夜色深黑，星辰漫天。
江二娘就着稀薄的星光，用井里打上来的冷水，轻手轻脚地洗碗。
低矮的茅草屋点着昏黄的灯光，爹娘正围在桌边，与弟弟说着话。
“明天你就跟着仙使走吧，到了仙都，好好修炼，光宗耀祖。”爹沉声说。
“我给你收拾了干粮，路上带着吃，如果想家了，就……”娘擦了擦眼角，语带哽咽，“就常回来看看……”
“回来什么回来！”爹粗声粗气地打断，“修仙一途，千难万难，如今有这个机会，就不要想着回来。吃得苦中苦，成为人上人！”
娘说：“可他才十六岁，就一个人离开家……”
爹说：“你心疼他十六岁，却不知道这个机缘，多少人求都求不来。村东头的王星，攒了多久的银子，就为了这次的仙使选拔，不还是被他叔夺了去，塞给自家孩儿？求仙问道，是为长生，谁不想要，谁怕吃苦？”
娘叹了口气，“道理我都懂，可他还是个孩子，从来没有离过家，这一去千里……”
爹冷哼一声：“慈母多败儿！男子汉大丈夫，不吃苦不成人！”
娘不说话了，低头默默擦拭眼睛。
江二娘洗完碗，又拿起扫帚，安静地打扫院子，沙沙地扫过黄土地，收拢枯枝败叶。
弟弟终于开口说话，他刚刚变声，声音粗哑难听，“我、我有点害怕……不能让姐姐去吗？这次的银子，都是姐姐采药攒下来的。”
爹拍了一下桌子，怒道：“胡闹！修仙的机会，你害怕不敢去？！”
“我、我……”弟弟嗫嚅着，小声说，“那个仙使，吓人得很……”
娘说：“仙使自仙都来，气派些才是应该，你听话，多殷勤些，不要怕。你姐姐不成，她不能去。”
“为什么？”弟弟问，“他们都说，姐姐很聪明……”
“谁们说？”爹粗声道，“她一个女孩家，有点小聪明，过日子就行了，以后总要嫁人的，修什么仙？你也不要想钱的事情，我们养她长大，她也还没出嫁，赚得钱理应都归父母，我们想怎么用、就怎么用，就是族长里正来了，也说不出什么来。”
“小宝，钱已经交上去了，你的名字也报上去了，换不了人的，”娘柔声劝道，“你不要多想，就踏踏实实，安心跟着仙使走，好好修炼，出人头地。”
灯火投下的影子里，娘慈爱地摸了摸弟弟的头，说：“只要你有好前程，我和你爹就心满意足了。”
弟弟很久没有说话，再开口时，声气就弱了，“……好，我去。”
然后，他犹豫道：“那姐姐以后，该怎么办……”
娘笑着说：“二娘就在我们身边，哪儿也不去。我和你爹年纪大了，将来干不动活，让你姐姐嫁在眼前，也好照应我们。我们就平平淡淡，安稳过日子，日后你出息了，不要忘了爹娘就行。”
爹说：“二娘长得俊，和王星那小子也要好，两人年纪都大了，十有八九要成一对儿，用不着你操心。”
茅草屋中的声音低了下去，絮絮说着行程、干粮，畅想着未来。
江二娘将院落打扫干净，收起扫把，走出大门，望着铺满天幕的漫天星辰，轻轻叹了口气。
这时，转角处传来两声鸟叫。
“布谷——布谷——”
声音清脆悦耳，惟妙惟肖，几乎让人以为有一只杜鹃鸟正站在枝头，在深夜啼叫。
但现在是秋天，乡间已经没有杜鹃鸟了。
江二娘不自觉地笑起来，抬头看去。
果然在转角处看到一个十七八岁的少年，生得其貌不扬，却有一双浓黑的、明亮的眼睛，滴溜溜地转着，显出几分狡黠。
“星哥。”江二娘叫他。
来人正是王星。
“活儿干完了？”王星低声问。
江二娘点了点头，王星便笑起来，歪头示意一下。
她随他往外走，两人并肩离开茅草屋，来到村后的小河旁。
河水自山间蜿蜒流淌，如同一道雪亮的银带，绕过溪弯村的后面，向着山下潺潺而去。
“二娘，你爹娘真把江小宝的名字报上去了？”王星边走边问。
“是。”江二娘说。
“也太偏心了！”王星皱起眉头，不忿道，“那些钱分明都是你挣的，他们却只想着自己的宝贝儿子，半点不考虑你的前程。”
江二娘平静道：“报上便报上吧，我早知道他们是什么人。”
王星问：“你就不生气？”
江二娘摇头，“有期望才会生气，没有期望，只会觉得理所当然，不会生气。”
“胡说，”王星打量着她的神色，目光描摹过她白皙姣好的容颜，道：“我叔叔把我的钱偷去，挪给王浩用，我气得不行，恨不得把王浩揍死！这可是成仙之路，千载难逢的机会，可不是一口肉、一碗粥，说让就让了。”
“而且我知道你的，”他肯定地说，“我们从小一起长大，你要是没有不高兴，刚才叹什么气？现在为什么是这个表情？”
稀薄的星光下，身穿布衣的少女亭亭而立，肤色白净，五官小巧，在昏暗迷蒙的光线下，好似亮着盈盈光晕。她的目光极静，仿佛沉淀着许多情绪，却波澜不惊。
江二娘说：“我叹气，是因为他们为了臆想中的成仙问道和光宗耀祖，要葬送江小宝的性命了。”
“什么？”王星一愣，“送命？”
江二娘说：“求仙问道，不看根骨天分，只收五两纹银，可能吗？就算去考科举，交了束脩，也只是能进门听课而已，若不成器，先生也不会要，更何况是修仙。况且那个‘仙使’，颐指气使，飞扬跋扈，哪有半分修仙之人的淡泊出尘？比贪官酷吏还要可恶，如何能信？”
“我已劝过父母，但他们执意不听，还怀疑我心存怨怼，”江二娘淡声说，“罢了，各人有各人的路，随他们吧。”
“你说得好像有道理，可是……”王星压低声音，“我亲眼所见，那个仙使用了仙法，天上的星星都落了下来，周围光晕大盛，堪比神迹。他懂仙法，总不是假的。你也知道朝廷的做派，号称太昊仙朝，不朽皇庭，其实腐败横流，酷吏遍地，行事作风跟蝗虫似的，没有油水的地都要刮三层，收钱才是理所当然。”
“我还想着，等仙使带他们走了，就悄悄跟在后面，让我就这么放弃，我才不甘心。”王星嘟囔道。
“他或许确实有仙法，但我虽没有见过修仙，却见过读书。”江二娘说，“有人是状元，有人是童生，都是读书人，实际却天差地别。我不信那种人，会是真正的仙家。
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