第一卷：黑森林之墓
【对力量的渴求是一切巫师力量的根源，神明亦如是。】
——漫游旅者，十二纪1432年夏季末，众神狩猎之地。
……
莱塔是被一阵奇怪的声音吵醒的。
咕嘟，咕嘟。噼啪，噼啪。好像有什么在融化，有什么在爆炸。声源离他很近，他迷迷糊糊睁开眼，坐起。
一口巨大的黑锅摆在他眼前，里头正煮着琥珀色的浓稠液体。时不时有些细碎的玩意儿从水下浮起来，摔下去。拳头大小的泡泡拥挤在水面，又炸裂。
莱塔呆呆坐着，一时间脑子里划过许多睡前故事。
每个故事里，多多少少都会有那样一个邪恶的黑巫师。永远煮着一口扑腾的锅，把一只又一只在森林中迷路的小孩拎住后颈，扔入那不见底的可怕大锅中。
周围的环境也同那些故事中一样：烧着壁炉的小木屋，窗外冷飕飕摇晃的树影，不见月亮的比幕布还要黑暗的天空。
只差一个邪恶的黑巫师。
“醒了。”一道声音忽然响起，很冷，又很轻，像是沉睡在古堡的幽灵。
莱塔抖了抖，则像一只蜷缩一团的灰毛小兔子。他也正如一只机灵的兔子那样警惕抬起视线，见到一人正翘腿坐在扶手椅上。
那人的气质纤细，冷淡，从骨架上来看应当是男性，约莫青年样子。男人的坐姿很是优雅，一头瀑布般的灰发随意散下来，像是灰烬落到了漆黑的袍子。
和自己一样的发色。莱塔默默想。
不过他最关注的，还是那黑袍子。身着漆黑如夜，浑身散发死意，没有人会觉得这是位正派的巫师。
很好，故事里的邪恶黑巫师也凑齐了。
视线上移，他见到了这位黑巫师的脸，竟然并不恐怖。甚至该说是好看。可那是一种非人的质感，浅色的肌肤，浅色的眼睛，就连嘴唇都缺乏血色。枯槁的灰发衬得这张脸更加苍白。
用一捧雪来形容都显得过于有生命力。
那只是一点没烧完的残烬。
莱塔愣愣盯着巫师的脸，有那么几秒都未回过神。他注意到原来那眼睛并不是纯粹的灰色，带了点淡淡的蓝，只是开始时光线昏暗看不太清。
灰蓝色的眼。
莱塔下意识探了探头，想把那不好分辨的颜色看得更仔细些。这是一个过分明显的打量，很是冒犯。
黑巫师神色未变，只是曲着中指，有节律地敲了敲木质的扶手。轻而闷的梆梆声一点点抽回孩子的思绪。
唔。莱塔想起来了。这里有一位邪恶的黑巫师，和与邪恶黑巫师配套的邪恶大黑锅。可想而知，接下来他小小的身体就要坐进那大大的黑锅里了。
小小的孩子眼睛往身后缩了缩，似乎很想要把自己藏入小沙发的缝隙中。
他看不清黑巫师的脸色，只是漫长的沉默让他知道自己的处境不太妙。好吧，他想他得做点什么。
一个孩子能做些什么呢？
比如……撒娇？
这个看起来十分柔弱的孩子，竟然干脆从小沙发上跳下来。脚底刚碰上柔软的厚地毯，孩子的动作便一顿。
因腿太短，他方才双足一直是悬空的。如今后知后觉意识到，原来自己昏睡时被脱了鞋。连袜子都褪掉了，光溜溜。
裸露的脚趾陷在米白色的毛绒地毯中，瑟缩着，像几粒掉落米缸的圆珍珠。因睡得很香，屋内的温度又是那样恰恰好，就连脚趾都是粉色的。不过这也是只有地毯才注意到的事情。
莱塔轻轻吸了口气，眨眨眼睛，慢慢蹭到巫师身边。
他快速朝黑巫师扫了一眼。对方斜靠在一把简单的靠椅上，右手支着扶手撑住下巴，左手则随意搭在另一头的扶手。
在黑巫师没有制止的安静注视下，莱塔捏上了对方的左手袖口。也许是觉得这样不太能打动人，他又相当胆大地把黑巫师的手指，从宽大袖袍里捉出来，就像剥一根玉米。
他轻轻握住了手心里的小拇指，仿佛那不是人的器官，而是一枚白润的玉。他发现这只小指头确实凉凉的，又或许是他自己手掌的温度太高了。
