杨大人办事雷厉风行，饭后不给消食的时间，餐毕立刻带着人马赶去柔思馆。
乔息由临书驾车跟在队伍最末，这个时候华奕在杨慎身边差遣，无人监管可以放心和临书说话。
“杨慎要对你细查，没准去问东介，东介怎么说？”临书问道。
“不说细节，大致告诉他就行。”回顾一遍这两天和杨慎的接触，大概猜到杨慎对她细查的原因，乔息不是很在意。
“他会不会查你那两年的行踪？”临书考虑得多。
“随他，能查到算他杨慎厉害。”乔息道：“跟踪质子那边的进度，随时报给我。”
“在盯了。”不用她吩咐，临书拿到核桃袋里的纸条后就下了令，他道：“你打算今天杀质子？”
“嗯。”乔息点头。
“什么计划？”
“杨慎的目的是引诱质子的下线出现，他的人不会离得太近，我们有机会。杀人手法不求复杂，越简单越好。你去找几枚小刀片或是暗器什么的，沾上我的血，埋伏暗处伺机刺杀，仅尝试一击，不得手就撤。”乔息道：“只要沾到我的血，哪怕是一点点，他们也死定了。”
“我来。”临书应得果断，一转念又道：“我要是沾到你的血，我也死定了。”
“所以只尝试一击，尽量避免误伤。你的人在周围盯梢，防止被御史府的人发现。”
她语气凉凉的仿佛啥也不在意，临书见惯了她这样子，耸肩道：“不行，我手下的人跟着我不愿意干这种脏活。”
她一时没说话，思索起来。
临书瞟着她提醒道：“杀人的念头太过寻常，有时意识不到这是个脏活。”
乔息眼珠子转到临书的脸上，“你在点我。”
临书移开视线，目视前方专注驾车。
“干脏活不在于人手多，人多反而容易出纰漏。你一个人行动目标小，不容易被发现。”乔息道：“入夜之后见机行事。”
临书觉得还是有必要找个同伙，心里挑选一番后试探着问：“东介？”
乔息道不行，“东介那边干净，手上暂时不沾血。你需要人手的话找我哥吧。”
“汲文手上就能沾血？”临书疑惑地问。
乔息眼神凉凉地看着他，没说话。
“噢。”临书再次转移视线。
他道：“先看他们在满长楼能不能查到线索吧，他们要是查不到线索，无功而返地去见杨慎，那今晚没戏。”
队伍前方人马停下，抵达与柔思馆相隔一条街的居民闾里里门前。临书驱车离去，分头行动。乔息下车跟随杨慎，伴着家属哭泣步行进屋。
死者家宅不小，一家人住在参望乡，应当是长安当地有根基的富商，屋内颇有底蕴。不管生前如何有名望，死了人的屋宅总是透出相似的沉寂。
侍御史表明身份，管家引杨慎等人前去后间查看尸体。
乔息临走前看了眼堂屋内瘫坐榻上疏于梳洗的女子。
女人二十多岁，脸色苍白，表情麻木，一双眼睛悲痛之余隐含失望。乔息本能觉得她是死者的妻子，因为她有着和姜红如出一辙的神情。
死者是这个家的男主人，也是常去柔思馆的男客，死法和王家柱完全一致，下身几乎烂没了。巫医代沫仅一眼便初步断定死者的死因也是壮阳药，恐怕和复初清是同种药物。
杨慎浏览一遍尸体，对代沫的话略颔首，转身看向华奕身后冒出头的乔息，问道：“怕尸体吗？”
乔息摇头，“民女不怕。”
杨慎还想说什么，就听乔息继续道：“尸身溃烂最为严重的地方苦气最浓。”
除开怕不怕尸体，他还想说这死者的死法可能不适宜被未出阁的女子瞧见，但乔息的积极打消了他的顾虑。经商者常在外走动，见过的世面不算少，是他多虑，她弱只弱在身子骨。
乔息说完见他没反应，以为是不信她，盯了他一眼，还未开口杨慎便点头道嗯。
随即展开审讯，侍御史召集这家中所有人，仵作验尸，乔息则负责进行全屋检查，排除这间屋子是否存在其他含有蛊药的东西。
一圈转下来什么也没发现。乔息查毕便跟在又回到她身边盯梢的华奕身后。
她的事情做完已接近申时。似是她这边没了事，华奕便向杨慎复命。
审讯也一无所获，这家人很干净，不干净的只有男主人。死者纯粹是被蛊药失控牵连，不爱上青楼就什么事也没有。
一个时辰后，仵作那边还未办完，杨慎结束审讯，单独点了乔息过去。
“本官有事问你。”
乔息垂头，“是。”
“你指证身上出现苦气的几人你可认得？”
这是开始对她的审问了，乔息装模作样地想了想道：“大人指的是衣裳绣着花与大山纹样的几位大人吗？”她连连摇头道：“民女不认得。”
“你可知他们是什么人？”
“民女不知。”
华奕开口解释道：“那几位大人姓元，是白牢王留在长安的子女，身份贵重，寻常人等切记不可怠慢。”
乔息装作不知这句提醒是什么意思，只听话道：“是。”
杨慎道：“你在临淄时可遇见过来自白牢的人？可有与白牢人结识？”
“不曾。”乔息道：“那几位大人是民女第一次见到的外族人。”
杨慎打量着她若有所思，乔息继续不明所以。
“我听说，你在临淄曾经走失过两年？”他换了个话头。
早知道杨慎会问起这事，乔息停顿片刻，才道：“是。”
“是什么人抓了你？你被抓去了何处？”
乔息表现出回忆往事的神情，回答：“民女不知，只知道关押民女的地方是一片山林，与外界不通，冬季没有那么冷，大约不是在北方。”
乔息不打算和杨慎说实话，她不信任官府，并不寄希望于杨慎能够查清当年的事。抓走她的绑匪一定和朝廷有联系，而杨慎在朝中身居高位要职，她不清楚杨慎的立场。长安世族之间沆瀣一气，杨慎知道了她的案子真凶或许会将凶手绳之以法，也或许会给予凶手庇护。
而且这件事她更希望自己来查，清楚了来龙去脉后不管事实如何，对绑匪的处决她不想走公道，她要自己亲自处理。
“不曾报官？”
“报过。我丢失后，我娘为了找我报过官。”乔息道：“但官府没能找到歹徒的线索，时日一长便放弃了。”
“那是什么时候的事？”
“九年前，民女十岁的时候。”
这和他查到的结果是一致的。只不过，杨慎在意的是，十岁的年纪被绑匪拐了居能全须全尾地找回来，他眼中浮现深意，问道：“那你是如何从绑匪手中逃出并返回家中的？”
“是我自己想办法逃出来的，逃到了一个不认识的地方，饥寒交迫之际万幸遇到了我娘。”乔息道：“我娘没有放弃找我，她说用了两三年的时日，最终在蜀郡找到我。”
“蜀郡。”杨慎道，蜀郡和齐郡之间相隔数千里，绑匪居然愿意跑这么远就为了绑人。
“乔姑娘竟然能靠自己逃出绑匪的掌控？”华奕这时道。
“民女运气好，那天不知什么原因绑匪几人都不在，民女寻找机会便逃了出去。
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