永乐二年秋，海州的海风褪去了暑气，带着干爽的凉意掠过东海岛的礁石。郭斌正带着郭玘在烽燧下练刀，十二岁的少年身形愈发挺拔，手中的短刀随着招式舞动，发出“呼呼”的破空声。三年来，他们在东海岛安稳蛰伏，郭玘不仅练就了一身扎实的武艺，更在郭斌的教导下饱读诗书，眉宇间既有武将后代的刚毅，又有文人的沉稳。
“玘儿，出刀要稳，收刀要快，力从腰发，而非臂使。”郭斌手持木刀，指点着儿子的招式。他的武艺得自父亲郭兴亲传，又在多年逃亡与戍边中不断精进，如今传授给儿子，既是家族技艺的传承，也是乱世中自保的根本。
郭玘闻言，调整呼吸，重新挥刀。刀锋划过空气，落点愈发精准。他停下动作，额角渗着细密的汗珠，目光却明亮如星：“爹，这样是不是就好了？”
“不错，进步很快。”郭斌点点头，眼中满是欣慰，“但切记，习武是为了护己护人，而非好勇斗狠。如今永乐新朝初立，时局虽渐平稳，却依旧暗流涌动，凡事需谨慎。”
郭玘重重点头，将父亲的话记在心里。他知道，自己的家族与旁人不同，父亲口中的“谨慎”，是刻在骨子里的生存准则。
正在这时，岛西侧的瞭望哨传来信号——有官船靠近东海岛。郭斌心中一紧，东海岛地处偏僻，除了卫所的补给船，极少有官船前来。他示意郭玘收起刀，快步走向码头方向。
“郭斌先生，是东海卫的官船，好像是京城来了大人物，卫所左千户大人亲自陪同前来巡查海防。”守岛的百户迎上前来，神色带着几分谨慎。
郭斌心中一动，京城来的大人物？永乐朝初立，朱棣登基后虽重用武将，但对洪武旧臣依旧多有猜忌。此次前来巡查的“大人物”，会是谁？他叮嘱道：“按卫所规矩迎接，不必多言，凡事听我吩咐。”
片刻后，一艘装饰考究的官船停靠在码头。船身雕刻着精美的云纹，桅杆上悬挂着“锦衣卫”的旗帜，在风中猎猎作响。郭斌心中一凛——锦衣卫直接对皇帝负责，是新朝最核心的监察力量，此次前来东海岛，绝非单纯的海防巡查。
舱门打开，率先走下的是东海卫所左千户大人，他身着正五品武官服饰，神色恭敬地侧身等候。随后，一名身着绯色官服的男子迈步走下船，约莫四十余岁，面容刚毅，眼神锐利如鹰，腰间佩着绣春刀，气场沉稳而威严。
郭斌的目光落在男子脸上，心中猛地一震——那眉眼间的轮廓，与父亲郭兴有七分相似，更与记忆中少年时见过的堂兄郭铭如出一辙！只是当年的郭铭还是武定侯府的公子，如今却身着锦衣卫官服，周身多了几分久经朝堂的凌厉。
男子的目光也恰好扫过郭斌，眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即恢复平静，仿佛只是在打量一名普通的守岛军户。
“下官东海卫所左千户张威，恭迎钦差大人！”张威躬身行礼，语气恭敬。
男子微微颔首，声音沉稳有力：“奉旨巡查海防，不必多礼。东海岛是东海卫前沿据点，工事、军备、军户情况，一一报来。”
“是！”张威应道，转身示意郭斌上前，“大人，这位是郭斌，本岛屯田小旗，负责岛上军户训练与屯田事务，对东海岛情况最为熟悉。”
郭斌躬身行礼，语气恭敬却不卑不亢：“军户郭斌，参见钦差大人。”他刻意压低声音，避免露出熟悉的口音，同时密切观察着男子的反应。
