前日他们兄妹夜聊许久，泠荇回房的时候，阮颐在她眼神中看见了从未有过的情绪，是愠怒、失望，还有难过。
翌日午后，郑岷徊准备与阮颐一道返回军营，然自晨起，泠荇以赖床为由，怎也敲不开房门，待晌午时，小二说泠荇气恹恹出门了。
“姑娘瞧上去眼睛红红的，像是哭过了。”
阮颐一个大男人惭愧地垂下目光，他打过许多胜仗缉过许多犯人，明明对付旁人有的一套，可如今的束手无策……真是个不合格的兄长。
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客栈之外，涌泉村南几百米，旱田被雪花覆得厚实，渠中水位下移却并未干涸，二者之间架着长如龙骨的引水车，有人双手扶于木栏，双脚如上阶般轮番踩动，转轮飞旋间，哗哗渠水滚入田间。
其背影单薄，衣角飞扬，酷寒中洒着淡淡净香。她动作时疾时缓，时累了歇歇，时带着嗔怒。
郑岷徊缓缓走近，泠荇投出的石子落入水中圈起阵阵涟漪。
“阮小姐还没消气？”
泠荇瞧他踩着水车游刃有余，动作不急不弛渠水却均匀自在地涌向农田，气更急了。
“关你什么事？”
“回客栈吧，过几日阿瑞来接你回京霖，前几日衙门口这么一闹，你我难免还是被人紧盯。”
“那又怎么样？”哥哥都不要她了，泠荇自然心灰意冷的。
“难道你真的希望，阮颐一辈子无人照料，孤苦无依？与他同龄的人，哪个没有娶妻生子？不论他娶了谁，都改变不了有阮小姐这样一个妹妹的事实。”
“可是，泠儿不想唤那个人嫂嫂。”念起纪樱那张脸泠荇才又瞪向郑岷徊，“你别假惺惺的，你心里也难过死了吧？”
郑岷徊闭了嘴，“阮小姐真是长了张不饶人的嘴。”
“没办法，不如你的樱儿。”泠荇低头，水车转动，她真是笨拙怎也学不熟练，她说，“郑岷徊，在我很小的时候，爹爹就去世了，哥哥就像爹爹一样保护我，可是从今天起，连哥哥都被抢走了。”
记忆里爹爹满身是血，“泠儿乖，待在米缸里不要出来，一定要等哥哥来救你！”
所以谁都知道，他们兄妹感情好，泠儿自小最依赖阮颐。
“不过你虽娶不到那个纪樱了，却不用担心她的处境，阮家很好，哥哥也对她一片痴情，会善待她的。”
郑岷徊点头，“我知道。”他叹了口气，语气轻缓，“其实，就算没有阮颐，南霖又有谁敢得罪阮小姐呢？”
泠荇自然清楚，“那是因为阮家撑腰，加之本小姐脾气骄纵嚣张跋扈，当然无人敢惹。”她抬眼望向白茫茫的天空，瞳前蒙上森寒，累了便席地而坐将手缩进暖袖之中。
“又下雪了，回去吧。”郑岷徊不会劝服，但客栈毕竟最安全，他弯腰将掌心摊在泠荇眼前，她望着那只截断孤零的小指愣了愣，前者收回，有些尴尬地换成完好的左手。
“走吧。”泠荇递手过去，被浓烈暖热包裹紧，她转而轻叹，“郑岷徊，你要是和哥哥一样就好了！”
“有区别吗？”
泠荇点头如捣蒜，“当然有，你怎么比得上哥哥？”泠荇噘嘴，歪头懒得理他，“本小姐若不是阮家人，你们郑府，尤是你那弟弟恨不得将本小姐生吞活剥了！”
平日郑舒徊没少与她使绊子，二人迎面就是拌嘴。
真想将她扔在这儿，心头躁郁不满翻涌，郑岷徊指尖蓦得松开，紧扣着泠荇手腕的力道撒开。
初冬碎凉扑上肌肤，泠荇方才被捂热的双臂又布满寒意，肩头轻轻一颤，细碎战栗顺着脊背一路蔓延，齿尖都跟着轻轻阖了两下。她余光扫过郑岷徊，神色阴郁，果真是又得罪了他。
“郑岷徊，我冷，走不动了。我不走了。”只见她屈膝缓缓蹲下，托着衣袖蜷起身子，打定心思不肯挪半步。怯生生的，就是不肯说半句软话。
郑岷徊俯身重新伸出手，小心翼翼地攥紧她牵着往前走去。
“郑岷徊，我腿疼，想歇歇再走！”
“来，我背你。”
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到了客栈泠荇直接返回房间阖上了房门，气虽消了大半，仍不想面对阮颐以及他那位即将过门的新夫人。
“你怀疑人口失踪与惊雷坳有关？”听郑岷徊提及山上所见，“的确，周镰背据险山，兵力虽不及许多，火器羽箭却强悍充足，怪不得横行霸道目中无人。原来是掳了村民前去充劳。”
“我想，县令与周镰或许暗中勾结，对村民失踪、税银失盗之事心照不宣。一方图财一方图利，各得其所。”
“你与泠儿县衙这么一闹，他们生出嫌隙倒好，只是若是按兵不动？”
“以利聚者必以利散，县衙最怕贪税敛财之事败露，周镰若险些将其揭发，我想，他会有动作。何况，你与宋勋已到了惊雷坳脚下，县令此时显然更加风声鹤唳。”
“他会怎样？”
“首先，我与泠儿必然是他的眼中钉。”
二人于阮颐房中说话，才发觉一直不见泠荇前来。
“我瞧着方才姑娘出去了，好像还打听要买什么物件来着？”
饭菜热气浓氲，只是屋中已没了人影，郑岷徊与阮颐急匆匆来到泠荇房中，云雾茶香迷人，衣被整齐没有打斗痕迹，二人方放下些心，收账的伙计便敲门跟了进来。
“有人托我将这封信交给阮姑娘的家人。”
“阮姑娘我带走了，惊雷坳上，三日不候。周镰”。
目光转向阮颐，有理由怀疑他故技重施。
“我总不会在此时拿泠儿的生命开玩笑。”他的确减削过对郑岷徊的怀疑，可坮州之地永南治下，郑岷徊身份又如此敏感，“我现在就上惊雷坳。”
“周镰心高气傲，上次我侥幸逃出惊雷坳，拂了他的脸面，他自然愤愤不平。”郑岷徊拦住他，既是受他拖累，自然须得他亲自去，“若是救不回泠儿，我来偿命。”
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荒林压夜，群山阴翳。
郑岷徊卸去佩剑，只身空手上山，刚踏入匪寨，埋伏
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