月明星稀，谢修仍徘徊在西廊下久不离去。与他斜对的堂室窗上泛出一片光晕，几只飞蛾挥着薄翅窸窣拍打明纸，让他回想到酒浆打在海棠花上似的击节声，不过此情此景与美丽搭不上一丝一毫的边。
谢玄从到京后先被召入宫廷向今上禀报。御前架一座鸡翘纹绢屏风，皇帝染了春病，一言不发倚住靠箱，不时向身边的张琰耳语。毕后皇帝拖着病体走了，高璋与中书令沈休分别就细节提问，翻来覆去问了两遍，又与记录袁冲所述的文书核对，才放谢玄走。
踏出宫门之际，他就见谢修在门前等候。在外人眼里，谢修用漫不经心的口吻传达命令，然后驾马领着安车改道渤海府。
谢修穿过洞窗望了他几次，二人的视线像天空两只交汇的鸟轻轻擦过，谢玄很镇静，甚至冲他笑了笑。
谢修的意气风发比其年岁的增长流逝得更快，很快发现他不是任何人的屏障，他只会助谢玄逃跑，而谢玄决定用自己的方式面对，且至少成功了一半。
谢修望眼欲穿的堂内，这时渤海王的面色可堪与乌夜比拟，“你说知道他在哪，孤怎知你说的是否为实？”
谢玄诚恳地说：“我只望有个容身之所，既然回了洛阳，必不敢虚构或欺瞒仲父。仲父要如何与广陵王商谒，小侄不能置喙。”
渤海王想了想：“孤可以让你姑且回去你的老鼠洞待着，至于你的封国，会有其他人去料理，食税年年毫厘不差地交给你，也该知足了。”
不可见的幽暗阴影中，谢玄苍白的手紧紧握成一团，顷刻松了开，唇畔勾起冷月般的笑容，“若我留在洛阳，要如何确保仲父不会改变心意呢？”
渤海王掀起眼皮凝望他，不耐烦地说：“你与孤谈的条件未免太多了。”
谢玄起身告了一礼，“仲父不信任我，便请先去证实我的话，我不希望我们最终都所愿成空。”
“你倒会威胁孤了？”
“仲父不是也威胁我么？”
谢玄无畏地平视着他，牵高的颈项如鸿鹄般脆弱而昳丽。烛火噼里啪啦炸出一串银花，渤海王阴森森地笑着反问：“孤听了许多关于你的事迹，你真的不怕死吗？”
回答的先是两道冷漠的目光，谢玄继而轻轻开口：“仲父也看出来了，广陵与丹阳只是个幌子，那为广陵王兼兵而奔走递信的丹阳使者，曾为朝廷员吏后犯事逃窜江左，像不像当年犯下淫罪逃往江东的黾池狱官？那钱姓的彭城守将抛弃妻子欲占旧将军内宠不得，继而愤且毁之，与仲父母亲的经历有几分相似？还有那自小失怙的将军之子，怀疑生父另有其人，妒而斩兄……小侄斗胆劝告仲父，莫因一夕不屑而令谣言传得甚嚣尘上。相反，在广陵王带着这位捏造的父亲企图威胁仲父以前，就尽快解决这个泼天的麻烦才最好。”
话音刚落，渤海王转过身朝他投掷了一只茶碗，谢玄初时未曾反应，片刻才感到滚烫的茶水牢固扒着他的肩背，如一块烙铁炙烤着他。
“滚出去！”渤海王像头咆哮的巨兽朝他冲过来，他顾不上剧烈的疼痛，低头打开门快步走了出去。
一只手将他牵入夜色的掩护中，二人都没说话，狠厉的拍门带起的朔风戛然而止，他们又听见屋内响起暴风雨般持续的摔砸声。
那只手牵引他小心地走到灯下，看见他露出衣襟的颈被一片鲜红的凸起占领，谢修想了想，从侧堂拿了一只不起眼的卧鹿形镇纸递给他，让他覆在烫伤处，用玉凉缓解灼烧感。
谢玄道谢接过，只拿在手中默立着。
谢修怜悯地将他望着，他就像那些灯晕外的飞蛾翅膀一样易碎，走近那个时刻酝酿狂风暴雨的人实在很难。
“你打算怎么办？”谢修问。
谢玄神色和煦，仿佛一片云烟淡开，“没事的，别担心。对了，褚瓘还好么？”
“我暂未收到任何杀他的命令，廷尉狱风平浪静。倒是听说杨谙将他送提后，就离开洛阳出发往陈留。”
这种情况下，谢玄居然笑了笑，“他真是个遵守承诺的人，自觉为我收拾尾巴。”
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杨谙是在陈留东南近襄邑寻到的褚恒踪迹，一路上古旧的驿舍从未在几日内迎来过这么多形色各异的客人，一方带着大宗资产在逃，好几方携带重兵在找。找的人是听说陈留兵变后从四面闻风而至，欲捉拿罪户求取赏金，偶尔撞到一处就采取斗殴、暗算等方式扫清同行。
杨谙经过成皋时，顺手接走了折柳。她在人家家里日夜劳作，都成了个村姑了，作少年打扮，二人奇怪地住在一起，像对兄妹一样。
他每天还要承担帮她挽头发、束腰带的任务。因为她不怎么识数，也不能代劳付钱，一切都是他亲自去做。
