明日便是中秋。
木樨轩中的桂花已开了一大片。若是放眼望去，翠绿枝头丹桂点点，被那红墙朱瓦一衬，原本是静好明丽，如诗如画的景象。
更何况，秋高气爽，清风过处，院内尽是香气清幽。
然而院门紧锁，廊亭寂寂，此处宫阙主人似乎无心赏花。
偶尔有笑语从院外远远传来，反而更衬出此处的沉寂，正如阳光照不到的墙角一点。
连院内的太监宫女都神色愀然，来往匆匆，并无人谈笑。
原因无他，宫内无人不知，木樨轩的主人已经失宠。
纵然钟罗琦平日从不苛待下人，可以说是宫中最和气的一位主子。
但宫中奴仆的荣辱起落都随主子，如今她一朝失宠，院内人人自危。
不肯坐以待毙的，都使出了浑身解数，为了日后前程奔走。
木樨轩再无往日的轻松和睦。
正殿门关着，只开了一扇窗。
风过时，也送进来桂花的香气。
这本是钟罗琦最喜欢的香气。此刻再闻到，却觉得心情颇复杂。
木樨轩中所种，都是香气浓郁、颜色朱红的丹桂，或许是一方水土养一方草木，与江南钟府庄中所植的气味略有不同。
江南的更清甜些。
别人或许难以区分，但钟罗琦自小便对气味十分敏感，纵然几种桂花十分相似，她也能准确辨别。若不是有如此功力，也不会作出许多声名远扬的钟氏香粉。
她着一身素朴的浅绿罗裙，满头乌发仅以一根玉簪束起。
一点日光斜斜从窗前透进来，照亮她端坐理香的一角。
纵然此时粉黛不施，也看得出她是个婉约如玉的江南美人。
只是看上去更像平民少女，而非曾经万众瞩目的太子侧妃。
钟家被抄的消息传来之后，钟罗琦也曾盛装打扮求见新帝。
那日养心殿外，她穿了一身胭粉色的锦绣长裙，刺绣的芍药花从裙摆连到前襟，层层叠叠，娇美无比。
额心花钿，鲜艳明媚。后压流苏，一步一摇。
这是那人最喜欢的样子，说她如此装扮如神妃仙子。
其实钟罗琦不喜欢这样繁杂的衣饰，总觉得十分拘束。然而入宫后，为讨那人欢心，她常作此装扮。
宫女泮雪捧着她新制的安神香，垂首立在一旁。
一盒雪白莲花香饼，精心放在剔透雕刻的琉璃盏中。
那人曾说，没有她亲手调的安神香，夜间总会辗转反侧难以入睡。
若是此时再奉上满盒心意，能否换得一点垂怜？
只是苦等几个时辰，太监仍然回说那人忙着政务。
钟罗琦心下便知，今日必然又见不到面，强笑着谢过了太监，就要回木樨轩。
此时殿内却传来了女子的笑声，娇俏甜美，正如莺啼：“之闫哥哥就会为难我，这都坐了两个时辰了，还没画好？”
这是祝宛凝的声音。
她脚步一顿，没有回头，整颗心却彻底冷下去。
几番求见未果，她也知道，此事再无转圜余地了。
于是把身边的大半家财分给了殿内的太监宫女，让他们为了前程四处打点。
自己的命数已定，身边的人却还有几十年的前途可以争取。
后来，她再未踏出过木樨轩，日日只在宫中制香。
总归结局已定，此间时光不知还剩下几天，倒不如无所顾忌，全凭心意。
她从记事起，便爱香料。制香既是祖传的基业，也是平生所爱。等到年岁渐长，既承父业，也渐渐显示出惊人的天赋。
等到和司华清定了亲，在他有意无意的暗示下，才对家中香料事业管得少了。
钟家抄家的消息传来后，钟罗琦也曾想过，或许那个人娶她只是为了钟家家财。
却没想到，他竟凉薄绝情到如此地步。
事到如今，连见她一面都不肯。
是因为怕殿内那位太子妃不高兴？
毕竟那可是如今的太后娘娘——曾经的皇后娘娘的亲侄女，背后是战功赫赫的祝家。
此时还称太子妃，全因封后的册封仪式尚未举行。
先帝病重后，祝将军谏言，称国不可一日无主，宜早日扶持太子登基。
一时间群臣应和，于是太子匆匆登基，接手政务，以永嘉为年号。
至于太子妃等人的一应册封事宜，尚未来得及办。
新帝不是太后娘娘亲生的。
这在宫中不是秘密。
然而宫中人人都知道，太后与皇帝母慈子孝，其乐融融。
不是母子，胜似母子。
遑论太子妃是太后娘娘的亲侄女，更可谓亲上加亲。
更别说，这门婚事是新帝少年时便亲自求来的。
