发奋读书
转眼春暖花开，三个孩子尚且未满百天，朝廷官船未至，王进宝的私船先来。
这日午后，一艘民船驶抵通砂岛岸边，只见船上货物载得满满当当，船头为首之人身着便装，一看模样，竟是上次随王进宝来过的那位军务司马，李副将。
原来王进宝一回京城，向康熙复过旨意之后，便开始着手置办给卫家的物资，也不等康熙下旨，自己直接雇了民船，安排李副将给他送来了。
亲兵们皆穿便衣，搬卸物件时，卫小葆瞧得眼睛都亮了--不单是清单上写的针头线脑、梳妆镜台、胭脂水粉、棉布麻绳、成捆草纸、酱油陈醋这些一样没少，王进宝还额外给他们置办了无数好东西：各类蔬菜籽、果树苗、活鸡活鸭、合用农具、两头耕牛、一副轻薄的石磨盘、两头小毛驴，甚至连磨面用的筛子、盛粮的木桶都备得妥妥帖帖。
王进宝托了李副将捎来一封书信，剑铃展信念给卫小葆听，信中只说自已军务繁忙，无法亲自登岛探望。除办齐所托之物，自做主张又送些给弟妹、孩子用的物件，全当给贤弟家中添丁的贺礼。
卫小葆端过一箱给小孩玩的布老虎、拨浪鼓、小木马、空竹等玩物，细看之下还不是新的，便知是王进宝将自家孩子玩过的玩具，也送给他了，心下更是感激，叹道：“这王大哥实在太够意思！竟连这些零碎东西都替我想到了......” 说着又摸出五千两银票，一番推让，硬是塞给了李副将。
依着剑铃公主开列的清单，王进宝随船还带来了笔墨纸砚，还有《四书》《五经》与《三字经》，《百家姓》，《千字文》等开蒙书籍。卫小葆见这一摞摞书本堆在桌上，不免奇怪，便问剑铃：“夫人，这些是……？”
剑铃笑道：“这是给孩子们预备的。等他们再大些，便要开蒙读书，早早教起来，总好过日后像你这般一字不识。”
卫小葆心道小孩子要开蒙读书还早得很，暗笑这剑铃一朝当妈，便望子成龙心切。随手又拿起几本书翻了翻，纸上密密麻麻全是墨字，一个不识，心中忽生一念，转头对剑铃道：“剑铃老婆，既然你读书识字，不如索性先教教我。如今在这岛上清闲得很，无事可做，我也不想一辈子做个睁眼瞎，被人暗地里笑话。”
剑铃万料不到他竟有主动求学的心思，登时喜出望外。眼下孩儿尚幼，她正愁日间无聊，夫君肯学识字，自然是一桩好事，当即满口应承。
剑铃便从《百家姓》教起，刚念得几句，卫小葆便急忙摆手叫停：“不成不成，这学了没用。天下人虽说有百家姓，可我这辈子哪能遇上这么多姓氏？像什么诸葛、欧阳这类，我一辈子都未必碰见一个，学了岂不白学？”
剑铃被他这番歪理说得哭笑不得，只得依他，撇下《百家姓》，改从《三字经》教起。没教几句，卫小葆又给叫停：“大道理太多，没用没用！”
剑铃心说：这死家伙，怎么和学法术之前的孙猴子一样！这也不学，那也不学，挑三拣四的……虽是心中无奈，却又不敢伤了他的热情，于是又拿起《千字文》，刚教一句：“天地玄黄......”卫小葆登时大乐：“这个好！有我们天道会，有小玄子，还有我最喜欢的黄金白银的黄！”
剑铃看他总算来了兴趣，再教后面的句子，便加了小心。一看“宇宙”二字平常用的少，便说：“这两个字不太常用，后面慢慢讲。‘洪荒’，洪是洪水的洪，荒是荒地的荒......”
她耐心地给卫小葆找他熟悉的词来组，稍微生僻些、一时用不到的字，便归作 “二类字”，暂且搁置日后再学。
就这样挑挑拣拣地教学，日积月累，一个月下来，卫小葆竟也识了二百十来个“一类字”，有了这二百来字当基础，剑铃便开始教卫小葆读书。只是两人这读书的方法，却又与寻常私塾大为不同：
剑铃并不拿规矩硬拘他，也不叫他死记硬背，只自己念一段原文，再用大白话细细给他讲解其中意思，把道理说透。
卫小葆听过之后，也不闷头死记，反倒常常自己琢磨一阵，向剑铃提出许多稀奇古怪的疑问，非要问得明明白白才肯罢休，与先前祖璇教他学武，完全是一个路数，真个是“文武之道，一张一弛”。
硬笔发明
卫小葆识字渐多，笔下字迹却东倒西歪，难看至极。剑铃看着卫小葆习字的草纸，时常摇头：“相公啊，你这书法，可得多下些功夫......”