大人的目光在他脸上停留了片刻，又扫过站在一旁的郭玘，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，有担忧，还有一丝难以言说的沉重。“不必多礼，带路吧。”
接下来的半日，郭斌陪同大人巡查了岛上的烽燧、工事与屯田区。大人询问得极为细致，从海防巡逻的路线，到军户的口粮供应，再到倭寇侵扰的应对策略，无一不涉及。郭斌一一作答，言语简洁准确，既不刻意表现，也不刻意隐瞒，始终保持着普通军户的本分。
郭玘跟在父亲身后，心中满是好奇。他能感觉到这位钦差大人的目光时不时落在自己身上，那目光中没有官威的压迫，反而带着一种莫名的亲切感。他悄悄打量着男子，总觉得在哪里见过，却又想不起来。
巡查至岛南侧的屯田区时，大人突然停下脚步，目光落在田间晾晒的粮食上：“东海岛土地贫瘠，能有如此收成，郭旗官管理有方。”
“大人过奖，皆是军户们辛勤劳作之功，与卫所的体恤分不开。”郭斌谦逊道。
男子点点头，突然话锋一转：“听闻郭旗官是淮西濠州人？”
郭斌心中一紧，面上却不动声色：“正是。家乡遭灾，逃荒至海州，蒙卫所收留，入了军籍。”
“濠州是龙兴之地，民风剽悍，多出武将。”男子的目光似乎不经意地掠过郭斌的腰间，“郭小旗的武艺，想必也是家传吧？”
“不过是田间劳作之余，跟着同乡学了些粗浅功夫，算不上家传。”郭斌避开对方的目光，语气平淡。他知道，对方的每一个问题都暗藏试探，稍有不慎便可能暴露身份。
男子不再追问，转身继续前行。走到一处僻静的礁石旁时，他突然对张威道：“张左千户，你去查看西侧烽燧的军备情况，我与郭小旗单独谈谈屯田事务。”
张威虽有疑惑，却不敢违抗，连忙躬身应道：“是，下官这就去。”
待张威走远，礁石旁只剩下郭斌、郭玘与钦差三人。海风呼啸着掠过礁石，卷起细碎的沙粒。男子转过身，目光直视着郭斌，声音压低了几分，却带着不容置疑的熟悉感：“景扬弟，别来无恙？”
郭斌浑身一震，猛地抬头看向男子。这声“景扬弟”，如同惊雷般在他耳边炸开——除了至亲，无人知晓他的原名“郭景扬”！他嘴唇微动，声音带着一丝颤抖：“铭……铭哥？”
男子眼中闪过一丝泪光，上前一步，拍了拍郭斌的肩膀：“是我，郭铭。”随后他从兜里取出一个玉哨置于口中轻轻一吹，哨音在海风里撞入耳畔，沁入心扉。
多年的隐忍与思念在这一刻爆发，郭斌的眼眶瞬间湿润。自巩昌侯府被抄后，他与郭铭便断了联系，如今时隔多年，上官威仪，哪敢相认。他拿出那个平日里从不示人的玉哨（深怕郭玘玩耍泄露身世），同样轻轻一吹，如泣如诉。他哽咽道：“铭哥，我以为……以为再也见不到你了。”
“我也是。”郭铭叹了口气，目光中满是感慨，“巩昌侯府被抄后，我四处打探你的消息，却杳无音信。直到你入了东海卫军籍，李诚暗中传信，我才知道你一切安好。这些年，你受苦了。”
郭玘站在一旁，听得一头雾水。他看着父亲与这位钦差大人相认的场景，心中隐约猜到了什么，更是被那一对玉哨震撼，却不敢贸然开口。
郭斌擦了擦眼角的泪水，拉过郭玘，对郭铭道：“铭哥，这是犬子郭玘。玘儿，快见过你郭铭叔。”
郭玘连忙躬身行礼：“侄儿郭玘，见过铭叔。”
