自上元节后，上京的雪便没个停歇的意思。白日里尚能显出几分琼楼玉宇的繁华，入夜后，风卷着雪粒子刮过空寂的坊道，便只剩下一种渗入骨髓的阴寒。
醉仙楼的喧嚣被厚重的门帘隔绝在内。
卫绫吃得小腹微鼓，脸颊泛红，终究是年纪小，抵不住困倦，伏在桌边昏昏欲睡。
卫承嗣静静看着女儿毫无防备的睡颜，烛光在她细密的睫毛下投出一小片温柔的阴影，方才仇千丞的威逼利诱，似乎也被这暖意暂时驱散。他脱下自己的大氅，轻轻盖在女儿身上，动作是前所未有的轻柔。
“看好小姐。”他低声吩咐侍立一旁的府卫，眼神恢复了一贯的冷硬，起身离席。
雅间外走廊的尽头，一扇不起眼的偏门通向醉仙楼的后巷。
卫承嗣推门而出，凛冽的寒风裹着雪粒子劈头盖脸打来，他下意识眯起眼。
巷子里堆着酒楼倒出的残羹冷炙，气味混杂，在雪夜里弥漫开一股奇异的酸腐。
早已等候在此的小太监立刻迎上，躬身递上一枚蜡封的密信。
卫承嗣借着巷口悬着的一盏气死风灯微弱的光，迅速撕开蜡封。信纸薄脆，字迹潦草却透着不容置疑的杀伐之气：
“盐税旧账，刻不容缓。名单附后，三日内，口需尽封。沈玉堂，格杀勿论。速办，勿令生变。”
白日卫承嗣俯耳听到的密令，便是杀掉沈玉堂。
名单上那些名字，他早已烂熟于心。这些年来，经由他手“封口”的人，还少么？只是沈玉堂……御史台大夫，裴重的臂膀，杀他，无异于明面上向裴重宣战，向皇帝亮刀。
仇千丞这是要把他彻底推到再无退路的火坑边沿。
就在此时一阵刻意压低的争执声从巷子更深的阴影里传来，伴随着几声压抑的呜咽。
卫承嗣眉头一皱，府卫立刻警觉地按住了腰间的刀柄。
“谁在那里？！”
呜咽声戛然而止。片刻的死寂后，一个裹着破旧棉袄、缩着肩膀的身影，几乎是连滚带爬地从堆积的杂物后面挪了出来，手里紧紧攥着半个硬邦邦的馍馍。
“大人饶命！大人饶命！”那是个面黄肌瘦的半大孩子，冻得嘴唇发紫，脸上脏污不堪，只剩一双眼睛因惊恐而瞪得溜圆，不住地磕头，“小的……小的只是太饿了，想找点吃的……惊扰了大人，小的该死！小的这就滚！”
卫承嗣的目光在那孩子身上冰冷地扫过，如同打量一件无足轻重的死物。
他并未开口，只是朝府卫微微偏了下头。府卫会意，一步上前，蒲扇般的大手毫不留情地揪住那孩子的后领，像拎起一只待宰的鸡雏，粗暴地拖向巷口，要将这碍眼的“垃圾”扔到更远的大街上去。
“慢着。”卫承嗣忽然出声。
府卫的动作顿住。那孩子吓得浑身僵直，连哭嚎都忘了。
卫承嗣踱步上前，靴底踩在混着秽物的雪泥上，发出轻微的咯吱声。他弯下腰，捏住那孩子的下巴，强迫他抬起头。
孩子的瞳孔因极度的恐惧而放大，倒映着卫承嗣那张在昏暗光影下显得格外阴鸷的脸。
“你……刚才，看到什么了？”卫承嗣的声音不高，却像冰锥一样扎人。
孩子抖得如同风中的落叶，牙齿咯咯作响：“没……没看到……什么……都没看到……”
“很好。”卫承嗣松开手，直起身，从袖中摸出一小锭碎银子，随意地丢在孩子脚边的污雪里，“拿着，管好你的嘴，也管好你的眼睛。再出现在这条巷子……”他顿了顿，嘴角勾起一丝毫无温度的笑意，“下次，饿死可能就是福气了。”
