西窗之下霞光烂然，金紫交织，映得半室通明。
崔茵抱着孩儿靠窗坐着，鬓边软发也似笼了层浅金。她反应的很快，早在袁允要骂她时，就悄悄伸手压在阿念耳旁。
阿念懵懂的眨了眨眼，没听见父亲说了什么，只觉得母亲摸着耳朵痒痒的，软软的。
阿念咯咯笑了一下。
爹在训娘，儿在笑。
察觉到情况不太妙，崔茵赶紧放了手，将阿念抱的紧紧的，护在怀里。
阿念手里还捏着半块蜜枣，腮边沾着白白的糖霜，兴许是母子二人依靠的太紧了，小孩儿脸蛋上的糖霜也沾了一些到崔茵脸颊上。
霞光透过格窗落在母子二人的脸上，竟形成了一种瑰丽的光影，似有什么轻轻撞击在胸臆间。
袁允移开眼，目光重新落在孩子嘴角糖痕上，眉头顿时又皱紧，看着崔茵的眼神，已经带上了评判。
他虽不管孩子，但孩子的一应教养却不准旁人逾越分毫，衣食住行早有厨房安排的一板一眼。
尤其是吃食上，袁允同袁夫人不愧为母子，他经常禁食。
一个对食物没有任何兴趣，膳食全靠饿了才能记起来，吃两口就放筷子，保证自己不饿死的男人——崔茵有时候都好奇，他究竟是怎么长的那般高？衣袍下的肌肉纹理，宽阔的背脊，怎么长的那般紧实的？
崔茵想不明白便也不想。
她拿起帕子给阿念擦嘴角，一如既往的语气软和：“这是头一回，也是他哭了我才哄着他端出来的，往日里也不常会......”
崔茵说着违心的谎话，后面发现自己说漏了嘴，又是头一回，又是往日里不常会。
她最后只能补救一般，小声说：“谁小时候不喜欢吃糖呢？大不了给他漱口，是吧。”
崔茵对袁允，永远提不起真正的恼怒，哪怕方才一路回来时她心里又酸又涩。可现在，对着他，还是宁愿委屈自己。
袁允容色沉郁：“哄孩子拿着糖哄？你不会当母亲，索性将孩子重新送去景瑞堂，也省得日日这般犯糊涂。”
也不知阿念还有没有在祖母院子里的记忆，但他似乎听懂了，从崔茵怀里抬起脑袋，有些担忧的眸光看着阿娘。
崔茵眸光与儿子对视，一时间想的太多，想起怀阿念时的种种不容易。
那时的她身体本就差，亏空了身子，心脉受损，便是连坐着，躺着，都感觉不舒服。
从有孕到生产时，吃不下睡不着，孕吐还要日日夜夜折磨着她。
她一个人经历了许多，谁也没办法代替她的痛苦，十月怀胎的痛苦，生产时的痛苦。她从来不知，人能痛成那样。
那时候，她人已经昏昏沉沉，稳婆往她舌根下压着参片，往她嘴里灌着红糖。
她早感觉魂魄都离体了，什么都看不见，却又什么都能听见。
听着屋外，女眷们烧香拜佛。
听着自己的丫鬟们在哭。
听着稳婆满手鲜血的跑出去，问保大保小。
崔茵那时候早就想放弃了，反正也不想活了，这对于她来说是解脱。
她挣扎起来，抓着稳婆的手，脸色惨白，眼里却是希冀。
崔茵说：“把我肚子剖开吧。”
她甚至安排起了身后事。
“这个孩子......若是活着，就叫阿念。”
“若是死了，也不要跟我一起埋葬。”
“我死后，我的金银珠宝都给玉簪和杏儿，叫她们回家......”
最后，她紧紧抓着玉簪的手：“把我烧掉，带我.....带我的骨灰......”
玉簪哭着说：“别说了，奴婢知道，奴婢知道。”
......
