5. 初见黑衣人
沈槐不知这一切与她有何关联，想要问个明白，可回应她的只有一遍又一遍的回响。
“阿姐，阿姐？”
指尖掐进虎口，紧抿的唇和绷直的背无一不透露着沈枫心中惶惶，他看着突然僵硬着一动不动的沈槐，心下大乱，六神无主。
沈槐回过神来，就见他泪流满面，浑身发颤，如孩童茫然无措般小声啜泣着，她轻声唤他：“小枫？”
他猛然抬起头来，泪珠挂在他的脸上：“阿姐……”
看着眼前鲜活的沈槐，沈枫再一次放声痛哭。
“小枫，你怎么了？”
“阿姐，你方才一动不动，我怎么唤你你都不应，我害怕……我害怕你会和阿娘一样，可是，可是阿姐说了不能让下人进来，我……”
沈枫到底不过去一个十数岁的孩子，短时间历经种种，再次听到姐姐熟悉的声音，他的心理防线彻底崩盘。
沈槐轻轻拍着他的背，学着母亲那般柔声安抚：“别怕，小枫，阿姐答应你，阿姐不会有事。”
精神紧绷到极限，沈枫顾不上多问，哭累后很快便昏睡过去，沈槐为他点了一柱安神香。
将沈枫安置下，沈槐走至软榻旁。
她把头靠在离母亲很近的地方，静静地同母亲说着话：“母亲，我身体恢复了，您放心，我会照顾好小枫，也一定会亲手杀了那只妖，为您报仇。”
在所有人都看不到的地方，沈槐放任自己被情绪吞没。
直至暮色四合，归鸟投林，她才起身，于房中点上烛火，留下一张字条出了锦棠苑。
回到安然苑，沈槐换了一身夜行衣，取走寒宸鞭，从将军府后门不声不响离开了。
纤瘦的身影融入夜色，沈槐将自己整个人严严实实地裹进深色布衣里，一方厚重的素色方巾蒙住脸，只露出一双眼。
眼中的冷意令人生寒。
避开巡夜的守卫和打更人，她寻着方向穿过屋脊暗巷，直奔城西而去，步履匆匆。
夜幕笼罩了整片天时，她正翻过城西的一处破败墙檐，落到庭院之中。
从前人声鼎沸的宅楼此刻无声寂静。
庭院中荒草覆没，只余几口衰败不堪的古井枯塘，破败的窗柩连成片，并不浓郁的腐朽气味于其中弥散。
屏住呼吸，沈槐推开虚掩着雕花木门，蛛网交缠，光线昏暗。
借着窗外漏进来的惨淡月光，她看见房内打翻的砚台旁半干的墨迹泛着诡异红芒，砚台的下方压着一张新色素笺，沾染了浓浓的土腥味，与那只妖同源。
沈槐正欲上前察看，凌厉的破空声毫无预兆地从背后响起，一只箭簇迅疾地朝向她飞来。
快！准！狠！直取她后心。
瞳孔骤缩，心口的霜花印记发烫，出于身体的本能反应，沈槐催动猎妖师之力。
铃铎一响，寒宸鞭瞬发。
鞭影带着精准无比地抽向身后袭来的箭簇。
尖锐的厉啸停住，箭簇被长鞭甩到一旁。
“铮！”
偷袭者反应很是迅速，抽出腰间佩剑继续向她袭来。
剑鞭铮鸣，剑锋被鞭影蕴含的巨力狠狠荡开，发出一声低沉的嗡鸣。
沈槐旋身，寒宸鞭如灵蛇般收回，她终于看清了偷袭之人。
与她相差无几的装扮，一身玄衣遮掩身形，蒙着黑巾的脸上只露出一双眸来，细长的眸中泛起深邃的幽冷。
两人对峙，空气仿佛凝滞。
下一瞬，几乎同时，两人动了。
沈槐手腕一沉，鞭影带着刺骨的寒意直取黑衣人要害，剑爆寒光，两相交缠。
黑衣人挽袖变招，剑尖直直向她咽喉刺来，速度迅捷，角度刁钻。
沈槐不退反进，就在那剑尖即将触上肌肤的瞬间，她的头朝左侧猛然一偏，深色布衣下的身形陡然爆发出与外表截然不符的速度，整个人屈身滑跪至黑衣人身后。
寒宸鞭再次划过长空，鞭影所及之处，空气凝结成霜，地面留下一道道冰痕。
“嗤啦”，长剑与软鞭相交，黑衣人一近身，沈槐便也趋身向前。
清冷的月光透过破败的窗棂投下光束，清晰地照亮了咫尺相对的两人与其紧密交缠在一起的武器。
断阳剑剑脊中心有一条细而淡的血线，是铸剑时融入的天外陨铁，能与持剑者产生共鸣。
剑柄处以微雕的技艺暗刻着一片如龙鳞逆向的纹，此纹路乃是前朝“潜龙卫”佩剑的独有标记。
沈槐的目光扫过剑身，最终定格在断阳剑剑柄处。
朝代更迭，新帝即位后，下令搜捕前朝乱党，对潜龙卫进行严密清剿，距今已过十七载。
若非从小耳濡目染，对朝堂秘辛格外敏感，又曾于父亲的书房中亲眼见过这独属于前朝潜龙卫的暗鳞纹饰，恐怕就算把断阳剑送到她手中，她也未必能一眼将其认出。
压下心中惊诧，她发出质问：“断阳剑！你是前朝余孽？”
见沈槐道破断阳剑来历，黑衣人眼中闪过短暂错愕，瞬间转为更凝实的杀意，剑势陡变：“此乃秘辛，你是朝堂之人？”
沈槐神色冷凝着，长鞭再次裂空而出绞向黑衣人。
前朝之人为何会出现在此，难道母亲的死与他们也有关?
但现在不是思考这个的时候，她摇摇头把杂乱的思绪清空，当下最重要的是要拿到那张压在砚台之下的信笺。
沈槐抖动手腕，冷声沉呵：“让开！”
黑衣人一剑挑住鞭梢，剑锋擦过铃铎溅起冷光。
沈槐骤然掉转方向，鞭梢如寒蛟突跃袭向黑衣人的脸，前朝余孽该死，阻拦她查明母亲死亡真相的人更该死。
鞭影重重，剑锋疾翻。
黑衣人反手撩剑，剑身透过冷月发出一阵刺眼银芒，沈槐闭目偏头，趁着这个间隙，黑衣人折转方向，越窗而走。
沈槐快步奔向那张被砚台压住的素笺。
刚刚触碰到素笺，恶臭无比的气味一拥而上，手心传来刺痛。
沈槐连忙抽身退出，手中的素笺被诡异的蓝色火焰湮灭。
竹篮打水一场空。
收捡起地上残留
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