石门后的通道走了约莫两刻钟，光线渐渐从明亮转成昏黄，路面不再平整，开始出现细碎的裂纹，两侧石墙也恢复了迷宫惯有的青灰色，风里重新裹上淡淡的腥气，那是星兽与血迹混合的味道，提醒着两人，安稳的路段已经走完，下一层的危险近在眼前。
乔晞放慢脚步，抬手示意陈老停下，她侧耳贴向石墙，能听到墙体内部齿轮转动的频率变快，不是变阵，而是有活物在附近移动，脚步沉重，体型绝不小。陈老也绷紧了神经，攥紧手里半截重新削尖的木棍，身体微微弓起，他年纪大，反应不如年轻人，只能靠乔晞的警示避险。
又往前走了十几步，通道豁然开阔，变成一处长方形的厅室，厅室地面散落着断裂的武器、残破的衣物，还有几具尚未完全腐烂的尸体，尸体上的伤口都不是人为造成的，皮肉外翻，齿痕清晰，一看就是星兽所为。厅室两侧各有一条岔路，正前方则是一堵实心石墙，墙上嵌着一块泛着蓝光的金属板，板上刻着密密麻麻的纹路，像是某种能量锁。
而厅室中央，趴着一头通体灰褐的星兽，身形像熊，却长着三根尖利的独角，前爪粗壮，爪尖泛着黑亮的光，此刻正低头啃食地上的尸体，听到动静，猛地抬起头，一双暗红色的眼睛死死盯着乔晞和陈老，喉咙里发出低沉的嘶吼，嘴角挂着血丝，凶戾之气扑面而来。
这是独角岩兽，皮糙肉厚，力量极大，擅长冲撞，寻常武器很难破开它的皮毛，而且性情暴躁，一旦被盯上，不死不休。
乔晞往后轻轻拉了陈老一把，让他退到自己身后，自己则握紧石斧，慢慢往后退，试图绕开独角岩兽，选择两侧的岔路离开，她不想和这头星兽硬拼，一来耗费体力，二来打斗声会引来其他参赛者，得不偿失。
可独角岩兽已经发现了他们，丢下嘴里的尸体，四肢撑地，缓缓站起身，体型几乎占了厅室三分之一的空间，它一步步逼近，地面都跟着微微震动，丝毫没有给两人绕路的机会。陈老脸色发白，声音压得极低：“这畜生太凶了，我们打不过，赶紧退回去！”
乔晞摇头，身后的通道狭窄，一旦被独角岩兽堵在通道里，连躲闪的余地都没有，只能任其宰割，眼下只能在厅室里周旋，找机会脱身。她盯着独角岩兽的动作，感官全开，捕捉着它每一次呼吸、每一步移动的节奏，独角岩兽看似笨重，实则速度不慢，逼近到一定距离后，猛地低下头，三根独角对准两人，发起冲撞。
“往两边散！”乔晞低喊一声，身形快速往左侧躲闪，陈老也慌忙往右侧扑开，堪堪避开独角岩兽的冲撞，岩兽一头撞在后方的石墙上，石墙瞬间裂开几道细纹，碎石簌簌往下掉，力道大得惊人。
乔晞趁岩兽撞墙后短暂的滞涩，握着石斧快步冲上前，瞄准它腹部柔软的部位劈去，那里是星兽为数不多的弱点。可岩兽反应极快，尾巴猛地一扫，乔晞连忙后退，尾巴擦着她的肩头划过，带起一阵风，力道险些将她扫倒。
一人一兽周旋了片刻，乔晞始终找不到下手的机会，反而被岩兽逼得连连后退，体力消耗极快，胳膊上的伤口又开始隐隐作痛。陈老在一旁看着，急得团团转，却不敢贸然上前，他的武器根本伤不到岩兽，上去只会添乱。
就在这时，岩兽再次发起冲撞，乔晞躲闪时，脚下不慎踩到地上的碎骨，身形踉跄了一下，岩兽见状，嘶吼着冲得更快，眼看就要撞上乔晞，陈老情急之下，抓起地上一块拳头大的石头，狠狠砸向岩兽的独角，石头砸在独角上，发出一声闷响，岩兽的动作顿了一瞬。
就是这一瞬的空隙，乔晞稳住身形，纵身跃起，握着石斧，用尽全身力气，劈向岩兽的眼睛，这里是最脆弱的要害。石斧狠狠落下，精准劈中岩兽的右眼，岩兽发出一声凄厉的惨叫，鲜血瞬间喷涌而出，疼得它疯狂乱撞，厅室里的石墩、杂物被撞得七零八落。
乔晞落地后，立刻拉着陈老，趁着岩兽发狂失控的间隙，快步冲向左侧的岔路，不敢有丝毫停留，直到跑进岔路数十米，听不到岩兽的惨叫声，两人才停下脚步，靠在石墙上大口喘气。
