宋今昭正欲点头应承，坐在她对面的宗舟璟却忽然轻轻咳嗽一声。
“关母妃方才也听见了，母后说宋姑娘困得坐着都能睡着。邀约之事，依儿臣看，至少也等蹴鞠比赛结束，让她好生歇息几日再说。否则，累坏了身子，岂不是辜负了母后一片疼惜之心？”
关明月微微一怔，随即失笑，眼中调侃之意更浓：“是是是。倒是本宫思虑不周，不如太子殿下这般怜香惜玉了。”
宵夜在一种微妙而愉悦的气氛中结束。宗舟璟三人并未久留，略坐片刻便起身告辞。
宋今昭也准备回偏殿，却被沈元贞叫住。
“昭娘，”沈元贞示意她走近些，屏退了左右，只留岚姑在远处伺候。
她看着眼前亭亭玉立的少女，“你觉得……璟儿如何？”
宋今昭心头一紧，立刻答道：“太子殿下龙章凤姿，勤学仁厚，乃国之储君，臣女唯有敬重，没有半分非分之想。娘娘切莫误会。”
“本宫并非误会什么，”沈元贞轻轻摇头，“只是，知子莫若母。璟儿那孩子，近来那眼睛就跟长在了你身上似的。本宫都看在眼里。”
宋今昭垂下眼睫，不知该如何回应，只能保持沉默。
良久，沈元贞才叹了口气：“罢了，现在说这些，终究是太早了些。眼下，你只管好生读书，专心准备比赛，至于其余的……且行且看吧。回去早些歇息，养足精神。”
“是，臣女谨记娘娘教诲。臣女告退。”宋今昭如释重负，恭敬行礼，退出了正殿。
夜风微凉，杏姑提着灯笼默默跟在她身后，走出一段距离，终于忍不住，用极低的声音问道：“小姐，您当真不喜欢太子殿下？”
宋今昭拢了拢身上的披风，加快了回偏殿的脚步：“这样的问题，以后不许再问。”
“是。”
不喜欢吗？那前世刻骨的爱恋算什么？
喜欢吗？那重生后决意割舍的痛苦与恐惧又算什么？
*
三月初三，上巳节。
皇家西苑，今日旌旗招展，人声鼎沸。看台之上，座无虚席。
不仅皇室宗亲悉数到场，获邀的三品以上京官及其家眷也来了大半，锦衣华服，珠环翠绕，将看台点缀得五彩斑斓。
场地中央，绿草如茵，早已划好清晰的边界与球门。两队人马，分别身着统一服饰，正在做最后的赛前热身。
宋今昭一队，身着统一的靛蓝色箭袖圆领袍，腰束黑色皮质鞶带，下着同色扎脚裤，足蹬黑色薄底快靴。为了行动利落，无论男女，皆将头发紧紧束起。男子戴网巾或束发冠，女子则梳成简洁的单螺髻，以同色发带固定，不留一丝碎发。
宗舟璟率领的队伍，则是一身热烈的绛红色同款服饰。红如烈火，跃动在碧绿的草场上，格外醒目耀眼。
看台正中央的御座之侧，今日的气氛格外不同。
沈元贞与关明月并未如往常般端坐于皇后、贵妃的专属席位上，而是移步至了更靠近场边、视野极佳的一处特设席位。两人今日的装扮也较平日轻简许多，沈元贞是一身藕荷色常服，关明月则穿着鹅黄色宫装。
更令人瞩目的是，她们身后还站着数名手持彩旗、腰间系着彩色绸带的宫女。酒香赫然在列，她兴奋得小脸通红，紧紧攥着一面小小的蓝色三角旗。
当宗承胤在仪仗簇拥下驾临看台，看到这前所未有的一幕时，明显愣了一下。
他看看右边一脸认真、甚至带着点跃跃欲试的沈元贞，又看看左边笑容明媚、正低声与宫女交代着什么的关明月，足足怔了好几息，随即抚掌大笑，连声道：“好！皇后与贵妃有此雅兴，实乃佳话。朕今日倒要看看，你们二位，如何为他们两队鼓劲！”
皇帝金口一开，许多大臣命妇也觉新奇有趣，纷纷议论起来。
“今年这蹴鞠赛，连娘娘们都下场了！”
“可不是嘛！你瞧她们那认真模样……”
“猜猜哪队能赢？我押太子殿下队，殿下往年可从未输过。”
“未必，世子殿下那队也不弱，尤其那位秦将军之女，了不得！”
“难说啊！”
议论声中，两队队员列队向御座行礼，然后各自归位。一位以公正著称的军中老将手持藤哨，立于场边。
“哔——！”
一声清脆的哨响，蹴鞠比赛正式开始！
那由十二片熟牛皮精心缝制、内填羽毛的彩球，被高高抛起，瞬间成为全场焦点。
宋今昭压下心头的紧张与激动，按照既定战术跑动起来。凭借这半月苦练出的基础脚法和提升不少的耐力，她负责在己方半场进行衔接传递，并适时干扰对方持球队员，为队友创造机会。
上半场进行到约一刻钟时，宗舟珩在后场断下对方一次冒失的直传，不做停球，直接一记精准的斜长传，找到了右路高速插上的宗舟珣。小皇子出人意料地冷静，顺势一趟，皮球划过一道低平的弧线，直奔门前。
人群中，一道蓝色的身影如同猎豹般，抢在所有人之前，迎着来球，凌空一脚垫射。
“砰！”
球应声入网！
“进了——！！！”秦雁行落地，挥拳怒吼。
看台上瞬间爆发出海啸般的欢呼与掌声！蓝色旗帜疯狂舞动。
沈元贞与关明月都情不自禁地站了起来，沈元贞更是失态地拍了下手，随即意识到什么，才矜持地放下。酒香在原地跳了起来，用力挥舞着她的小蓝旗。
一比零，蓝队领先。
然而，领先的优势并未维持太久。
丢球后的红队，在宗舟璟的带领下，迅速组织起了猛烈的反扑。
不过半时辰，宗舟璟连续晃过两名蓝队队员，假射真传，将球分给队友，后者轻松推射破门。
一比一。
又过了一刻钟，红队利用一次角球机会，由一名身材高大的队员头槌建功。
一比二。
补时阶段，宗舟璟亲自操刀，一记势大力沉的抽射直挂球门死角。
一比三。
短短时间内连丢三球，蓝队的士气受到不小打击。看台上支持红队的欢呼声一浪高过一浪。
宋今昭大口喘着气，汗水早已浸湿了额发与后背。她看向队友，宗舟珩正在大声鼓励大家。
不能输！至少，不能输得这么难看。
上半场的时间所剩无几。蓝队发起最后一波攻势。
球经过几次传递，来到秦雁行脚下。
她面对两名红队队
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