姜许领了衣裳，随后退了出去。不多时，管事再次来为她引路，送她出门。
她注意到走廊尽头墙角的阴影里站着一个人，那人低着头，穿着徐府下人的灰布短打，长脸浓眉，高颧骨，身材结实，皮肤略黑，微微弓腰而立。
他像影子般不易察觉。
管事路过他身旁时，略微顿足，侧身低声说了句：“货后天到，你盯着些。”
姜许离管事还隔了些距离，他的声音压得低，却一字不落地尽数落进姜许的耳廓。
影子人并没有回答，只是轻轻颔首。
管事说罢就继续领着姜许往大门走去，语气已经换回了方才那副公事公办的调子：“姜姑娘，这边走。”
普通的仆从送什么货？还需管事亲自交代。
这批货有问题。
这个影子人很可疑，他绝不只是简单的下人。
姜许没有再回头，但把他的模样大体记住，在脑子里刻下印记，接着大步离开徐公府。
又过了两日，小石头歇了几日终是缓过来些，不再以泪洗面，跟着一月八月在院里追跑了几圈，昨夜里也没再做噩梦了。
姜许蹲在小石头面前，摸了摸他的额头：“整日在家里憋不憋？今日带你上街转转，好不好？”
小石头乖巧点头，主动去牵她的手。
西街热闹，卖糖葫芦的、捏泥人的、卖风筝的小摊一个挨着一个。
小石头起初还有些拘谨，攥着姜许的手指头，之后就慢慢松开了些。
他在卖竹编小蚂蚱的摊子前驻足，盯着瞧了好一会儿。
摊主问他：“小子，买一个蚂蚱？只要两文钱。”
小石头把头往姜许怀里埋，并不表态。
姜许看穿了他的小心思，想要但羞涩。于是，姜许自然地掏了钱递过去：“四文钱，买两个，凑一对。”
小石头这才悄悄将头挪了出来，眼睛亮亮的，新奇地打量着这对竹编小蚂蚱。
“给你，今后想要就说，姜姐姐买得起。”姜许财大气粗道，话毕，将小蚂蚱顺势塞进小石头的怀里。
小石头一路把玩着小蚂蚱，嘴角的笑意高高扬起。
倏地，小石头滞了步伐，不愿再向前，手里一松，两只蚂蚱啪嗒啪嗒接连落地。
姜许闻声看向他，只见他脸色微微发白，双目呆愣，身子止不住的颤动。
“怎么了？”姜许伸手在他眼前晃了晃。
小石头伸手拽住她的袖口，仿佛握住了救命稻草一般，另一只手指向街对面：“姐姐……那个人，那天在我家门口……我见过他。”
姜许立刻抬眼顺着他的手指望去，街对面的人群里，一个穿灰布短打的人正侧过身和摊主说话。
长脸浓眉，高颧骨，是那日她在徐公府见过的那名仆从！
小石头的手扯得更紧：“我记得他的脸，他动手推了爷爷！”
姜许蹲下和他齐平，把他往自己身边带了带，手搭在他的肩上，轻声道：“好，小石头乖，咱们不看了，先回家，姐姐会处理好一切。”
走出西街拐进巷子时，姜许放慢了脚步，偏头看了一眼身后的街口，人群里已不见那人的踪迹。
三日之期又到了。
姜许这日穿上了徐文州赠给她的衣裳，她担心不穿会惹他不悦，还是不要置于自己于险境。
徐公府的管事这回将姜许引到了后院，里头传出袅袅丝竹声，缠缠绵绵地绕在廊柱之间。
管事在门口停住脚步躬身：“大人，安顾堂的姜姑娘送茶饮来了。”
丝竹声停了一瞬，徐文州的声音透了出来：“进来。”
大批茶饮已交给婢女，置于厨房，眼下姜许手上端着食盒亲自送来，只是应了徐文州的要求。
姜许探身入内，眼前豁然开朗，后院中央躺着一片池塘，不算太大，但打理得干净精致，水面上浮着几片青荷，岸边叠着太湖石。
徐文州坐在池边的石凳上，面前搁着一架古琴，他正背对着她，手指在弦上拨弄，调子婉转。
姜许等了一会儿，见他没有停下手中琴的意思，纠结是否需要眼下请安，思来想去后，还是决定上前：“徐大人，茶饮送到了。”
琴声停了，徐文州缓缓回身，抬起一根手指竖在唇边，做了个噤声的手势，抬眉睁目。
“嘘，不要说话，你惊扰了我的鱼儿。”
惊扰鱼儿？
他在此处弹琴的动静岂不是更大？
姜许一脸不解，但照做，她欠了欠身，不再出声。
徐文州继续专心抚琴，一曲终了，余音在池塘上空绕了两圈，渐渐散了。
他长舒一口气，偏身朝姜许招手，示意她过来。
姜许将食盒置于石桌上，取出茶壶，垂眉低眼。
“小画眉，你会钓鱼吗？”徐文州起身凑向她，居高临下地贴近。
姜许闪躲：“……大人，抱歉，我不会。”
“不会就不会，有什么好抱歉的。我教你。”
“怎好劳烦大人教我……”
“你懂钓鱼的乐趣吗？咬了鱼饵的鱼，明明无处可逃，却不认命地垂死挣扎，最后还是得成为我的囊中之物。”
徐文州闭上眼，微微扬眉，愈发加深了笑意：“看它们在我手中，从奋力逃脱，到心死认命，再到为我所用，多么有趣的事儿。小画眉，你说是吗？”
姜许怔住，迟迟说不出话来，只应声不自觉地点头。
徐文州轻笑：“我方才就是在钓鱼。”
他方才不是在抚琴吗？
“钓鱼的前戏。”他又添补了一句。
“大人将弹琴视作钓鱼的前戏？”姜许顺着他的话问道。
“姜太公钓鱼，愿者上钩。我这是琴音钓鱼，这套琴音谱子能吸引鱼儿浮出水面，汇聚一堂，网兜一捞就成。”他不紧不缓解释道。
“如此神奇？”姜许讶异。
徐文州见姜许一脸认真，不禁笑出声：“不神奇，因为是我信口胡诌的。我正弹着琴，瞧见小画眉来了，难免忍不住想逗逗你。”
姜许尴尬低头。
这个徐文州什么癖好？莫名其妙。
徐文州起身走至池塘边：“鱼竿和鱼饵都常常备着，过来，小画眉学会钓鱼后，就会成为一只吃鱼的鸟，天上飞的吃水里游的，多新鲜啊。”
姜许僵持不下，只好过去。
徐文州从饵料盒里取了一截蚯蚓穿在钩上，动作娴熟：“甩竿的时候手腕用力，别用胳膊使蛮劲。”
话毕，他做了个示范动作，手腕一抖，鱼线在空中划出一道弧线落在水面中央。
“你试试？”徐文州把竿子塞进她怀里。
姜许接过，竿身比她想象中的重一些，她一番尝试但皆不尽人意。
徐文州直接强硬地伸手从她身后绕过来，覆上她的鱼竿，下巴几乎搁在她的肩侧。
姜许一个激灵闪身躲开，惶恐地望向他。
徐文州不仅不恼，反倒脸上堆满了意味不明的笑意，目光轻佻。
“小画
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