刚睡醒的孩子，浑身软乎又温热，像一团火。长久沉浸于寂寞的人，只会被温暖惊疑，以为那是某种灼伤。
莱塔注意到黑巫师的小指轻轻颤了下，好像这个大人比一个孩子还要紧张。莱塔没有多想。
他仰着脸，努力睁大眼睛，很快就挤出来许多眼泪。在那咕嘟咕嘟不断发出诡异声音的锅前，孩子小声抽泣着，语气却又极为认真。
“我不好吃……”
黑巫师冰雪一般的眼神，终于有了一丝波澜，他有些微妙地瞥着孩子的脸蛋。这时候的莱塔尚且看不懂，只是暗暗想，要不要再多哭点呢。
直到许多年后，莱塔才会反应过来：他这是被当做笨蛋了。
五分钟后，被鉴定为笨蛋的小家伙坐在小沙发上，腿上披着毛毯，脚丫悬在空中开心地轻晃。他捧着碗热乎乎的蘑菇汤，埋头喝得看不见脸。
他是真饿了。
亮晶晶的琥珀色蘑菇汤，甘甜，温热，像一团粘稠的小动物的窝。汤里的料放得很足，切碎的菌类，菌类，以及菌类……好吧，只有各种各样的蘑菇。
莱塔却觉得自己从没有喝过这么好喝的汤。
他几乎是狼吞虎咽地享用着他的美味，全然忘记了身旁还有一个需要害怕的邪恶巫师。即便如此，孩子用餐的模样看着也十分清爽，并不令人皱眉。
然而等吃饱了肚子，莱塔还是无法自控地打了小小的可爱的嗝。
他立即捂住嘴，耳朵红了大半。孩子圆溜溜的眼睛试探性地朝黑巫师瞧了瞧，黑巫师似乎并不在意。
他跳下沙发，把碗放到面前的矮桌上，用桌上放好的手帕认真擦了擦嘴，才又爬回去坐着，两手乖乖端放到腿上。
“名字。”黑巫师问。
“莱塔。”莱塔两只小手又禁不住捏到一起。
“年龄。”
“八岁。”两条小腿晃了晃。
黑巫师轻轻扫了他一眼：“我以为你只有五岁。”
“可我今年就是八岁……”孩子不开心地挺直背，头顶的呆毛都立正了几分。
黑巫师没有继续这个话题：“从今天开始，你就是我的学徒了……你知道学徒是什么意思吗？”
“知道，就是……”
“就是从今往后，你便是我的仆从，是属于我的私有物，懂了么？”
莱塔呆呆地张着嘴，又呆呆地望着黑巫师，像某种大草原上呆傻的黄色水豚，脑袋上一撮呆毛晃悠了下。
黑巫师不等他回答，又问：“会自己洗澡么？”
“会。”莱塔慢吞吞点了一下头。
“左手第二个房间，去那里把你自己洗干净。”黑巫师向他新收的小学徒发出第一道命令。
“……好。”莱塔迟疑了下，又点了头。
好消息，他并没有被当做食材；坏消息，他成为了对方新鲜出炉的便宜学徒。
一名黑巫师的学徒，听起来这处境并没有好上多少。
莱塔忙不迭朝对方指示的房间走去。
地毯从小沙发一路延伸到门口。
这是一间简陋的盥洗室，胜在干净。
莱塔关上门，站在房间中央，犹豫地东张西望。最终他把视线落在房间内唯一的大木桶上。
好像可以坐进去。
一颗银白色的魔晶石悬在天花板照明，另一颗浅蓝色的魔晶石则静静浮在墙边，触手可及的高度。浴室内淡淡的香气，似乎也是这颗蓝石头发出的。
莱塔猜测需要用魔力触发这颗蓝色石头放水。
可他不会。
莱塔心想，假如现在回去找那个冷冰冰的黑巫师，恐怕他会被不耐烦的新导师当场丢到锅里，死因是太过愚蠢。
想到那个并不美妙的场面，莱塔抽了抽鼻子，摸了摸吃饱的小肚子，胃里温暖的蘑菇汤仿佛也变成了毒药。
他忧伤地安静叹了口气，觉得自己真是全天下最可怜的小东西。孩子的两只手则摸着这颗发着蓝光的石头，全神贯注，试图找到什么诀窍。
感受，感受，感受……
一秒，两秒，三秒……
大约十多秒过去，伴随着安静中十分明显的滴答声，大如珍珠的第一颗水滴落下。此后便是连成串的水流，很快在木桶底部积起薄薄一层。
莱塔眨眨眼睛，没有十分惊喜，就好像一切本该如此。他开始尝试更精密地运转体内的魔力，控制出水的速度与温度。
