24. 蟹黄

丫鬟先是上了三十二道冷碟摆在桌上，沈太君坐于上首，左右两旁便是沈获与沈夫人，其余晚辈依次落座。

虞宁不动声色的环视一周，发觉席间独独少了戚夫人。虽也知道她身份不该列席主宴，但心中多少有些不快。

正思忖间，原本坐在沈获身侧的沈却突然起身。

他像是随口说了一句：“戚夫人这些时日照拂晚辈，今日家宴，却独独漏了她，未免失了礼数。”

席间静了一刻，沈太君笑着接过话头：“想来是婉儿今日忙着操持宴席，一时疏漏了。”她话语间带着几分苛责，“戚夫人既是宁娘生母，又住在府中，岂有不请之理？你这差事办得可不周全。”

沈夫人面上露出点窘意，起身福了一礼：“确实是儿媳思虑不周，一时疏忽给戚夫人忘了，还请母亲责罚。”

虞宁不懂她找沈太君责罚些什么，但这般情形已不是头一回了。

往岁除夕守岁之时，戚夫人也总被这样有意无意地撇在一旁。席间人人习以为常，仿佛她本就不该出现在那些场合。

若非今日沈却开口，她一个外姓姑娘又哪里有资格在这样的场面提及此事。

虽然戚夫人耳闻今日要设家宴，但她本是不想去的，谁料沈却亲自来请，她也不想驳他面子，便跟着一路来到了暖阁。

整屋齐聚一堂，她一眼看见了虞宁。

沈却领她在虞宁身侧入座，又拍拍虞宁另一侧的沈炤道：“如今我不能喝酒，你去父亲身侧陪他喝点吧。”

沈炤抬头看了眼大哥不容置喙的表情，只好起身与他换座。

全都落席后，丫鬟依次斟酒。

沈太君执杯：“今日设宴，是为阖家团圆。长生同却儿一直以来都在北寒之地征战，如今平安归来，我这老太婆的心也就放下了，”她将目光落在沈炤身上，“炤儿此番受此无妄之灾，蒙天庇佑洗清冤屈。经此一事，炤儿也该明白清者自清固然不假，可为人行事更当谨慎自持，才能不负沈家门楣。”

沈炤应是。

“宁娘，此次若不是你据理力争，炤儿未必能这么快沉冤昭雪。你虽然不是沈家血脉，但在我心里早已是自己孩子，以后若是谁叫你受了委屈，便是叫我这老婆子受了委屈！”

“来，”她一出口，虞宁跟着沈家众人一起举起杯盏，“今日是贺我家长生，还有三个孙辈平安无事，阖家团圆。”

席间共饮一轮，氛围逐渐热络起来。

虞宁刚要去夹那道凉拌松子鸡时，沈炤突然举杯敬她。

“虞姐儿，这些年来我自问待你算不上亲厚，言语之间多有得罪之处。可我身陷囹圄之时，你却为我陈情翻案。先生教我，君子论迹不论心。如今我才知，这话半点不假。”

说完他一顿豪饮，像是要把一肚子怨气全都洒在这杯酒上一般。

虞宁放回筷子，起身回了他一杯果子酒。

“炤弟不必如此，都是一家人。”

“从前我总觉得虞姐姐行事太过锋利，不计后果，为了那些素不相识之人屡屡与权贵作对。但经此一遭，我发现站在公堂之上为人鸣冤，并非只凭一腔热血便足够。还要有纵使会遭人记恨、受人报复，也绝不退让半步的胆气。”

他给自己又斟了一杯：“虞姐儿这般胸襟与担当，莫说寻常女子，便是许多男子也远远不及。当真称得上一句巾帼不让须眉。”

虞宁不由在心中感慨，阜大人在授业育人一道，当真是有化腐朽为神奇之能。

一月不到，那个只知斗鸡走马的纨绔公子，如今竟也能引经据典，出口成章。

沈轻廷笑道：“炤弟如今当真是脱胎换骨了。照这般下去，来年春闱，说不准也能如叶家长子一般金榜题名，替咱们这些武将人家争几分文名回来。”

看沈炤没有要坐下的意思，虞宁面上也挂不住，好在沈却起身敬了沈太君两杯，她与沈炤这轮游击战才算结束。

叶卓清挽起袖子取过两只肥蟹，一只放到叶芙清面前，听沈轻廷笑言，她莞尔附和：“炤弟如今言谈举止已有大家子弟风范，将来若肯潜心向学，前程定不可限量。往后必定要胜过舍弟许多。”

虞宁也伸手去取那一盘蒸蟹，谁知被蟹壳凸起的一点锐角划了一下，她猝不及防的“斯”了一声，将手缩回。

掌侧裂开一道细长口子，鲜红血珠沁出，顺着指节滚落下来，滴滴答答落在案边。

叶卓清自小便怕血，看见那一点血珠脸色一白，身子顿时软了下来。

“姐姐！”

席间炸开一声喊叫，叶芙清扶着胞姐对其余人道：“我家阿姐自小怕血，方才虞小姐的血怕是惊到了阿姐。”

