一整条街的小孩子应当都聚拢过来,有怯怯地捂着眼,又有特意抻长脖子朝内看。耍杂技的正演到‘上刀山’,白茫茫的粉一喷,高垒的架子上好像都下起火焰。

“唉唷——”

紫鹃、雪雁凑在车子的同一边,望着赏着,不时发出啧啧赞叹。黛玉在她俩身后,瞧着不叫阮啸川道尾巴露出来。

她是不晓得阮啸川怎样说动雪雁,没得争吵,倒真把这上荣国府去的名额分出来。只这样也好,雪雁从来不爱往荣国府去,阮啸川乐得凑趣,两边都满意些。黛玉心里想着,车子紧跟着朝前。

扮鬼相的赤脚站在刀刃上,张牙舞爪,从左边跳跃到右边。涂了白底的脚掌抬起,伸手一抹,一点红色都不见。

紫鹃直扭着头,到真切往不见了才转回来:“真骇人,那么一排凛光闪闪,只看着都叫人害怕。”

“说不准是脚上贴了厚底,那白玩意是遮掩。”阮啸川也意犹未尽。

“我看着不像,他方才把脚那样弯,可没见着脚底下贴什么厚底儿。”

车厢摇摇晃晃,车厢里的人也在人声中颠荡。然这车子像在外裹了糖,拉车的马过分俊朗,却把周遭年长者的眼睛都黏上。

“幺儿,叫你哥哥,咱们看看热闹!”

“哥哥早去看戏耍啦!”

“戏耍有什么好看?咱们去东市——看砍头!有砍头。”

说话都人听声音是个老烟枪,压着嗓子笑,嗬嗬咯咯,总不尽兴。紫鹃被这过分高昂的一声吓一跳,扭脸将黛玉、雪雁搂进怀里,催促马夫快些过去。

阮啸川这会顶乖巧,窝在紫鹃怀里,耳朵却朝外支展。

方才那人的话惹来旁人的兴头,一个老头子先是笑,然后又问道:“这是今年第几回啦?”

“记不得啦!”

“什么来头?”

“好大!”

“又是封大人办的?”

“又是封大人办的。”

那些嬉笑骤然低下去,连最先要看热闹去的声音都止息。那老头咳嗽几声,低下头又去照管手里的活计。

“后头有他要受的罪咯......”

杂耍的锣鼓骤然一敲,‘父老乡亲’的调子起高。后头的吉祥话淹没在又起的嬉笑中,听不分明,却隐约仍追着人的耳朵跑。

荣国府到了。

寿康公主自己出身皇室,更是明白‘人靠衣衫’的道理。她自将黛玉接到了尘寺里,每回都使自己的车驾送黛玉回荣国府去。对外只道将姑娘带离血亲心有亏欠,事事件件倒也叫人挑不出错,只好念着公主体恤。

荣国府的门大开,来的不是皇亲国戚,却仍是老祖宗的心肝。现今离开身边越念越爱,更有寿康公主的宠爱加身,因此连京中其余夫人也知道些。

贾母自昨日睡前便念叨着,长辈仍在,小辈不好大摆筵席。只寻常请些戏班子演唱,说来都是叫老太太开怀。黛玉自来到便是她的半副心肝,如今到公主身边,虽说有得宽慰,到底还是忧心她受屈受难。

只幸好,公主看去对玉儿是满意多些。

嘴里念着睡去,心中想着醒来。清早儿媳孙媳在跟前凑趣,贾母纵使知道凤辣子是治家的一把好手,却仍是禁不住多问些。熙凤一一应答,句句都点在老祖宗的心尖儿。

这许多年过去,她早也忘了当年的一点不安。只将这每月一回的招待当作寻常,却仍盼着公主主子多惦记些好处。

贾母笑眯着眼,不时点头,不时夸赞。末了将宝玉拢在怀中,又道:“待你林妹妹回来,可不许再发那般胡言。”

“老祖宗,你放心。我尽都记得,万不会惹得林妹妹伤心。”

贾母听他保证,含笑嗔怪一眼。却也不再多说什么,只专心等待黛玉。

机灵的小厮丫鬟接连几道门,黛玉未至屋内,喜气已经满溢出去。

这一去自也是心肝肉地搂着叫着,黛玉自也思念外祖母,少不得多多叙话几息。贾母照旧过问吃食穿戴,似这会又记不得黛玉跟着贵主,只恐怕高山冷寺,寒气侵了外孙女的身子。

黛玉应答自是千好万好,间说起寺中清净,僧人广博,公主疼爱来叫外祖母安心。前面热热闹闹凑成一团,宝玉更恨不能做他林妹妹口中一只木鱼。今日未走的宝钗与湘云挨在一处,一个笑着,另一个却一时绷不住脾气。

湘云扯扯宝钗的袖子,宝钗摇摇头,要湘云不要说下去——宝钗的眼睛却也望着黛玉的面庞,望着堂皇屋舍映出的金光在那张脸上伪作阳光的隙。侧旁格出的暗色朦胧,分不清是亮处太亮的反衬,还是她真的较上回来时瘦些。

这一番小动作是滚油底下的哑泡,没人注意,甚至另一侧的三春也未留心。

迎春听着老太太与黛玉一问一答,摇摇头,轻叹道:“林妹妹回回都说自个过得舒心,却竟没人信。”

“寺里也不见得是个苦去处,不外是人人都觉得在尘世里才享福。”惜春冷笑,只这般样子在围簇中扫兴,她便垂下头,不愿落下什么话柄。

“世内世外的,日子都是自己过来才知道舒不舒心。”探春漫不经心,见迎春仍望着黛玉,笑道:“知道你惦记,待会你只管搂着去,我们不碍你的眼睛。”

迎春闻言,略羞赧垂下头去。从前黛玉还在府里时,大小玩闹便时常惦记自己。不恼她性情呆木,还常常伴着读书游戏,这些年离开府上,迎春却是实在惦记。

热闹一场接着一场,不多时席面摆上,只作家常。贾母眼望着黛玉,未动筷便心中满盈。饭后更说要搂着黛玉午歇,只叫身前小的歇息过再做那些游戏。

阮啸川顶着雪雁的脸装乖许久,直到黛玉跟着贾母进内室才有空自己悠闲。

她是乐得在府里大摇大摆,听取奉承。只这会日头渐高,府里仆婢也找着由头躲懒。狐狸难得来一次,虚荣心未得到满足,便气哼哼隐化身形,自个躺在假山石头上晒太阳去。

可是眼睛还没闭紧,耳朵却先随着临近的人声竖起。

“宝姐姐,你今日做什么不听我说话呢

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