沈曦若望着赵安和周文博并肩而去的背影,嘴角露出笑容。

二人勾肩搭背,说说笑笑,步伐从容。

周文樱策马走近沈曦若,语气带着几分怀疑。

“沈小姐,那个赵安……当真是你家下人?”

“现在是,不过将来……”

沈曦若望着赵安远去的背影,嘴角浮起一丝笑意,“就不是了。”

周文樱是个直肠子,微微皱眉,没再多问。

“驾!”

她拨转马头,纵马离去……

…………

秋试两日的光阴,转瞬而过。

“上朝!”

一声悠长的宣召声在清晨的紫禁城上空回荡。

文武百官整齐列队,踏着石阶步入武和殿。

朝堂之上,百官分列两侧,身着各色官服,神色庄重,气氛威严肃穆。

“陛下到!”

武景帝一身威严龙袍,在宫人的搀扶下缓缓走上御座。

皇帝重疾缠身,平日里已极少上朝。

可今日不同,秋试刚刚结束,他必须亲自过问。

武景帝虽病入膏肓,当他端坐龙椅之上,那一身帝王之气依旧让满朝文武无人敢仰视。

“臣等,参见陛下!”

百官齐刷刷跪拜,呼声如潮。

“平身。”

苍老而沉稳的声音在殿中回荡。

“谢陛下!”

众人起身,朝堂肃穆。

武景帝目光缓缓扫过群臣,落在礼部尚书宁澈身上,“宁卿,此次秋试,进行得如何?”

宁澈年过五旬,精气神十足,乃此次秋试的主考官。

他上前一步,拱手禀报道,“启禀陛下,秋试诸多事宜皆已完毕,一切顺利。”

“嗯……”

武景帝微微颔首,神色稍缓。

往年科举多由周大学士主持,可今年周文博参加了秋试,周大学士身为父亲,为避嫌,便未插手。

正说着,兵部尚书出列禀报。

“启禀陛下,南境战事吃紧,靖南侯回禀,南境各部族联合抵抗,局势不容乐观。”

武景帝眉头微皱,南境战事一直焦灼,久战不决。

“陛下,东海也传来新战事,倭瀛派遣五千人贼寇,袭扰我东海之地。”

“什么?”

朝堂之上的文武百官顿时义愤填膺,议论纷纷。

“区区倭瀛,竟敢犯我东海!”

“弹丸之地,安敢如此嚣张!”

“陛下,臣请求带兵,征讨倭瀛……”

……

武景帝目光再次一冷,此前倭瀛只是小规模袭扰,如此规模的进犯还是头一回。

“我军损伤如何?”

“东海军民一心,已将其杀退,但损失不小。”兵部尚书如实回答。

武景帝沉默片刻。

五千倭兵并不算多,可如今国库吃紧,军费紧张。

倭瀛贼寇又不正面作战,打了便跑,拉锯战势必大量消耗财力。

“咳咳咳……”

武景帝想到这,再吃剧烈咳嗽起来,脸色又白了几分。

老太监连忙上前轻抚他的后背,低声道,“陛下,刚传来消息,赵安的卷子,已经送到了。”

“哦?”

武景帝听后,眼底掠过一丝光亮。

他直起身,缓了缓气息,淡淡道,“周大学士,宁卿等人随朕移步御书房。”

“朕有个好东西,要给你们看看。”

为此,他还特意留下了主考官礼部尚书与秋试相关的几名大臣。

“是。”

周大学士和礼部尚书等人恭敬应答。

“退朝!”

“恭送陛下”

百官们全都跪送。

接下来的御书房议事,便不是满朝文武都能参与的了,只有朝中重臣方能入内。

御书房内。

一应闲人尽退,只剩皇帝钦点的几位朝中重臣。

御案之上,一张封好的卷子静静放着。

按天乾书院规矩,秋试放榜至少需一月乃至两月之久。

可皇帝一句话,便由金武卫将赵安的卷子提前取了出来。

武景帝在御案后坐下,苍白的脸上透着一丝少见的期待。

他倒要亲眼看看,这位引动麒麟碑的才子,究竟有何等惊世之才。

“陛下,不知是何喜事?”

一位身穿官袍身材清瘦,面带笑意的老者上前半步。

此人正是御前大学士周谦。

武景帝微微一笑,亲手提起那封试卷,环顾众人,“朕得了一张好卷子,特邀诸位爱卿一同品鉴。”

众人面面相觑,不知皇帝葫芦里,到底卖的什么药。

可当武景帝亲手拆开封条,展开卷面时,笑容瞬间凝固了。

这张试卷的名字虽是赵安,但内容却是沈睿所作!

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