宫中一片祥和宁静，只是明繁宫内室，元窈对镜，坐着却无半分轻松之意，指尖摩挲着一枚光亮的铜币。
失神着，嘴中喃喃。
“映画……”
窗外一串轻微的哨音拉回她的神智。
这哨音她再熟悉不过，反手将铜币藏进袖笼，侧脸看向窗外。
“查得怎么样？”
透过月光照在窗纸上的剪影，看见窗外的慎予拱手行了一礼。
“启禀公主，卑职查到了齐王私密礼部侍郎，两人就拟定和亲名单一事进行交谈，您的名字被齐王亲手写在第一个。”
元窈面色毫无波澜，甚至好整以暇地就着镜边的烛火欣赏用凤仙花瓣新染的指甲
“我这个好皇兄，如此迫不及待将我送上死路。”
“还有一事，尚服局已将殿下您及笄礼要用的礼服和钗冠制好，并入库封存。卑职得到的消息是，礼服的规格接近和亲公主的服制，款式、面料以及花纹，都掺有洋纳元素，发钗和钗冠上还嵌有洋纳独产的宝石”
“恐怕又是齐王授意。”
“自然不会只有他一个人，即使有元瑞授意，尚服局的女官看到图纸也会察觉异常，她们不敢决断，定会将图纸呈上过问母皇……母皇批准或者默许后才会开始制作。”
虽然做好了心理准备，真的将母皇在其中的行为摆在明面，元窈的心还是蓦地痛一下。
又像是一个不在南墙上撞得头破血流就不愿停下的倔孩子。
“和亲一事，母皇可有说什么？”
“陛下似乎是默许了这样的安排，近日还召见了江北的安慰统领，询问了洋纳老王病重，还有各王子夺权诸事宜。”
慎予回答的语气夹杂担忧，字字都斟酌着。
屋外的人低着眉，在月色遮掩下偷偷抬眼，担忧地望向窗纸上那强撑着的身影。
屋内的人握紧了藏在了衣袖下的手，指甲陷入皮肉。
“公主，我们还要忍下去吗？”
一阵诡异的风吹熄镜前的烛火，窗纸上元窈的影子消失不见了。
元窈缓缓伸出手抱膝，蜷缩成小小一团，没有人发现。
忍下去，这是贯彻元窈这五年的行为准则，在其他人因她的失宠而对她蹬鼻子上脸时，她忍下去；在元瑞明里暗里羞辱她欺负她时，她忍下去；在母皇明明知道自己的处境却仍无动于衷时，她忍下去。
五年过去，将自己的位置放到最低，却换不来苟活的资格。
“怎么，你要替我去杀了元瑞吗？”
“卑职可以安排。”
月夜寂静，明繁宫并非灯火通明，显得更加冷清。
窗里窗外两人沉默良久，久到两人隔着窗纸对望，等着对方开口。
元窈闻到了空气中掺杂着轻微血腥味
“慎予，你受伤了？”
这话像是在转移话题，引得慎予抬头。
“公主，此乃危急存亡之秋，卑职愿意为了殿下赴汤蹈火，只要殿下想，卑职定会取来那人的性命……”
“回答我。”
“卑职和齐王的暗卫周旋时擦破了点皮，还请殿下放心，没有留下破绽和把柄。”
类似如此的事情发生太多，明繁宫的人因为自己的“忍”付出了太多，慎予流了太多血，贴身侍女灯瑶受了无数欺负，还有……
因自己而丧命的映画……
危急存亡之秋，自己不能再让他们为自己冲锋。
元瑞如今权势远远大过自己，和他明面起冲突就等于以卵击石，只能与之迂回。
“元瑞此人，表面上大度随和，实际背地阴险至极，你这几日在他那儿探消息，辛苦了。我这有西域来的奇药，稍后让吴内官给你送去，这几日好好养伤，不要再去冒险。”
慎予张口想劝一劝元窈，可是元窈没有给他开口的空档，马上将话锋一转。
“慎予，是时候把元瑞和北部部落私下交易一事利用起来了。”
慎予听到此话，抬起头将诧异目光投向窗纸，看见的是一片黑暗，马上低下头再次行礼。
“切记做得谨慎一些，我们不宜出面。”
“卑职明白，还请殿下放心。洋纳那边，是否需要放些消息来混淆视听？”
“这件事你看着办，我相信你。”
一双纤细的手引火再次点燃镜前的烛灯，映出笔挺的身姿。
一个为夺位，一个为活命，元窈在这场和元瑞牛头不对马嘴的竞争中占尽劣势。
元瑞作为户部侍郎在国事上举足轻重，身为皇子皇兄可以插手内宫。
元窈却有万千因身份限制而难以触及的地方，只能在后宫中得到延迟的消息。
比如朝堂之上。
言官再次启奏和洋纳和亲一事。
群臣上演进行过数次的唇枪舌剑，多数人认为和亲一事可行，可人选仍未定夺。
最后是身为户部侍郎的齐王元瑞出列行礼，从外交到国力分析此事。
“情义上，洋纳乃我大晟兄弟之交，不宜敷衍；政局上，洋纳与江北相邻，若不与之永结盟好，北境一旦起冲突，江北必将损失惨重，我们得不偿失。”
“儿臣认为有一个人选最为合适。”
喧哗的朝堂安静下来，几个站在前排的重臣难掩担忧之色。
齐王口中这个最佳人选所有人都能猜出来。
原来铺垫如此之多，让龙椅上的元惜苓面上闪过不悦。
“既然如此，那到底何人最为合适。”
“依儿臣拙见，此和亲人选必是身份尊贵，贤德淑良，九公主元窈就极为合适。”
此话一出，并没有出乎众人意料，可百官还是很给面子地演起因惊讶而窃窃私语的样子。
龙座上的元惜苓犀利的眼睛扫视交头接耳的群臣，在元长荣的身上多停了几秒，又回到元瑞脸上，始终沉默不语。
“齐王真是毁家纾难，臣敬佩不已，奉为圭臬。”
御史台监察御史贺敛理出列，恭敬行礼，口中说出赞颂元瑞的话却让人感觉含沙射影。
元瑞还恭敬着，贺敛理不买他的账。
“贺御史若是觉得有什么不妥，还请指教。”
“虽然和亲公主身份不宜低微，但元窈公主乃陛下的嫡女儿，是齐王您的嫡亲妹妹，这样的身份，去洋纳那不毛之地和亲，岂不是我大晟主动放低姿态，惹人笑话轻视。”
见元瑞要张口反驳，他并不给其见缝插针的机会。
“更何况近日有传闻说，洋纳王子认为我大晟的公主娇弱，他看不上，
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