天末起凉风。
宁远门外接西北路，常年冷瑟，郇寰也不常来此，甫一到来，便见寇一爵戴着枷锁，在一众与之道别的叔伯兄弟中，远远望着自己的方向。
他眼中常年熊熊燃烧的一把火，已经灭得只剩青烟。
郇寰不下马，只在城门下，那阴沉阴冷的黑影里，默默向寇一爵颔首。
他本不该在这样的日子，送一个彻底落败的人永归他乡。
这似是一种彻彻底底的羞辱。
可寇一爵麻木了，觉不出这马上遥望的颔首一礼中，究竟会有多少复杂纠结的情绪。
能这么不带艳羡也不带妒恨地与之对望，当是他离开化隆这个是非地前，从未设想过的恩赐。
恍如他们曾也当过彼此的知己。
他们还是朋友。
寇一爵这么想，仿佛被全族人一同遗弃的那种绝望感也被这样的欣慰冲淡不少。
郇寰接过冬至递来的伞，在这无云万里的碧天朗日下撑开，伞面透着朦胧的光，在他手背上、袖口上流转了不到半圈，就被一同收了起来。
寇一爵看得见郇寰晴天撑伞。
郇寰听得见他的告别。
不见。
寇一爵彻底收回了目光。
郇寰本该就此离开，却见城内又驰来一辆马车，下来的是赵王妃窦晴柔和元良小郡王。
既如此，他便不能视而不见，只能翻身下马与之见礼。
赵王没来意料之中，让窦晴柔代为送别，便好像没有显得那么刻薄。
郇寰袖手注视着已然颓丧的寇一爵，仍然要穿上从前禽兽的皮囊，捡起垃圾堆里的客套，一瞬间变回从前那个蝇营狗苟的郎官，搜肠刮肚地感念王府的恩情、斩钉截铁地重表自己的忠心。
他觉得烦，觉得恶心，可他无能为力。
可他现在真的一无所有了，却还要被人事的牵绊鞭笞得痛不欲生。
是，脱下官府、褫夺功名，他无欲无求，却还要企求于自己仁义礼智孝能让寇家耆老心怀愧疚，能让自己西北一路的日子更好过点。
郇寰觉得，寇一爵死了。
他不自主叹息，忽觉有人在扯他的衣角。他低头一看，居然是元良小郡王。
他明显是哭过的，一双眼睛肿得像核桃。
“郇侯……”
郇寰弯下腰，打了一个简单的揖，“臣参见郡王殿下。”
一松开郇寰，元良低下头，眼中又涌起了一股泪意。
“怎么了？”郇寰有些手足无措。
元良憋着眼泪，不敢说话。
郇寰往人群中的寇一爵一指：“是舍不得他吗？”
元良擦一把眼泪，摇摇头，“是火火和蓝蓝。”
郇寰反应了一会儿，这才想起了“火火和蓝蓝”是长英公主养的一对鹦鹉。
“他们怎么了？”
郇寰顺手抹去元亮脸上还挂着的泪珠。
谁料元良霎时间大哭起来。
“他们死了。”
郇寰双耳一嗡。
就在这时，元良扑进了他的怀里，郇寰低头只看得见他头顶的两个鬏。
“再没人叫我‘哥哥’了——”
郇寰心“咯噔”一沉。
“她们说，是火火和蓝蓝犯了错，让小姑姑生气……所以他们死了——”
他要抚上元良的手就这样僵在半空。
“母妃说，火火和蓝蓝都是小姑姑的宠物，姑姑想让他们活、他们就能活，想让他们死、他们就要死……可他们都是我的朋友啊！他们难道不是姑姑的朋友吗？姑姑能随便捡回一个乞儿供他吃喝，姑姑这么善良，可为什么要杀我们的朋友？”
元良抬起脸仰望他，“郇侯，这是为什么？”
他的眼里已看不见“天真无邪”。
郇寰顿觉心痛，呼吸都乱了，却听前方的离别声里爆发出一阵哭喊，郇寰早不是心智脆弱的少年人，却也被这样的撕心裂肺贯穿，他不用朝那里张望，便知道那是怎样的一次诀别。
那是寇一爵的哥哥。
那个曾因寇一爵晚归就惊慌失措的老少年。
那个不开智却永远深爱依恋他的亲人。
那个将寇一爵视为自己唯一的人。
他对寇一爵兄弟，一向是羡慕的。
哪怕是个“累赘”。
也是他羡慕不来的安慰。
寇一爵的流放，无异于一场死别。
可元良不懂，他认识寇一爵一家，听得出这哭声之中的痛苦不舍，却不明白这究竟意味了什么。
这是上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
