46. 雕版初刻，国子监试

第二章：雕版初刻，国子监试

开元七年，春三月末。长安，国子监。

沈砚从骊山回来之后，整整三天没有出门。

他把自己关在舍房里，面前摊着一卷从书魂洞带回的纸册——那是第二世编纂的《汉世书魂总目》的残本，纸页泛黄发脆，边缘磨损严重，但上面的字迹依然可辨。他用了三天时间，将其中关于雕版印刷的部分逐字逐句誊抄下来，又凭记忆补全了那些已经模糊不清的条目。

第二世的时候，雕版印刷还没有出现。但第一世的“汉世知识库”里，曾提到过一种“印书之法”——将文字反刻在木板上，涂墨覆纸，一刷一揭，千本万本顷刻而成。第一世在骊山书魂洞中整理文献时，曾将这种“印书法”的概要记在《造纸全法》的末尾，作为对未来书魂传承的预言。第二世没有来得及实现它，第三世必须把它做出来。

第四天清晨，沈砚出了舍房，去找王玠。

“王玠，你认得长安城里最好的刻工吗？”

王玠正在院子里练字，闻言抬起头，笔尖悬在半空。“刻工？刻什么？”

“刻字。在木板上刻字。”

“木板？”王玠放下笔，一脸困惑，“刻碑的匠人我倒是认识几个，刻字的也有——你是要刻印章？”

“不是印章。”沈砚说，“是刻整本书。”

王玠张了张嘴，半天没说出话来。刻整本书？一部《论语》一万六千多字，要一个字一个字刻在木板上？那得刻到猴年马月去？

“你疯了？”王玠压低声音，“你知道一部《论语》多少字吗？手抄都要三个月，你要刻在木板上，不得刻一年？”

“手抄要三个月，是因为抄完一本才能抄下一本。刻板只要刻一次，以后想印多少本，就印多少本。”沈砚说，“你帮不帮我？”

王玠盯着他看了很久，最终叹了口气。“我爹认识一个老刻工，姓陈，以前刻过佛经的版。但佛经的版小，字也少。你要刻整本书，他未必肯接。”

“带我去见他。”

陈刻工住在西市附近的一条小巷子里。铺面不大，门口挂着一块旧木匾，写着“陈记刻坊”。沈砚和王玠走进去时，一个头发花白的老人正伏在案上刻一块巴掌大的木板，刻刀在他手中灵活地转动，木屑纷飞。

“陈老伯，”王玠上前打招呼，“我爹让我带个朋友来，想请您刻一部书的版。”

陈刻工抬起头，眯着眼打量了一下沈砚。年轻人，穿着国子监的太学生服，面色有些苍白，但目光很亮。

“刻书？”老人放下刻刀，“什么书？”

“《论语》。”沈砚说。

陈刻工愣了一下，然后笑了。“小伙子，你知不知道一部《论语》要刻多少块板？按每板刻两页算，至少要五十块。每块板要选木、刨平、写样、刻字。老朽刻了一辈子佛经，一部《心经》两百多字，刻了三天。你要刻《论语》，五十块板，我得刻三年。”

“不用三年。”沈砚从袖中取出一卷纸，展开。那是他昨夜画的一张草图——一套完整的雕版印刷流程。从木板的选择到刻字的刀法，从墨的调配到纸张的选用，每一步都标注得清清楚楚。

陈刻工看了半晌，脸上的轻慢渐渐褪去。他指着草图上的一处刀法示意图问：“这是什么？这刀我怎么没见过？”

“这是反刀法。刻竖笔的时候，刀锋从下往上走，力量集中在刀尖上。刻出来的笔画更直，更匀。遇到转折处，刀锋略停，转腕再进，刻出来的转角不会崩。”

陈刻工拿过自己的刻刀，在木板上试了试。一刀下去，果然比之前的刀法更稳。他抬起头，看着沈砚。

“你到底是谁？”

“国子监太学生，沈砚。”沈砚说，“我想在长安开一家印坊。第一部印《论语》，往后印经史子集。陈老伯如果肯来，工钱按月算，一个月的工钱顶你过去三个月。刻出来的每一本书，印坊的利润分你一成。”

陈刻工沉默了很久。他低头看了看自己那双刻了一辈子佛经的手，又抬头看了看沈砚。

“成。”他把刻刀往案上一拍，“老朽这把年纪了，还没刻过一整本书。临死前刻一部《论语》，也算没白干这行。”

沈砚从西市回来的时候，天已经快黑了。他让王玠先回国子监，自己拐了个弯，去了东市的一家纸铺。纸铺的掌柜姓孙，是栎阳人。沈砚前几日来问过纸的来路，一来二去便熟了。

“孙掌柜，”沈砚走进纸铺，

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