦家岂能养不起多一个孩子，这天大的好事，老爷瞒着做什么？”
秦章相当冤枉：“平儿过了年十七，那会儿我与你新婚，半年不曾离开南盛城，文娘子的孩子怎么会是我的？”
周仪手护小腹，她不在乎秦章如何辩解，为了肚子里的孩子，她不可能跟他撕破脸皮。
“老爷说不是便不是，我难道是妒心深重之人？”
秦章真是百口莫辩。
周仪：“文娘子在府中多年，我非眼盲心瞎，晓得她不爱惹是生非，遮掩薛平男儿身自有她的道理，可旁人不会这么想。”
这话倒是公道。
越公道，秦章越难受。
他宁可周仪丢了架子，歇斯底里同他撕扯一回，他还安心些。
周仪这样和气说话，秦章语气都不敢重一下：“夫人有安排？”
“今日之后，薛平不能再留下，文娘子若肯，就抬做姨娘，”周仪不急不缓，娓娓道来，“倘若心有芥蒂，给一笔银子让她在外安身也可。”
秦章：“周仪，我们已经做了对不起薛平的事。”
他说“我们”。
周仪知道他在妥协。
“老爷以为其他几房没有自己的心思，果真与你一条心吗？”
秦章沉默。
按秦家的规矩，在继承一事上本不该有纠葛，向来是长房长子接手家业。
可秦章无子，膝下唯有秦令一个女儿。
若仅仅如此，要是秦章铁了心不让摊子，从前也有招婿的先例。坏就坏在，秦令的身体随着年纪的增长越来越差，小病缠身，大病难防。
无奈之下，秦章接受族里的提议，着手培养秦衷。
周仪有孕对秦章而言是好消息，对秦家也是好事，对二房却是割肉剜骨般的痛。
煮熟的鸭子飞了，二房不可能没有怨怼。
这时候出来一个身世不明的薛平，男扮女装，简直是往人心口捅刀子。
周仪：“你尽力拦住消息，且看今日丑事是否传开。”
秦衷在场目睹全程，回去一合计或许轻易拼凑出真相，知道薛平无辜。然而他们不会因此放过薛平这个隐患。
一个将满十七的男丁，如果真是秦章在外留情搞出来的，那秦衷就彻底没有一争之力了。
可一旦薛平爬床的丑闻传出去，秦章无论如何不会为了一个没名没分的私生子出头。
秦氏这种人家，面子比天大。
秦章这一刻觉得仿佛没有认识过周仪。
屋内被炭盆烤得暖洋洋，他没来由地冷。
周仪抬眼，露出一个无意义的笑：“老爷，不用这么看我，我只是给你提个醒。”
她跟秦章说通之后，便不想再在他这里浪费时间，二房尽管干不出害命的事，家业一定会争。
秦衷不是省油的灯。
为了这个孩子，往后她还有一场硬仗要打。
秦章固然不软弱，周仪相信他日后会帮她为孩子谋划，不过夫妻与血亲从来说不准哪个更牢靠，指望别人的滋味她尝过，就不会重蹈覆辙。
秦令放心不下薛平，没有在秦衷他们出去的时候跟上，失去了避风头的机会，站旁边被迫沉浸在两个长辈之间逐渐变得针锋相对的气氛中，一声不吭，努力降低存在
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