“出门前，母妃说，寇表叔犯了错，我们很久都要见不到寇表叔——郇侯，寇表叔什么时候会回来？”
等赵王登基，寇一爵就会回来。
郇寰摸摸他的脑袋，“他很快就会回来的。”
元良握住他的手，“为什么寇表叔犯错，很快就能回来，可我的火火和蓝蓝却要死呢？”
郇寰蹲下来，“小殿下知道什么是‘死亡’？”
“一去不复返。”
郇寰再度替他抹泪，“死即是生。”
元良长长的睫毛被眼泪沾湿，沉重得抬不起来，可他奋力睁大眼睛。
“小殿下觉得火火与蓝蓝这辈子作为一对鹦鹉，过得高兴吗？”
元良自己也没意识到，他又哭了。
在一个飞鸟都要饿死的时代，做一只檐下鹦鹉，做一只深紧宫墙里的鹦鹉，这该是莫大的“幸福”。可宫墙之外的天地那么广阔，光是书中所说的野外就绚烂自在得难以想象，飞禽走兽各居其所，弱肉强食各得其生。做这样的一只鹦鹉，一辈子学人言、讨人喜，这该是怎样的炼狱折磨。
元良说不出火火和蓝蓝吃过什么苦头，相反，他们甚至比养鸟的奴仆、贫苦的百姓还要“金贵”。
可他摇头。
郇寰捧住他的脸蛋，“所以啊，死后便能新生，这辈子吃了这么多苦，下辈子的火火蓝蓝一定会过得无比自在，小殿下应该高兴啊。”
元良的眼泪顺着郇寰的手掌淌了下去。
“真的吗？”
郇寰笑，“真的。”
“他们还会记得我吗？”
“新生最可贵的地方就在于，能够忘记这辈子遭受的痛苦。他们记得小殿下，就摆脱不了当人宠物被人宰割时的痛苦——”
“那就不要记得了。”元良将脑袋埋在郇寰的颈间，“我被扯掉一根头发都那么疼，他们却被姑姑拔掉了所有羽毛，他们不要再当宠物了，不要再被杀害了，他们要高高兴兴的……”
郇寰暴力镇压着几近失态的痛苦。
“或许等他们重新活了，我们还能遇见，我们还能当很好的朋友，都忘记了没关系，我向他们介绍，一起去西宫探望他们的是张翥，是梁国姑姑的儿子，是我的表哥，他也可喜欢你们了……”
郇寰不敢呼吸。
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柳曦既回府后一觉睡到天亮，等不阿和不易忧心忡忡地在房门口等候他的传唤时，景光正盛，庭上流云、庭中栖鸟、庭下植梧皆被其镌入白帛画中。
今日是他的休沐日，不然他绝对不会放任自己在乔致用家中饮酒夤夜，放任自己打破自己十几年如一日的规律作息也做起了白日梦。
不阿等柳曦既收拾妥当过后，方才将今日早朝上的种种一并禀报。
“昨日傍晚朱雀卫向圣上呈报了逆王日况，逆王自请贬为庶人发配边疆，今日就有人为之求情……”
柳曦既应了一声，对这样天大的事反应也淡淡的，忽然想到了什么，他问了一句与此事不相干的：“楼家那个孙子有什么消息了吗？”
这句话很容易被说成一句骂人的话，但柳曦既说出来就全然是从容郑重。楼家也有不少药材行的生意，柳曦既会想起楼复来应当还是因为假药案牵扯到的楼家药铺，不阿收了思绪连忙答道：“并没有，一切如旧，楼复并未随前任宁远杜都督回京。”
柳曦既的反应仍旧淡淡，又听了会儿朝中事后，用过午饭后便又宽衣睡下，等他一觉又醒后，换做不易来禀报朝中变故。
不过是一个下午的功夫，就有人轮番求情和辩驳，人命道义什么都被拿了出来，压得父子亲情大气不敢喘。柳曦既这个时候却有了反应，特地问过是哪些人为逆王求了情、哪些人反驳了这些求情，末了，用了晚饭又把自己关入了书房。
但这样的口水战打了没多久就被迫告终，因为千秋节就要来了，圣上允了魏王的请求，打算在千秋节当日将庶人沈明戏从薜荔宫中释放。
照例，圣上在宫前殿摆宴，群臣唱寿。
因为长安废都的收尾事宜，柳曦既熬
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