沈获连忙招呼丫鬟来，差她送叶家两姐妹去偏厅歇下。叶卓清脸吓得苍白，站也站不稳。

虞宁用帕子按压伤口，便立马向沈却这个当事人望去。

要说看热闹看笑话，她说第二还真无人敢说第一。

沈却对上她的目光，心头顿时腾起一股火气来。

这眼神算什么？

他不是早已同她解释过，当时急于求娶叶卓清，不过是看中了叶家出了个叶秉能为沈家所用。如今旧事已了，她这般神情倒像是他对叶卓清余情未了似的。

沈却愈发觉得憋闷，对她不予理会。

“沈哥哥与家姐自幼相识，情分非比寻常。如今见家姐如此，竟也不念及往日旧谊么？”

沈却正愁怒气正盛没处发泄，这面露出个笑来，眼底一片薄凉：“叶芙清，叶儿早已与佟家成婚，今日前来沈家赴宴本就于礼不和，沈家顾念旧交，不曾将二位拒之门外，又以上宾之礼相待，何来的不念及旧情？依你之意，莫不是要我当着满堂宾客，对已为人妇的叶卓清嘘寒问暖、关怀备至，才算念旧。”

虞宁差把瓜子：好的，吵架的戏她也是可以接受的。

叶卓清这才明白她执意要带自己来沈家的缘由根本不是与沈家交好，而是要她借机与沈却再续前缘。

思及此，她不由得眸色一冷，也顾不上呼吸不畅，对这个妹妹责备道：“芙娘，你今日未免太过于娇蛮……”

“沈伯父！”

叶芙清非但没听她所言，一行眼泪流了下来：“自家姐嫁进佟家之后，佟家人待她苛责，佟毓朗与姚氏关系不清不楚，近些日子竟找阿姐商量纳妾这事……可阿姐她才嫁过去不过月余啊！”

虞宁坐在戚夫人身后偷偷看着眼下乱成一锅粥的场景。

早有丫鬟匆匆搬来一张太师椅，又取了软垫垫在椅背后，将叶卓清小心扶坐下来。叶芙清则站在一旁，哭得梨花带雨。

刚刚还笑语不断的暖阁，此刻只余叶芙清断断续续的抽噎声，听得人心头发闷。

沈轻廷却未等自己那素来心软的父亲开口，已先一步起身。

“叶家与佟家的家事，终归是你们两家的事。既受了委屈，为何不回叶家寻父母做主，反倒来我沈家？要是传扬出去，外人会如何议论？莫不是还要给我们沈家安一个觊觎人妇、插手他人内宅的罪名不成？”

“轻廷。”沈太君沉下脸色，出言喝止，又转头看向身后侍立的青婆，“快去备马车，送佟夫人与叶姑娘回府。”

虞宁知道，老太君表面上是在斥责沈轻廷言辞失当，可从始至终她都不曾打断，待该说的话都说完了，才轻描淡写地出声制止。

既然起初是叶家先薄了情义，如今也怪不得沈家不肯再讲旧谊。

叶芙清哭声止住，她自以为沈家待她阿姐自是真心，结果也是一窝子蛇虫鼠蚁，与佟家有何区别？

她死死咬住下唇，未多说一句，扶起阿姐，一声不吭地掀起门帘离开了。

二人走后，席间只静了片刻，又仿佛从未发生过此事一般热闹起来。

虞宁又将视线落在了那只大闸蟹上。

“想什么呢？”沈却突然在虞宁身侧耳语一声，听的她后颈一阵发麻。

“大公子说话便说话，离这么近做什么？”

沈却垂眸望向她的手，一方素帕被折得整整齐齐，牢牢缠在掌侧，结扣利落服帖，显然不是临时胡乱包扎。

他皱了皱眉，犹豫半天，还是伸手挑了一只最肥的螃蟹，动作拙劣笨拙，掰开蟹壳，将蟹腿一根根拆下挑出蟹肉。

虞宁眼睁睁瞧着丫鬟鱼贯而入，将一道道尚未来得及动筷子的珍馐撤了下去。

她正暗自遗憾着，席间却不知何时又安静了下来。

一时间桌上只剩下沈却一人剥蟹挑黄的声音。

下一秒，一只白玉碗被推至她身前，碗中是满满当当的蟹肉，随后沈却又将蟹黄拨入她碗中。

做完这些，虞宁见他眉头拧成一团，抬手将蟹壳丢置一边，还未等虞宁开口，他二话不说的又给她剥了两只肥蟹。

沈获端起酒盏轻抿一口。

他这个儿子自幼挑剔得厉害，尤其厌恶蟹鱼一类腥气重的东西。幼时家宴，蟹肉摆到面前都不会动上一筷，更别说亲手拆蟹。

“大公子，好啦好啦。”虞宁今晚真是得了他照顾，有些不好意思，“这些够我吃了。”

沈却也不回她，匆匆剥完手下这最后一只，便逃也似的抬着双手离开暖阁。

虞宁看着轻轻摇晃的门帘，冲着二姐眨眨眼：“大公子这是怎么了？”

正好空了座，沈轻廷诺到沈却位子上来与她耳语：“他自幼便厌恶蟹黄蛋黄这样带有腥味的吃食，现在怕是找地方洗手祛味去了。”

虞宁转头与她对视一眼。

叶家娘子怕血，这人又怕腥，真是可惜了这天造地设的一对了。

她撩拨几下蟹肉，听见身边戚夫人说：“宁娘，你还记得小时候吃蟹，你阿爹教你怎么祛味吗？”

她与戚夫人这么久以来的第一句话，虞宁点点头。

她第一次剥蟹，是她爹教她的，虽然爱这口美味，但每每吃过后手上的蟹味都要残留好几日。