途中总是走走停停，折柳骑着那匹从河南给她借的小白马，无所事事地帮忙看管断阴山。杨谙在驿舍问完小厮出来，说：“你今晚一个人住，可以么？”
她听了，有些害怕，“……这里？”
驿舍背面是人烟稀少的荒草地，前边倒是有些过路的人，不想使钱住驿舍，就在荒地里拾干草烧一整夜，喝酒划拳闹得乌烟瘴气。
“好吧。”杨谙低头笑了笑，“人离得不远了，今夜不能住站必须接连赶路，和我一起走会很累。”
她不大高兴说：“那是你的事情，我不要一个人在这。”
杨谙便把她的小白马寄留在驿舍，两人顶着夜色同乘赶那一夜的马程，天空惨淡地凭几颗星星照亮，地面下好似常有静水暗流。
这令他莫名想到那个在平阳汾水畔的夜晚，这种感觉在经过一条横断沃野的潺潺溪流时愈发清晰。
他们从出司州就紧赶慢赶，又省下一夜时间，反而去得最快又准。过田不久就是他猜测褚恒一家现所在的驿舍，低矮的房屋在田沟蒸起的夜雾中缓缓显形。
杨谙牵着断阴山去马厩补充秣草，打量了一圈酣睡的车群，嘱咐折柳不要生出动静，而后轻轻走近舍门，观察舍馆内部室间分布。
他嗅到数量丰富的合香芬芳，浅淡地飘绕在空气中，不多的几间房都住上了人。待他凑到门上，瞬息间感到一阵剑风袭面，精准地抵在他脖子上。
他闪得很快，来不及出剑，就用二指夹住利刃，如果刃足够锋利，可以先断他的指尖，再断他的颈线，不过就此停住了。
“我不想吵醒他们，能否借一步说话？”杨谙说道。
剑刃沉默地指着他示意向后退，他一步一步退到门外，对方飞快地向门外左右暼了两眼，声色沙哑，“一个人来找我？你胆子够大。”
杨谙说：“是褚相让我来的。”
对方一怔，将他推出门，就着悬在马厩门檐上油灯漫舞的光端详他的脸。对方的脸也展现了温吞的轮廓，面色憔悴，唇角紧抿，单薄的脸颊在凌乱的额发下若隐若现，还有一双充满悲伤与疲倦的眼。
失去父亲后，褚恒一夜长了十岁，变得不相信任何人，包括家人甚至自己，他再度竖起戒备，但怀着万分之一的可能，没有削掉杨谙的颈。“我不认识你。”
杨谙顿了顿，告诉他自己的名字。
“是你？”褚恒立即怒不可遏，脚步贲发而出，不顾一切地想杀他。这会儿位置足够开阔去拔剑，杨谙打断他的攻击，与他交战了三回合。
战场上的下三滥招数对付这由小规规矩矩学习君子剑的少年绰绰有余，褚恒很快迫不得已落在下风。金器相击引来马厩内一阵由远及近的脚步，褚恒恼怒地道：“你带了同伙？”
两人顺着声音看去，折柳正趴在门边担忧地望过来，她短褐小髻的，看起来只是个瘦弱无害的男孩。褚恒的注意力又回到打斗中，杨谙忽然狠狠一剑朝他的手腕劈下去，他急忙缩回手，握力因本能削减，手里的剑就这么被击飞了。
杨谙把落在地上的武器远远踢走，这时，舍里的人也匆忙跑了出来，幽香从打开的房中被风牵出，小小的几间屋子竟住了这么些人：大半是敛发的柔弱女眷，几个稚气未脱的少年手握短剑咬牙站在前面，另有三人在更前，他们令杨谙想到姜温，正处在一生中最垂垂老矣而有心无力的阶段。这些人多得站满了驿舍大堂，最凶狠的威胁却只是他们的眼神。出逃的鸟群都会带上爪牙应对外敌的侵略，褚家竟连一支像样的卫队都拿不出手。
“依你们现今的状况能走多远不需要我多说了，那你的一意孤行呢，身家姓名已系在你一人身上，还要令事情错到什么地步？”
“我若相信你，还不如死了干净！”
褚恒的母亲、褚瓘妻子祖氏慢慢开口了：“儿啊，你先听听他怎么说。”
“他是陈留侯的人！”
“我知道，可我们还是得听听别人的建议，不能把一条死路走到底啊。”
温柔哀伤的安抚终于令他冷静，他像一堵斜砌的墙轰然倒塌在母亲膝下，肩膀不住颤抖。
“你们启程早、速度却慢，后方追赶的人越来越密集，何况南逃途中关隘重重，你们或早或晚都会暴露。如今彭城国军队在东海与北海两郡间与朝廷划分边境，归乡人口复杂众多，检查难免疏漏，褚相的意思，是要你带全家去徐州投奔彭城王，不要再冒险南下了。”
祖氏叹道：“我的母家在扬州，虽然不大在乡里也算兴盛，总好过寄人篱下诸事不便。”
杨谙道：“消息比人跑得快，此处离扬州太远，显然他们都猜到了你们的目的地，再往前恐怕会遭夹击。再者，现在扬州形势也复杂，去了难保不会被扭送回朝，不如先找可靠的山头安顿，之后再做打算不迟。”
祖氏看了看
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