孩子如蒙大赦，连滚带爬地扑过去抓起那枚沾满泥污的银子，连滚带爬地消失在巷子另一头浓稠的黑暗里。
卫承嗣不再看那逃窜的背影，转身，目光却骤然凝固。
巷子深处，靠近醉仙楼后厨门洞的阴影边缘，一个纤细的身影正贴着冰冷的墙壁站着，是卫绫！
她不知何时醒了，又或是根本就没睡熟，身上还裹着他那件大氅，大大的眼睛正一眨不眨地看着他，脸上没有睡意，只有一片被寒风吹出的苍白和……一丝茫然不解的惊惧。显然，刚才那一幕，她全看见了。
卫承嗣的心脏猛地一沉，像是被一只无形的手攥紧了。他瞬间调整了表情，大步走过去，语气带着刻意的轻松和责备：“绫儿？你怎么跑出来了？外面多冷！”他伸手想去拉她。
卫绫却下意识地后退了半步，避开了他的手。她小小的身子在宽大的大氅里显得更加单薄，嘴唇动了动，似乎想说什么，目光却不由自主地瞟向那孩子消失的方向，又飞快地收回来，落在卫承嗣脸上。
“阿耶……”她的声音带着点颤抖，“刚才……那个小哥哥……”
“一个偷东西的小叫花子罢了，”卫承嗣打断她，语气恢复了往日的温和，甚至带上点哄劝的笑意，“阿耶教训他一下，让他以后不敢再来偷东西。你看，阿耶还给了他银子，够他吃几顿饱饭了。好了，外面冻坏了吧？快跟阿耶回去，阿耶让厨房给你煮甜汤暖暖身子。”
他不由分说地揽住女儿瘦小的肩膀，将她半裹半抱地带离了这弥漫着肮脏气息的后巷。
卫绫被父亲有力的手臂环着，脸颊贴在他冰凉的锦袍上，鼻尖萦绕着他身上熟悉的沉水香，可方才那孩子惊恐到扭曲的脸，父亲捏着对方下巴时那冰冷陌生的眼神，还有那句轻飘飘的“饿死可能就是福气了”，却像冰冷的毒蛇，顽固地盘踞在她小小的脑海里，驱之不散。
回到温暖明亮的雅间，甜汤的香气氤氲。卫绫小口小口地喝着，却食不知味。
父亲就坐在对面，脸上带着她熟悉的、纵容宠溺的笑，轻声细语地问她还要不要吃点心。
一切都和以前一样。
可卫绫却觉得，有什么东西不一样了。那温和的笑容背后，似乎隔着一层她看不懂、也穿不透的冰冷雾气。她垂下眼睫，盯着碗里晃动的甜汤，心里第一次涌上一种说不清道不明的、沉重的难过。
卫承嗣看着女儿低垂的头，眼里的笑意一点点沉下去，最终化为深潭般的寒冽。
他端起茶杯，指腹摩挲着温热的杯壁，目光却透过雕花的窗棂，投向外面无边的风雪黑夜。
仇千丞的命令像悬顶的利剑，而女儿眼中那抹惊惧，则像一根细小的刺，扎在心头，虽不致命，却带来一种陌生的、令他烦躁的隐痛。
京郊。
风雪在官道上肆虐，天地间一片混沌的惨白。马车沉重的木轮碾过深厚的积雪，发出令人牙酸的“嘎吱”声，每一次颠簸都像是要把这单薄的木盒子彻底震散。
车厢内，沈玉堂裹紧了身上厚重的狼皮大氅，依旧觉得寒意顺着骨头缝往里钻。
他脸色发青，嘴唇干
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