“刚才太险了，差点就被撞上了。”陈老抹了把额头的汗，心有余悸，“多亏了你，不然我们俩都得栽在那畜生手里。”
乔晞没说话，只是低头看了看自己的手，石斧上沾着岩兽的血，黏腻腻的，她用衣角擦了擦，又检查了一遍伤口，幸好只是旧伤隐痛，没有新增伤口。
休息了片刻，两人继续沿着岔路往前走，这条岔路曲折蜿蜒，时不时会出现分岔，乔晞依旧靠着感官判断气流与震动，避开死路，选择生路，陈老全程跟着她，没有丝毫异议，经过刚才的事，他对乔晞的信任又多了几分。
前方通道传来人声，不是打斗争吵，而是交谈的声音，听起来有三四个人，乔晞立刻示意陈老噤声，两人贴着墙根，慢慢往前挪动，悄悄探看前方的情况。
前方是一处开阔的平台，平台上站着四个人，两男两女，穿着统一的深色短衣，看起来像是结伴已久的队伍，配合默契，其中一个寸头男正蹲在地上，检查着一块石砖，另外三人则站在四周放风，手里都握着铁质武器，比之前遇到的参赛者装备精良不少，显然是提前准备过，不是普通的奴隶或流民。
“这层的机关是连环石砖，踩错一块，四周的箭雨就会射下来，之前那伙人就是踩错了，全成了刺猬。”寸头男站起身，拍了拍手上的灰，语气沉稳，“我已经标记了安全的砖块，跟着我走，别踩错。”
另外三人点头应下，显然都以寸头男为首，看得出来，寸头男懂机关，心思缜密，是这支队伍的核心。乔晞和陈老躲在拐角后，对视一眼，他们也需要通过这片石砖机关区，若是硬闯，大概率会触发机关，可若是跟着这四人走，又难免发生冲突，对方人多装备好，他们占不到便宜。
就在两人犹豫之际，寸头男突然转头，看向乔晞藏身的拐角，眼神锐利：“躲了这么久，出来吧，附近就我们几个人，没必要藏着。”
乔晞知道藏不住了，索性拉着陈老走了出去，站在距离四人几米远的地方，没有靠近。那四人看到乔晞和陈老，脸上露出惊讶的神色，显然没想到躲着的是一老一小。
“我还以为是对手，原来是个老头和小丫头。”其中一个卷发女嗤笑一声，语气带着轻视，“你们也想过机关？就凭你们，怕是连第一步都踩不对。”
寸头男摆了摆手，示意卷发女闭嘴，他上下打量了乔晞一番，目光落在她手里的石斧和腰间的短刀上，又看了看她胳膊上的包扎，眼神里没有轻视，反而多了几分审视：“你们是一路结伴走到这里的？这一层的独角岩兽和小机关不少，能活到这里，不算没用。”
陈老连忙开口：“我们就是想安全通过机关，没有别的心思，等你们过去，我们再跟着走，绝不打扰你们。”
“跟着走？”寸头男旁边的高个男冷笑一声，“这机关路就一条，我们四个人走刚好，多两个人，万一你们踩错，连累我们一起死，谁负责？要么现在离开，选别的路，要么就留下来，别想跟着我们。”
乔晞抬头看向寸头男，平静开口：“我们不会踩错，我能看出安全砖块的标记，不会连累你们。”她刚才已经看清了寸头男在石砖上做的微小标记，虽然隐蔽，但她感官敏锐，一眼就能分辨。
寸头男有些意外，挑了挑眉：“你能看清？我做的标记很小，一般人很难发现。”
“能。”乔晞点头，没有多余的话。
寸头男思索片刻，点了点头：“行，那你们跟在我们后面，保持距离，要是踩错一步，我们不会管你们，直接往前走。”他也是多一份心思，多两个人，万一遇到危险，还能多两个照应，而且乔晞看着沉稳，不像会拖后腿的人。
卷发女和高个男还想反对，被寸头男一眼制止，只能不甘地闭上嘴。六人排成一队，寸头男走在最前，乔晞和陈老走在最后，一步步踩着标记好的安全石砖往前走。
机关区的石砖颜色各异，没有标记的砖块下，都藏着机关，稍有不慎就会触发，乔晞紧紧盯着脚下，每一步都踩得精准，陈老也格外小心，跟在乔晞身侧，丝毫不敢马虎。