卫小葆却不服气，每每听她这样抱怨，便把毛笔一丢，狡辩道：“这玩意儿笔头软趴趴的，滑不溜手，我偏生控制不住，写出来自然难看！”
祖璇在一旁听了，若有所思，缓缓笑道：“相公所言极是，当年南宋岳飞岳元帅，家贫无钱买笔墨，便以树枝在沙土之上练习书法，久而久之竟习得一手好字。相公既然不惯软笔，不如效仿岳元帅，先用树枝在沙土上习字，练上一阵再换毛笔。”
闻听此言，卫小葆立马掏出他那柄乌金匕首，一刀将毛笔杆尾端削去一截，成了个斜尖，转身蹲到沙土地上写将起来。不想这硬挺竹枝指哪打哪，半点不软不飘，写出来的字竟真的比毛笔端正利落了整整一个档次。
一旁七女看在眼里，都是又惊又奇，纷纷赞了起来。卫小葆听得洋洋得意，对着剑铃哈哈大笑道：“你看看！我说得没错吧？这软趴趴的毛笔就是不行，硬笔才是以后的趋势！”
剑铃公主看着沙地上的字，不以为然地瞟他一眼：“说得轻巧，这墨又从哪里来？以后你给皇帝哥哥写奏折，总不能端盘沙子给他看吧？”
卫小葆眼珠一转，便又用匕首把毛笔头上的羊毛剁去大半长度，再让阿柯拿过裁衣的剪刀给他，勉强剪出个笔锋来，吹净断毛，再蘸墨在纸上试写。字虽然比先前写得好了不少，可因为吸墨量少，写不上几个字，便要再舔笔。
剑铃打趣他：“看吧！笔毫要长度，不是没道理的！”
卫小葆一时语塞，摸着下巴沉吟半晌，嘿嘿一笑：“这个嘛，容我琢磨几日，定能想出个绝妙法子。”
往后几日他果然上心，拉上霜儿一起，对着毛笔、竹杆反复摆弄。霜儿本是湖州人氏，家乡素来以制笔闻名，她也因此略懂几分制笔的门道。
几日过后，竟真被他俩捣鼓出一支新鲜的“毛笔”：外露的笔锋只有普通毛笔的四分之一左右，余下尽数缩在笔管之中。蘸上墨汁一试，既能吸墨，又少了软毛晃荡之态，下笔硬挺利落，好控得多了。
卫小葆举着这支怪模怪样的笔，得意得尾巴都要翘起来：“你们瞧！这不就成了？又能蘸墨写字，又够硬挺，可比原先那软趴趴的毛笔好用多了！”
七女围过来看他写字，果然笔画端正不少，无不啧啧称奇。霜儿脸上满是赞许：“虽说这般改制，不是正经制笔的路子，可在这岛上，好用便比什么都强。”
这下卫小葆练字的兴致彻底上来了，一得空闲，便拿着给孩子预备的课本，一笔一画照着临摹，写过之后，才问剑铃：“老婆，这个字怎么念，是什么意思？”
个把月下来，那支自制硬笔被他使得越发熟练顺手，课本上的字，他也跟着学了七七八八，虽算不得饱学之士，却也能勉强看书念句，不再是睁眼瞎了。
众娇妻见相公这般好学上进，自然是全力支持，照着他那支改制硬笔的样式，一齐动手，又做了十来支相仿的笔。有的笔毛稍长，有的更短硬，任他挑自己顺手的使用。
家庭书场
日子一久，卫小葆也就练成了自己独有的字体。剑铃瞧着纸上一笔笔硬邦邦、棱角分明的字，无奈摇了摇头，笑叹道：“相公写出来的字这般瘦硬挺直，我瞧着呀，还真有点宋徽宗瘦金体的风范！”
卫小葆眼睛一亮，接道：“你说的是水浒传里那个皇帝？”
剑铃点了点头，笑道：“正是他。”随即又奇道：“咦！相公，你明明才刚识字不久，怎会读过水浒传？”
卫小葆嘿嘿一笑：“哪是自己读的，是当年在扬州茶馆书馆里，听说书先生一段段说的。”
剑铃更是诧异：“说书？怎么会有人专门把小说念给人听？”
卫小葆一怔，随即醒悟过来，左右看了看，失笑道：“倒是忘了，咱们这通砂岛上，怕是只有你这位金枝玉叶，和咱们三个孩子，不知道评书为何物。”
剑铃公主听罢，只觉新奇不已：“世上当真还
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