从记忆里抽离回来。
袁允不知何时离去了，孩子和婢女们也走了，四周静悄悄的，她竟不知自己一个人待了多久。
只一会儿功夫，天便显得有些黑了。快要入冬，风也冷。
崔茵拿着桌面上的糕点安静吃着，喝着早就冷却的茶水，不声不响。
怀里的阿念什么时候被抱下去的，崔茵不太记得了，膝盖上空落落的。
她才有些怅然若失，下一刻，小脑袋便又在帘子后头探出来，似乎是不想叫她发觉？
崔茵便十分迎合的当做没瞧见。
过了一会儿，那小身影慢吞吞来了崔茵脚边，抱着她的腿，认真看着她的眼睛。
“阿娘，他欺负你吗？”
崔茵将他重新抱在腿上，与孩子柔软的脸颊相贴，轻轻笑着道：“没有，你爹欺负不了我。”
“有阿念在，谁都欺负不了我。”
......
袁家自出了孝，各府的请帖便纷至沓来。
袁家门第高，便是袁四姑娘有个不着调的父亲，可她同胞兄长却已身居高位，几位叔父舅父，中枢地方，皆是一方大员。
袁家四姑娘闺名唤明梧，袁明梧的婚事，显然成了上京首屈一指的香饽饽。
各家寻着借口攀着亲上门试探，往袁夫人跟前展现一下自己的儿子，孙子。便说那些皇室宗亲里，竟也传出些适龄子弟的消息来。
可袁家身为肱骨重臣，许多事情更需要避嫌。
这事儿无需袁家郎君们多提，便是袁夫人也心中有数，她自然舍不得女儿去蹚浑水。
几位宗室里出来的女眷们变着法子往袁家递帖子，她都一一回绝。
可这事儿还是叫袁夫人警惕起来，唯恐有变，想着早日将女儿婚事定下方能高枕无忧。
这事儿本该是父亲做主，可如今，大老爷还在道观里求仙，等闲不归世俗，而袁夫人更巴不得丈夫死在外头，如何会盼着他回来？
如今只能叫袁允来帮着定夺。
可袁允自那日在崔茵院子里闹的不欢而散，拂袖而去后，一晃好些时日才回府。
......
入了冬，第一场雪如期而至，下的纷纷扬扬，满地雪白。
侍女们捧着温热茶盏，悄无声息地退至廊下，房门轻阖，隔绝了外头的寒风。
袁夫人抬手拨了拨熏炉里的香灰，目光落在座上一身鸦青大袖披裘，身姿清隽的袁允身上。
“前些时日，你也亲眼见到那位郭家六郎了，你觉得那小子如何？”虽是问儿子，可袁夫人面上带着笑的神情无不透露出她对这位郎君极为满意。
出身名门，样貌俊朗，才学出众。虽非长子，可郭家家嗣稀薄，长房拢共也就只两个儿子。
袁允倒是真不知，母亲一开口便是这话，他那日见了郭家诸多郎君，可也只以为是寻常亲眷筵席，未曾往心里去。
倒是不知母亲竟这么早就有了同郭家继续结亲的主意？
袁允垂眸看着手中茶盏，说：“母亲可知这些年朝廷欲削藩？章程定了百余条，不日便要出台。届时，郭家那位信阳公主，同母胞弟河间王封地最大，听闻这些年......辖下炼铁，私吞金脉，重铸钱币。袁家不该此时掺和此间事。”
袁夫人较之寻常妇人颇有些见识，但这等深奥的朝廷大事，她却不太懂，只依着以往听闻，说：“说了那么些年，又哪里是那般容易？宗室藩王多少个，谁不是如此？莫说是藩王，便是咱们家谁家还没些矿脉，养些府兵？”
袁允淡淡道：“此事还需从长计议，合适的男儿远不止郭家一个，母亲从旁的府上看吧。”
袁夫人只觉得袁允许是因为先前他同郭二姑娘亲事未成一事，刻意避嫌，才拿着这样的谎话糊弄自己。
“谁家还没几门亲戚，若是真这样论，世家中谁家都不能嫁了？哪有这样的道理？旁的不提，只郭家郎君们不像旁的府邸，一个个没娶亲身边就一堆贴身婢女。那些府上的公子们，都说只是贴身婢女，有几个真只是婢女的？”
“你妹妹是亲口与我说了的，她没旁的要求，唯一要未来夫婿屋子里必须干净。日后纳不纳妾另说，至少婚
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