郭铭的目光落在郭玘身上，仔细打量着这个侄儿。少年眉眼间既有郭兴的英气，又有郭斌的沉稳，让他想起了年轻时的自己与已故的郭景振。他心中一酸，伸手摸了摸郭玘的头：“好孩子，都长这么大了。你父亲把你教得很好。”
郭玘抬起头，看着郭铭眼中温和的目光，心中的陌生感渐渐消散。他能感觉到，这位素未谋面的叔父，与自己有着血脉相连的亲近。
“铭哥，你如今……”郭斌打量着郭铭的锦衣卫官服，欲言又止。他知道，锦衣卫是朱棣的亲信力量，郭铭能担任此职，必然在新朝站稳了脚跟。
“我如今任锦衣卫指挥佥事，正四品衔。”郭铭直言道，语气中带着几分谨慎，“永乐登基后，虽重用洪武旧臣，但对我们这些淮西勋贵后代依旧多有猜忌。我能有今日，一是靠着父亲的谨慎隐忍，二是在靖难之役中略有战功，才得以进入锦衣卫，为陛下效力。”
郭斌心中一沉，锦衣卫虽权柄甚重，却也是最危险的职位，终日伴君如伴虎。“铭哥，你身处朝堂，务必多加小心。”
“我明白。”郭铭点点头，“此次前来海州巡查，名义上是查看海防，实则是借机与你见面。如今新朝初立，朱棣多疑，对洪武朝的罪臣余孽追查从未停止。你们在东海岛虽隐蔽，但终究不是长久之计。”
他顿了顿，继续道：“我此次前来，一是为了见你们一面，确认你们安好；二是有重要的东西要交还与你。”
郭铭说着，从怀中取出一个锦袋，打开后，里面躺着半块玉佩——玉佩质地温润，上面刻着一个“忠”字，断裂处的纹路清晰可见，与郭斌贴身收藏的“勇”字玉佩恰好契合。
郭玘心中一震，伸手从怀中取出自己的半块玉佩。两块玉佩放在一起，严丝合缝，“忠勇”二字完整呈现，在阳光下散发着温润的光芒。这是郭兴当年劈裂的传家玉佩，“忠”字玉佩由兄长郭景振保管，“勇”字玉佩由郭景扬传承，兄长之后遇害，这半块“忠”字玉佩，是郭铭从锦衣卫处取回的。
“这半块‘忠’字玉佩，是景振兄遇难后，我设法从锦衣卫的卷宗中取回的。”郭铭的声音带着一丝悲痛，“景振兄在流放途中遇害，尸骨无存，只留下这半块玉佩，是郭家的念想。如今，两块玉佩终于合璧，也算是了却了一桩心愿。”
郭斌抚摸着两块合璧的玉佩，泪水再次滑落。兄长的惨死，家族的苦难，多年的逃亡，在这一刻都化作了无尽的悲痛与感慨。他知道，这两块玉佩不仅是家族的信物，更是“忠勇”家训的传承，是支撑他走过艰难岁月的精神支柱。
海风卷着浪花，拍打着礁石，发出沉闷的声响。郭斌将两块合璧的玉佩紧紧握在手中，温润的玉质仿佛能慰藉心中的伤痛。郭玘站在一旁，看着父亲与叔父脸上的神情，虽不完全明白其中的深意，却也感受到了家族传承的厚重。
“铭哥，多谢你取回兄长的玉佩。”郭斌的声音带着一丝哽咽，“若不是你，这传家之物恐怕早已遗失。”
“自家兄弟，不必言谢。”郭铭摇摇头，眼中满是感慨，“伯父当年劈裂玉佩，便是希望你们兄弟二人能坚守‘忠勇’二字，共护家族。如今景振兄已逝，这份责任，便落在了你和玘儿身上。”
他看向郭玘，语气郑重：“玘儿，你是郭家的希望。这‘忠勇’二字，你要牢记在心。‘忠’不是愚忠，是守住本心，忠于家国；‘勇’不是鲁莽，是危难时的担当，是绝境中的坚守。”