那时候新帝还是三皇子，不过才十岁。
一日宫中小宴，原是先帝为了安抚功臣，请了祝将军阖府入宫，也好让皇后娘娘与亲人相见。
席间，三皇子司华清对彼时八岁的祝宛凝一见钟情，看得目不转睛，竟在宴上直接问道：“这个妹妹真好看，是天上的仙女吗？母后，长大之后我能娶她吗？”
此言一出，席间众人装作若无其事，眼观鼻，鼻观心，却都停了杯箸。
而皇后端庄的笑容纹丝不乱，正如她头上那支点翠穿珠发簪上垂下的数串珍珠流苏，依然那么雍容大方。
她只说童言无忌。
于是宴会上众人都笑了，又拿些吉利话来说。
*
院门传来一阵喧哗。
钟罗琦抬头望去。
在一群太监宫女的簇拥下，祝宛凝嘴角含笑，缓缓走来的样子倒真有几分母仪天下的华贵威仪。
她今日穿了一身洒金的艳丽红裙，在秋日的阳光下，裙上精心绣成的牡丹层次分明，光华流转，好像也活了起来。
一眼望去，满头的珠翠首饰华丽富贵，越发衬得她容颜娇美明媚，也合适她太子妃的身份。
钟罗琦微微出了神。
那人喜欢的一直是这样的精心打扮，是因为太子妃喜欢？
还是太子妃也如她一般，不过为悦己者容？
然而时至今日，思考这些已无意义。
如果有的选，她真希望从未遇上过司华清。
这样今日尚能在江南做她的商户小姐，日日调香，也绝不会给家族惹来抄家灭族的祸事。
想必，钟府仍是一派其乐融融的好光景。
她思虑之间，宫人开了殿门，原是祝宛凝已经走到殿前。
钟罗琦停了手上制香的动作，却并不起身，只是重新低下头去，“不知太子妃驾到，有失远迎。今日妾身子不适，恕妾不行大礼了。”
祝宛凝眼睛向下一扫，看到钟罗琦衣衫简素，面前案上不过摆了一小碟桂花，并几碟她认不得的香粉，于是嘴角弧度更深，眼中得意之色更甚，倒是没有发作。
“事到如今，确实也不必讲什么礼数。今儿本宫亲自过来，就是来为你送行的。”
说完她轻轻击掌，就有宫人捧着酒壶玉盏站了出来。
钟罗琦一侧首，便见细腻瑰丽的金丝楠木托盘上，放着一只白釉剔刻莲瓣执纹壶，并忍冬纹八曲杯。
这一天终于来了。
说来可笑。
今日是八月十四，原本该是钟罗琦十七岁的生辰，如今却成了她的祭日。
而这一切，起因于十四岁那年中秋与司华清的相遇。
“不过事已至此，让你做个明白鬼也无妨。”
“之闫哥哥当初求先皇下旨让你做侧妃，我就想知道，你到底有什么本事，让他为了你做这么多？”
祝宛凝步态端庄地走过来，高高在上地，只用一根食指挑起钟罗琦的下巴。
“是你这张脸？还是你所谓的安神香？他没跟先皇要过什么，竟然能为了你开口。”
她又用力甩开了手转过身去，似乎是看到钟罗琦都觉得十分厌烦。
“不过，以后再也不用看到你这张脸了。本宫特意为你选了鸩酒，而非白绫，好保留你这容貌。待你也算不错吧？”
祝宛凝眉峰一挑，脸上现出几分明晃晃的恶意。
钟罗琦缓缓垂下眼，长睫在素白脸上投下一片阴影，正如蝴蝶翅膀终于坠地。
明知道前面等着的是什么，她倒是平静了下来。
钟府曾是江南第一调香世家，祖传的制香工艺远近闻名，所产香料在京师也颇受欢迎。
钟老爷做生意诚信，为人更乐善好施，素负盛名。
三年前的中秋，十四岁生辰的第二日，钟罗琦按惯例去钟府的庄子里收桂花，用来制香。
刚下过雨，山间小路泥泞。故而马车走得慢。
颠簸摇晃之间，钟罗琦掀开车帘往外看。
空山新雨，深绿浅绿，桂香弥漫，倒是十分宜人。
然而于气味十分敏感的她，很快觉出，此处隐隐有些血腥味。
她派了随行的武夫去查看，果然回报是有人受伤。
伤者面容清俊，身段高挑修长，穿着满身的锦绣绫罗，一看就是身份不凡的富贵公子。只是已经重伤昏迷，肋上的刀痕甚至深可见骨。
钟罗琦心中不忍，将此人带到庄上救治，又请了家中相熟的大夫来看。
名贵
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】