76.第73章 直觉的警钟

接下来的三天，霍格沃茨像一口被盖紧的坩埚，内部的压力持续累积。

迪佩特校长每天早餐时的通报越来越简短，脸色也越来越疲惫。“调查仍然在继续”这句话重复到第五遍时，礼堂里开始出现不耐烦的低语。

斯莱特林长桌上，阿布拉克萨斯·马尔福的姿态愈发从容。

他不再需要亲自散布流言，因为恐惧会自我复制。而“斯莱特林密室清理不配学习魔法的人”这个说法，已经在某些群体中成为了心照不宣的“真相”。

每当有麻瓜出身的学生走过走廊时，总会感受到几道粘稠的、评估般的目光。

希尔达陷入了两难的调查困境。

一方面，汤姆·里德尔提供给她的、关于海格可能饲养危险生物的“线索”，就像一根刺扎在她心里。

她确实记得五年级时在禁林义务劳动，海格向她展示过一只他“捡到”的受伤的毒角兽幼崽，当时他拍着胸脯保证“这小家伙可乖了，绝对不会乱喷毒液”。

事实上，那只幼崽体型大小就像小猫，却继承了成年毒角兽的致命特性——犄角能释放剧毒液体，接触到的生物皮肤会迅速溃烂，即使是成年巫师被溅到也需立刻用强效解毒剂救治。

而且那只幼崽警惕性极强，如果不是常年打魁地奇锻炼出的敏捷身手，希尔达差一点就被溅到了。

另一方面，她的理性抗拒这个简单的答案。

海格是笨拙、粗心，对危险生物的判断力堪忧，但“恶意放出怪物杀人”？

这和他蹲在雨地里给护树罗锅搭小帐篷的善良形象相差太远。

另一方面，自从那晚在有求必应屋的见面后，里德尔似乎将“找出真相”当成了他们共同的项目，总是时时关心她的调查进度。

有一次，他在图书馆遇到她，状似无意地提起：“对了，我昨天听到两个赫奇帕奇学生在讨论，说看见海格最近老是往城堡西侧废弃的走廊跑，怀里还抱着个大布袋。”

不等她说什么，他又立刻说道：“当然，我只是转述。你知道流言未必真实，也总是夸大其词。”

“我会去查一查。”希尔达说道。

不知为何，她总觉得，他对这件事是不是太积极了一些？

相处这么久，她早就已经了解到汤姆·里德尔这个人表里不一的自私。通常情况下，如果他突然格外关心什么，一定是因为那件事对他有利。

…………

这天晚上，格兰芬多公共休息室的角落里。

希尔达正在整理她这几天记录的疑点。她望向身旁的两个好友：“你们觉得海格可能做这种事吗？”

闻言，埃米莉和艾拉对视一眼。

“海格？”埃米莉皱起鼻子，“上个月在草药课上差点用毒触.手把同学们全送进校医院的家伙？”

“他是很……鲁莽。”艾拉选择了一个温和的词，“而且对‘危险’的定义和我们不一样。去年万圣节前，他不是还想在公共休息室展示他‘驯服’的嗅嗅吗？结果那只嗅嗅把半个休息室的金色装饰品全扒走了。”

“所以你们认为他是否有可能在无意中放出什么？”希尔达追问。

“确实有可能无意中放出什么。”埃米莉说道，“但应该不可能是故意的。毕竟海格连蜘蛛都不忍心踩死——虽然他的‘不忍心’通常是把它养起来，然后让它长到能吃掉猫那么大。”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第二天，希尔达终于决定直面海格。

在经历了雯达·罗齐尔事件，尤其是差点误会德鲁埃拉·罗齐尔的教训后，她深刻意识到，真相往往隐藏在表象之下。

她变得比从前更加谨慎，没有轻易采信那些看似确凿的“证据”，而是进行了更深入的核查。

希尔达在海格平时照料南瓜地的温室附近截住了他。

这个大个子男孩一看见她，脸色瞬间变得惨白，手里装满肥料的桶“哐当”一声掉在地上。

“我、我没做坏事，波特小姐！我发誓！”海格的声音在发抖，巨大的手掌绞在一起，“我知道他们在说什么，但不是我！阿拉戈克从来不会——”

“阿拉戈克？”希尔达敏锐地捕捉到这个陌生的名字。

海格猛地捂住嘴，眼睛惊恐地睁大，仿佛意识到自己说漏了什么。

“海格。”希尔达放轻声音，语气带着安抚，“我不是来指责你的。但我需要知道真相。桃金娘死了，学校可能关闭，很多人都在害怕。”

海格的嘴唇颤抖着，眼泪开始在他眼眶里打转：“我……我不能说。他们会带走它，他们会杀了阿拉戈克……”

“带我去看看。”希尔达语气坚决地说道，“如果它像你说的那样无害，我会帮你。但如果你隐瞒了什么，而那个东西真的伤害了人……”她没有说完，但意思明确。

海格挣扎了整整一分钟，最终屈服于对“阿拉戈克可能被处死”的恐惧。

他带着希尔达穿过曲折的走廊，来到地牢深处一个连皮皮鬼都不常光顾的废弃储物间。

推开生锈铁门的瞬间，一股夹杂了土腥味、霉味和某种动物分泌物气味的难闻气味扑面而来。

在昏暗的光线下，希尔达看见角落里蜷缩着一团巨大的、毛茸茸的阴影。八只眼睛在黑暗中依次亮起，反射着幽绿的光。

“阿拉戈克，好孩子，别怕……”海格用颤抖的声音说，向前挪了一步，“这位是希尔达，她是朋友……”