郭玘重重点头，接过父亲递来的合璧玉佩，紧紧握在手中：“叔父放心，侄儿定当牢记‘忠勇’家训，不负家族期望。”
郭铭满意地点点头，从怀中取出一封密封的书信，递给郭斌：“这是‘郭府联络信’，上面有我在京城和海州的秘密联络方式。若日后遇到紧急情况，可凭此信联系我的人，他们会尽力相助。”
郭斌接过书信，小心翼翼地收入怀中：“铭哥，这份恩情，郭家没齿难忘。”
“不必如此。”郭铭道，“郭家本是一脉，相互扶持是应该的。父亲郭英如今在京中安好，已致仕在家，闭门谢客，得以安享晚年。武定侯府虽依旧谨慎，却也算是安稳。你们在东海岛，暂时无需担忧被牵连，但必须记住一点——切勿暴露真实身份。”
他的语气变得格外严肃：“朱棣此人，雄才大略却也生性多疑。他登基后，虽对靖难功臣大加封赏，却对洪武旧臣，尤其是与胡惟庸有牵连的家族，始终保持警惕。一旦你们的身份暴露，不仅你们自身难保，甚至可能牵连武定侯府。”
郭斌心中一凛，连忙道：“铭哥放心，我们这些年一直隐姓埋名，从未暴露过真实身份。在海州，我们只是普通军户，无人知晓我们与巩昌侯府的关系。”
“那就好。”郭铭点点头，“但不可掉以轻心。东海岛虽偏，却也有卫所的军户往来，难免会有认识你们的人。日后行事，务必低调，不可轻易显露武艺，更不可提及家族过往。”
他顿了顿，继续道：“我已暗中打点了东海卫所左千户张威，让他对你们多加照拂。东海岛的军户名额，我也帮你们巩固了，短期内不会有变动。你们可继续在此蛰伏，等待合适的时机。”
“合适的时机？”郭斌心中一动，“铭哥，你的意思是……我们还有机会洗刷家族的冤屈？”
“机会是有的，但不是现在。”郭铭沉声道，“朱棣登基后，为了巩固统治，正在逐步平反一些洪武朝的冤案，但大多是靖难功臣的旧案。我们郭家与胡惟庸案有牵连，想要平反，还需等待时机。如今最重要的，是保全自身，让郭家的香火延续下去。”
他看着郭玘，眼中满是期许：“玘儿年纪尚小，正是读书习武的好时候。你要好好教导他，不仅要让他练就一身本领，更要让他明辨是非，懂得隐忍。待他长大成人，或许便是郭家洗刷冤屈的时机。”
郭斌点点头，心中充满了坚定：“铭哥放心，我定会好好教导玘儿，让他成为一个有担当、有智慧的人，不辜负家族的期望。”
郭铭站起身，看了看天色：“时间不早了，我还要赶回海州城，明日便要返程回京。此次相见，虽仓促却也了却了我的心愿。你们在海州，务必保重。若有任何消息，我会让李诚暗中传递。”
郭斌也站起身，心中满是不舍：“铭哥，一路保重。朝堂凶险，务必多加小心。”
“我会的。”郭铭拍了拍郭斌的肩膀，又看向郭玘，“玘儿，好好听你父亲的话，刻苦读书，勤练武艺。叔父在京城，等着看你长大成人，为家族争光。”
“侄儿记下了。”郭玘躬身道。
郭铭最后看了一眼合璧的玉佩，转身朝着码头方向走去。他的步伐沉稳，背影在夕阳的映照下显得格外孤单。郭斌带着郭玘，站在礁石旁，目送着他登上官船，直到官船驶离码头，消失在海平面的尽头。
“爹，我们真的还有机会回到淮西祖宅，洗刷家族的冤屈吗？”
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