走到机关区中央时，意外突然发生，卷发女脚下一滑，险些踩错砖块，她慌忙稳住身形，却不小心碰了一下旁边的高个男，高个男重心不稳，一脚踩在了没有标记的砖块上。
“不好！”寸头男脸色大变，大喊一声，“快蹲下！”
话音刚落，机关区四周的石墙里，瞬间射出密密麻麻的箭矢，箭矢带着破空声，朝着众人射来。
寸头男和另外两人立刻蹲下，躲在石砖的缝隙里，乔晞也反应极快，拉着陈老蹲下，用身体护住陈老，箭矢从他们头顶飞过，射在后方的石墙上，发出密集的声响。
箭矢持续了片刻才停下，机关区地面上插满了箭矢，看着格外吓人。卷发女吓得脸色惨白，浑身发抖：“我不是故意的，我刚才脚滑了……”
高个男也脸色难看，没好气地说：“走路都走不稳，差点害死我们！”
寸头男站起身，检查了一下众人，没人受伤，才松了口气，他看向乔晞，见她一直护着陈老，眼神里多了几分认可：“小丫头反应挺快，刚才要是慢一点，就被箭矢射中了。”
乔晞没说话，扶起陈老，检查他有没有受伤，确认陈老没事后，才放下心来。寸头男不再耽搁，重新确认安全砖块，带着众人快速通过剩下的机关区，抵达对面的通道，总算脱离了危险。
刚通过机关区，寸头男就停下脚步，看向乔晞：“我们要往右侧走，去下一个机关点，你们要是走不同的路，就在这里分开吧。”他看得出来，乔晞和陈老只是想活命，没有恶意，也没必要一直同行。
陈老看向乔晞，等着她做决定，乔晞看向左侧的通道，气流顺畅，震动平缓，是生路的迹象，她对着寸头男点了点头：“我们走左边，多谢刚才带路。”
“举手之劳，各自保重。”寸头男说完，就带着自己的三人队伍，往右侧通道走去，很快就没了踪影。
乔晞和陈老则踏上左侧的通道，继续往前走，这条通道相对安静，没有星兽，也没有参赛者，只有墙体偶尔的轻微转动，两人走得很平稳，陈老话渐渐多了起来，开始跟乔晞说起自己的事。
陈老原本是蓝星地下城的工匠，专门做机关修缮，联邦抓他进来，就是想让他破解迷宫的机关，他不愿意助纣为虐，就躲在迷宫里，靠着对机关的了解，勉强活到现在。他说自己老伴走得早，没有孩子，原本以为会死在迷宫里，没想到遇到了乔晞。
乔晞安静听着，偶尔点头，没有多说自己的事，陈老也识趣，不再多问，只是时不时提醒乔晞注意脚下的碎石，或是前方的小陷阱。两人一路相伴，少了独自前行的孤寂，也多了几分安全感。
通道尽头出现了一处圆形大厅，大厅中央有一个喷泉，只是喷泉早已干涸，只剩下光秃秃的石质喷头，大厅四周，分布着八扇石门，每扇门上都刻着不同的纹路，看起来像是八门阵的延伸，比之前遇到的岔路更加复杂。
而大厅里，已经有两个人在，正是之前在空地上争抢物资、偷偷溜走的微胖男和红衣女，两人此刻狼狈不堪，身上带着伤，显然是在迷宫里遇到了危险，看到乔晞和陈老，两人眼神一变，立刻露出警惕的神色，同时又带着一丝贪婪。
“是你们两个！”微胖男咬牙切齿，之前在空地上，他没能抢到乔晞的物资，还被打伤，一直怀恨在心，“真是冤家路窄，没想到在这里遇到你们，这次看你们往哪跑！”
红衣女也握紧手里的短刀，眼神阴狠：“刚才要不是你们，我们也不会落得这般田地，今天正好报仇，把你们的物资交出来，再废了你们，解我心头之恨！”
陈老脸色一沉，挡在乔晞身前：“你们别太过分，之前是你们先动手抢物资，我们只是自保，现在还想找麻烦？”
“找麻烦又怎么样？”微胖男冷笑，“这迷宫里，弱肉强食，你们一老一小，就是最弱的，活该被抢！”说完，就和红衣女一起，朝着乔晞和陈
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