很快便接好了一桶热水。他搬来墙角的小板凳，一件一件脱下衣服，整齐叠放在空衣篓里，再小心翼翼爬入木桶里。
好大的桶哦。沉下去露出眼睛的莱塔想。
借着水的托举，他半坐在桶里，只剩下一颗脑袋浮在水面上。因身体的挤入，过多的水直接从桶里溢出，流在地上到处都是。
浮在水面上的小脑袋认真想：不好，要是黑巫师见了这场景，也会把他扔入锅里的。
莱塔于是又觉得此刻自己坐着的不是桶了，而又是一口大黑锅。说不准人家叫他把自己洗干净，就是为了方便下锅呢？
孩子继续挤出两滴小眼泪，手上魔晶石却握得稳稳，操纵地上的积水将它们凝聚。一团脑袋大小的水球不消一会儿便成形，莱塔坐在桶里，隔空把它牵引到自己面前，不知该怎么处理。
他就这么举着大水球一边泡澡一边思索着，思索到桶里的热水快要放凉，才一惊，赶紧拿起毛巾搓洗起身体，有点笨拙。
放水，控水，凝聚水球，并将其长时间悬浮静置，这确实是对巫师学徒的入门要求。只不过那些小学徒们都会有他们的导师贴心教导，一对一指点细节。大多学徒通常要花上一个月才能找到诀窍，这还是有点天赋的，至于更有天赋的么……
八岁的莱塔不知晓这一切，他只是给自己认真又欢快地洗了个澡，连门外什么可怕的黑巫师都忘了个一干二净。
他发觉总要腾出一只手摸石头实在太麻烦啦，便琢磨着尝试放开，隔空操作，全凭意念想象水流的运转，没想到对魔力的掌控反而更丝滑了。
魔法真神奇。莱塔感慨。
结果刚得到释放的手，不知道是无意摁上了墙壁哪里，只见靠近木桶的一整面墙豁地消失，露出室外景象，把孩子小小吓了一跳。
同此前刚睡醒时所见的黑漆窗景不同，这里能看见牛奶似的月光。它们缓缓滑动在寂静的林子里，像是飘在尘埃间的轻纱。
森林没有想象中的绿意盎然，一切都是灰扑扑的。黑色与灰色构成了这里全部的光景，所见都苍凉而褪色。
像是一座被烧过的林子。可是很美。莱塔想。
他下意识伸出手，手指触碰到冰凉的玻璃，这才回过神。
孩子把脑袋搁在木桶边沿，全神贯注欣赏着林间景象，忽然觉得这林子的颜色和那黑巫师的发色一模一样。
他没想过他也是同样的灰发。
梆梆。
头顶有东西在敲窗。好近。
莱塔垂下眼睛，圆溜溜的大眼睛正好和另一对小圆眼睛对上。原来有个小东西不知什么时候来到了窗角，四只带软毛的小爪紧贴在窗上，也在看他。
一只金黄的小兔。
莱塔：！
根本没有孩子能拒绝这样的浴室奇遇。头顶简直要冒花花的孩子立即隔着窗和小兔子玩起来，嘴里还叽里咕噜说着话，没一会儿桶里水就又凉了。
小兔歪着脑袋看了他一眼，见人类没有要请他进来的意思，干脆一跺脚跳入了窗内。那分明硬邦邦的窗子，此刻像是一阵无形的薄雾，只在小兔的毛上拂过浅浅一道风吹的痕迹，便放小兔通过了。
莱塔：！！！
孩子更兴奋起来，又怕小兔沾湿了毛，便用擦干的手把对方端到壁挂架上，认认真真说：“等我洗完澡再陪你玩哦。”
随后便是一通麻利的洗洗搓搓，速度比此前任何一分钟都要快。
等自觉已经干干净净，莱塔站起身，光脚踩在地板上，把一直举着的水球放回桶里。是的，哪怕和小兔玩耍时，孩子都没有忘记控水球。
他稍有些茫然地环视一圈。
很快莱塔找到了置物架上叠好的干净衣物。有点高。
他默默又把凳子搬过去，踩上，伸手拿下衣物穿在身上。
这是件款式普通的黑袍，更准确的形容是压根没有款式。不太合他的身，但至少不是大人尺寸，应该是黑
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