八眼巨蛛动了动，发出轻微的“咔嗒”声。

希尔达起了一身鸡皮疙瘩，她强迫自己站在原地，尽管每一个本能都在尖叫让她逃跑。

她闭上眼睛，深呼吸，专注地分辨空气中的气味。

土腥、霉味、灰尘、陈年石头的阴冷气息……还有蜘蛛特有的、干燥的分泌物气味。

是“干燥”的。

这与她在桃金娘死亡现场闻到的、那种湿冷粘稠的水腥气并不一样。

“它最近离开过这里吗？”希尔达问道，眼睛仍然闭着。

“没有！从来没有！”海格急切地说，“阿拉戈克讨厌任何有水的地方，潮湿会让它的呼吸孔不舒服。我只在晴天带它去庭院里透过气，但都是半夜，绝对没人看见！”

希尔达睁开眼睛，转身面对这个大个子男孩，注视了他片刻。

“海格。”她叹了口气，“我相信你没有放出它伤人。但你必须明白，在现在这种情况下，饲养这种级别的危险生物——”

“它是孤儿！”海格突然激动起来，眼泪终于滚落，“它是在霍格沃兹的碗橱里被孵化出来的，从来没有伤害过任何一个人，我不能丢下它！”

希尔达看着海格那张被泪水浸湿的、恳切的脸，心中涌起复杂的情绪。

同情、无奈，还有一丝愤怒——既是对海格这种不负责任的“善心”，也是对那个真正的凶手。

“听着。”她最终说道，“我需要你保持低调。不要再来这里，至少在事情平息前不要。如果有人问起，就说你最近在帮比尔利教授处理温室里的曼德拉草，哪里都没去。能做到吗？”

海格用力点头，就像抓住了救命稻草一般。

离开地牢时，希尔达心中的疑虑更深了。

气味对不上，习性对不上，海格的动机也对不上。

而且海格不像是那种能保守秘密的人。如果真是他无意中放出了什么危险生物，此刻他早就崩溃坦白或者试图弥补了。

…………

当晚，希尔达在级长浴室外遇到了汤姆·里德尔。

他似乎恰好也在巡逻，看见她时露出一个温柔的微笑。

聊了几句日常话题后，他顺势又提起调查的事：“今天有进展吗？”

希尔达犹豫了一下。

她本该完全信任他，与他分享自己的发现，就像过去无数次那样。但不知为何，一种莫名其妙的直觉让她选择了保留。

“没什么实质性发现。”希尔达说道，尽量让自己的声音听起来自然，“我查了城堡西侧那些废弃走廊，没找到什么异常。也许流言就只是流言。”

里德尔注视着她，一双深邃的黑色眼眸在走廊火把的光线下显得深不可测。

有那么一瞬间，希尔达觉得他看穿了自己的隐瞒。

“也许吧。”他的语气依然温和，“但我还是认为，真相往往藏在最不可能的地方。有时候，最不像凶手的人，恰恰因为‘不像’而容易被忽视。”

希尔达听这话的意思像是让她不要过早排除海格。

“今天我和迪佩特校长谈话时，校长告诉了我一个消息。”里德尔换了个话题，语气沉重起来，目光甚至带着几分罕见的焦虑，“校董会给了最后通牒。如果明天早餐前还没有‘令人满意的进展’，他们将启动关闭学校的投票程序。”

“明天？”希尔达心中一沉。

“是的。所以，希尔达……”他上前一步，握住她的手，语气充满忧虑，“如果我们有什么发现，任何发现，都必须在明早之前汇报。为了霍格沃茨。”

他的掌心贴着她的皮肤，她感到他的手有些冰凉。

“我明白。”她说道。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，希尔达就被匆匆叫到了校长办公室。

她赶到时，里面已经站满了人。

迪佩特校长脸色铁青。斯拉格霍恩教授在一旁不安地拧着手帕。邓布利多站在窗前，背对着房间，望着外面阴沉的天空。

海格站在办公室中央，巨大的身躯因为恐惧而微微发抖。

而汤姆·里德尔正站在他身旁，面容平静，手里拿着一个羊皮纸卷。

“……基于上述证据，我不得不做出这个痛苦的决定。”

他的声音很冷静，语气带着一种令人信服的沉重。

“鲁伯·海格长期秘密饲养极度危险的八眼巨蛛，并在桃金娘·沃伦死亡当晚行为异常，有多人目击他携带可疑物品出现在案发区域附近。综合判断，他有重大嫌疑。”

时间不等人，里德尔不能容忍自己的“家”因为计划之外的拖延而关闭，更不能容忍希尔达的谨慎破坏他完美的收官。

于是，他不得不选择亲自下场。

与此同时，在迪佩特校长眼中，汤姆·里德尔出身贫寒却才华横溢、品行端正，是他一直以来无比欣赏的优等生。

因此，这位仁慈却有些轻信的老人，在面对里德尔的指证时，几乎立刻就相信了。

事实上，迪佩特校长早已对海格屡次三番饲养危险生物的行为心存不满。

在里德尔讲述证据时，老校长几乎立刻回想起了几个月之前，阿布拉克萨斯·马尔福放在他桌上的投诉信。

尽管那封信主要是为了投诉希尔达·波特作为级长处理问题时的“偏袒”与“不公正”，但在那个时候，海格在他心中就已经留下了“麻烦制造者”的印象。

“不……不是的……”海格声音破碎，宽大的手掌徒劳地伸向校长，“阿拉戈克从来没离开过……我发誓

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